Я ждала возражений от сестры, но она спросила совсем другое:
— Почему Элрой загадочней Темного ангела?
— Ну… — Я замялась, думая, как объяснить. А заодно и самой понять. — Темного ангела я не подпускаю близко, потому что изначально считаю подозрительным. Он интригует и привлекает, но я точно не собираюсь крутить с ним роман. Упаси звезды! — передернула плечами я, нервно усмехнувшись. — Но играть в кошки-мышки с ним интересно, признаю. Никак только не пойму: маньяк он или просто шоумен с не совсем честными методами привлечения аудитории.
— Прекращай эти игры! — нахмурилась Ева. И я смиренно кивнула, скрестив под столом пальцы. — А Элрой? В чем его загадочность?
— Он… все ближе. Совсем как мой корабль. Или не совсем. Эл везде, понимаешь? Как друг, как сообщник в наших общих авантюрах и даже как мой защитник. Но при всем при этом я понятия не имею, он на самом деле такой или все это игра: попытка подстроиться под мои мысли и соответствовать идеалам. Незаметно так, ненавязчиво… его все больше становится в моей жизни.
— Тебя это раздражает?
— Скорее, беспокоит. Потому что, когда его нет, мне неуютно. Не конкретно сейчас, а вообще. Не знаю, как объяснить, — потерялась в словесных дебрях я.
— И не надо ничего объяснять, — улыбнулась Ева. — Поздравляю, сестренка! Ты влюбилась. Или же близка к тому.
— Укуси меня химера! — выругалась я.
— Думаешь, поможет? — засмеялась она.
— Вовсе я не влюблялась!
— Да-да, ни капельки. Только думаешь о нем, бесишься из-за него, и в жизни твоей его все больше. Какая уж тут любовь?
Она так заразительно веселилась, подтрунивая надо мной, что я тоже начала хихикать. Мы бы так и просидели до поздней ночи, обсуждая симпатичных нам мужчин и парней, но… в дверь позвонили. И Цербер, которого Эд обещал перенастроить, но так и не нашел время до нас дойти (говорят, его к какому-то важному проекту на кафедре припахали), так вот… этот самый «злобный пес», не выпускавший нас раньше из дома без отчета о каждом шаге, внезапно заговорил приятным женским голосом.
— Мальчики на пороге. Ну что, девчонки: открыть дверь или устроить им танцы с огнем вместо радушного приема?
Мы с сестрой переглянулись, ничего не понимая. Нас что… взломали? Или это какая-то странная шуточка мелкого хакера? А может, Иоши так прикалывается?
— Ты кто? — спросила я, выходя в коридор. — Девушка, ау? — позвала, не дождавшись ответа.
— Что еще за танцы с огнем? — нахмурилась Ева, идя следом. — Не надо, пожалуйста, танцев, — попросила она, озираясь по сторонам. — И огня тоже не надо.
В дверь опять позвонили. Еще настойчивей, чем первый раз. И кого в такое время принесло, интересно?
— Меня зовут Лира, — представился голос.
— Не может быть! — вырвалось у сестры.
Очередная трель звонка долбанула по ушам — визитеры явно не были фанатами ожидания.
— Открывать-то парням будем или пусть побесятся? — насмешливо спросила программа, которую «цербером» и «домовым» язык назвать не поворачивался. Лира, значит… Ничего так звучит.
— Открой, пожалуйста, — попросила сестра, но потом вдруг спохватилась: — А кто там?
— Я там, — сказал Кай, переступая порог.
— И я, — вышел из-за его спины Арс Гроу с большим букетом. То есть с двумя. — С выздоровлением, девушки, — сказал он, протягивая их нам.
И этот в курсе про «карантин», что ли?
— Вы теперь парой ходите? — из горла моего вырвался нервный смешок, а в голове, как заезженный трек крутилось «каждой твари по паре».
— Да, — улыбнулся длинноволосый искуситель.
— Нет! — окрысился огненный демон.
Причем сделали они это одновременно. Ну не красавчики ли?!
— Дай цветы в воду поставлю. — Ева едва ли не силой вырвала у меня букет. Вероятно, чтобы проверить его на предмет разных сюрпризов, а не то, что она сказала.
— Я к тебе, Акварелька. — Скинув обувь, Кай двинулся следом за ней на кухню, игнорируя меня. — Ты так и не появилась в обед. Что-то случилось?
Они ушли, еще и дверь за собой прикрыли, ну а мы остались в маленькой прихожей с Темным ангелом вдвоем. Как говорится, легок на помине.