– Нет предела человеческой наглости! – рыкнул в трубку Сысоев. – Девушка, хватит уже дурочку из себя строить! Мы весь лес прочесали, вдоль и поперёк! И, разумеется, ничего не нашли. Потому что там ничего и не было! Уж не знаю, с какой целью вы эту сказочку про секту убийц придумали… Может, хотели в новостях по телику засветиться. Может, ужастиков пересмотрели, или перепили с утра. Это уж вы мне скажите, какую дрянь вы с подругой употребляли, что вам такое привиделось!
– Перестаньте на меня орать! – оборвала его Настя, и, к её удивлению, Владимир вправду замолк. – Разве мы были похожи на тех, кто решил просто шутку пошутить? Вы же нас видели! Наверное, вы искали не там, или они успели спрятаться…
– Мы везде искали, – уже спокойнее ответил Владимир. – Нет там ничего. И скрыться они бы не успели, если бы существовали на самом деле. Ну, допустим, сами ушли, труп унесли, костёр погасили… А куда их хижина делась, столб ритуальный, каменная площадка, где, по вашим словам, всё кровью было залито? Такое в карман не спрячешь.
– Но ведь мы же их видели! Они за нами гнались! – не унималась Настя. – Я даже часы потеряла, когда убегала… Может, вы не там всё же искали?
– Часы, говорите?
– Да, – подтвердила Настя, чувствуя, что вопрос этот неспроста. – Простые, китайские, гранёное стёклышко и серебристый браслетик. А что?
– Значит, мы точно искали там, где надо, потому что на твоё гранёное стёклышко я наступил. Только вот самих часов и браслета не было – наверное, куда-то в камни провалились, – доложил Владимир и вздохнул. – Я не знаю, куда ваши сатанисты делись, не знаю, что вы там с подружкой видели, но только нет там никаких сект.
– Были! – уверенно заявила Настя.
– Похоже, ты не врёшь… И сама веришь в то, что говоришь, – уже вполне миролюбиво закончил Сысоев. – Но факты есть факты – никакого убийства возле Воронова утёса сегодня не было. Всё это… какая-то странная мистика, разумного объяснения я найти не могу! Я не Малдер[1], фантастика – это не по моей части.
На этом телефонный разговор с Владимиром был окончен, но тут позвонила Олеся, и пришлось пересказывать всё ей.
***
Наутро Настя снова проснулась от звонка, но только уже в дверь. Поспешила открывать, ещё не до конца вырвавшись из цепких объятий Морфея. Пошатнувшись, больно «въехала» плечом в косяк, взвыла и, негромко ругаясь, наконец, добралась до прихожей.
– Мама мия! – воскликнула она, с трудом сдерживая зевоту. – Ты что как на пожар трезвонишь? Я чуть с постели не упала.
Настя потирала ушибленное плечо.
– А почему ты, собственно, ещё в постели, можно узнать? – вопросила Олеся. – Если чё, через двадцать минут нам практику защищать!
– Чёрт! – у Насти сон как рукой сняло, и она досадливо хлопнула себя по лбу. – Я же забыла совсем! Вчера, после всего этого, совсем из головы вылетело.
– У тебя хоть отчёт готов? – нахмурилась Олеся.
– Готов. Слава богу, заранее написала. Отвези, сдай на проверку! – попросила Настя. – А я сейчас быстро соберусь и тоже подскочу…
– Давай, – согласилась Олеся. – Всё равно защищать будем не все сразу, а по очереди. Так что – успеешь!
Олеся дождалась, пока Настя принесёт ей толстую папку с отчётом по производственной практике, и поспешила в институт.
Настя же отправилась прямиком в ванную, сполоснула лицо ледяной водой из-под крана, и, увидев в зеркале своё отражение, недовольно сморщилась: бледная, круги под глазами, вид какой-то болезненный, усталый.
– Совсем не выспалась! – вздохнула Настя.
И тут же в память ворвались обрывки ночных кошмаров.
Что именно видела, она уже забыла, но помнила неприятные, пугающие ощущения, которые осели в душе мутным осадком. Снилось что-то жуткое, что-то слепленное из страха, боли и отчаяния. Вот поэтому Настя чувствовала себя разбитой и измученной, несмотря на то, что весь вечер и ночь проспала.
Романова пригладила рыжие локоны, потёрла виски – голова тяжёлая, словно мозги отлиты из чугуна…
«Кошмары… Да, неприятно, досадно, но… ладно! – решила она. – После вчерашнего кошмары это вполне нормально. Странно, что я вообще сумела уснуть…»
Рассудив так, Настя поспешила одеваться в институт.
Как бы там ни было, стоило подумать о дне сегодняшнем. Хотя на душе скребли кошки, и больше всего хотелось лечь и снова уснуть, уснуть и ни о чём не думать.
***
[1] Персонаж телесериала «Секретные материалы», агент ФБР, который расследует загадочные дела
На входе в институт как всегда толпилась шумная ватага студентов. Странно, но они не исчезали с крыльца круглогодично. Даже летом всегда у кого-то находился повод зайти.