— Кхм! — Ладно, втроем. — Так и будешь на него пялиться или, может, чаю предложишь? — поддела меня Лира, у которой, кажется, тоже скоро будет новое прозвище. Ехидна, например. Или лучше Ехидина.
— Я бы не отказался, — согласился с ней гость.
— Чай… — эхом повторила я, опустив взгляд на свою пятнистую майку, растянутую до самых колен. Пятнистую от чая!
Миры обетованные! Да я просто «красотка»! И Арс с Каем меня такую увидели. А-а-а! Пусть все это будет дурным сном, и на счет «три» я проснусь. Раз, два, три…
Не проснулась.
Пришлось идти ставить чайник и искать, во что срочно переодеться.
Позже…
Белоглазый красавчик в черном плаще с кучей заклепок, пряжек и прочего металла смотрелся на нашей крохотной кухне крайне неуместно. Будто клякса на теплом светлом фоне. Так и хотелось взять губку и стереть этого незваного гостя с лица нашей маленькой, уютной кухоньки. Но он не стирался. Сидел на табурете у стола, наблюдал за мной, наливающей чай, и улыбался: как и положено гадам, заГАДочно.
— С какой целью явился? — сухо спросила я, желая поскорее все выяснить и отправить его восвояси.
В другой ситуации я бы с удовольствием с ним поиграла… поболтала, то есть. Но сегодня надо было еще ванну принять с разными целебно-ароматическими добавками, чтобы к утру превратиться из гадкого утенка в прекрасного лебедя. Хотелось выглядеть на свой день рождения настоящей леди, а не как обычно. Да и прически в каталоге «цирюльника» мы с сестрой еще не выбрали. Много всего не успели сделать! Гости сорвали нам все планы.
Кая Ева увела к себе в комнату, и откуда теперь время от времени доносилась музыка — это были отрывки новой песни, которую они обсуждали. Арса же была вынуждена развлекать я. Даже халат сестры пришлось надеть, чтобы не позориться, и это тоже бесило. Почему я у себя дома должна под кого-то подстраиваться?
— Чего молчишь? — ставя перед ним чашку, я даже сахарницу не достала, не говоря уже о печенье. — Как тебя только пропустили в общежитие в такой час. Ты же тут не живешь!
Кай, должна заметить, тоже тут не жил, но он хотя бы с нами учился. Да и съехал всего пару лет назад, так что охрана его хорошо знала.
— Во-первых, еще нет одиннадцати, — делая первый глоток, заявил Арс. — Во-вторых, репутация творит чудеса, — подмигнул он мне, намекая на свою популярность. Симпатичный халатик, — похвалил, хотя, скорее, подколол меня визитер.
— Мне тоже нравится, — ответила я, «мило» улыбаясь. — Так зачем явился на ночь глядя?
— Соскучился.
— А на самом деле?
— Предложение хочу тебе сделать. Даже два.
— Это какие же? — заинтересовалась я, скрестив на груди руки. — Свадьба, а потом развод?
— Свежая мысль, — усмехнулся он. — СМИ гудели бы до самого развода при такой комбинации.
— Не люблю быть в центре внимания, — поморщилась я. — Точнее, люблю, но не так. Поэтому будь добр — комбинируйся с кем-нибудь другим.
— Поживем — увидим, — многозначительно произнес он, а я зевнула, прикрыв ладошкой рот. Прекрасным лебедем пока не обернулась, так побуду, для разнообразия, лебедем умирающим. Авось детективщик сжалится и свалит. — Вернемся к моему предложению. Вот. — Он достал ключи из кармана черного… наверное, это все-таки сюртук какой-то, а не плащ, только длинный — я плохо в разновидностях одежды разбираюсь. — Это тебе.
Глядя на брелок в виде пресловутого кролика, я вопросительно изогнула бровь и посмотрела на дарителя, не спеша хватать всякую бяку. Один раз взяла и оказалась на крыше с рыбками.
— Что это? — уточнила, потому что гость продолжал держать руку с ключами на весу, ожидая, когда я их заберу.
— Твоя новая квартира. И да, ты верно догадалась: брелок — телепорт в нее.
— Моя… что?! — Реши я составить визитеру компанию в чаепитии, хана бы была сейчас Евиному халату.
— Я же обещал улучшить твои жилищные условия, радость моя. Забыла?
Арс Гроу улыбался, а я офигевала. ТАКИХ подарков мне еще не делали. Но бесплатный сыр, как водится, в мышеловке, а я туда ой как не хочу… даже за отдельную квартиру с телепортом.
— Спасибо, мне и тут хорошо, — отвела его руку в сторону.
— С сестрой?
— Именно поэтому и хорошо, — уточнила я, давая понять, что нам нравится с Евой жить вместе.
— А как же… — Он замялся, не зная, как выразиться покорректней. — Как насчет встреч с парнем? Тех встреч, где свидетели не нужны. — В голосе его появились бархатные нотки, от которых захотелось… выпить.
Плеснув себе холодного чая, я тоже сделала пару глотков, после чего сказала: