Другое сознание,
Другое измерение
И ощущение времени,
Красок, цветов, звуков…
Есть ли на самом деле
Этот другой мир…
Мир иллюзий,
Мир фантазий, снов –
Мир Мечты?
Витас
Когда Настя очнулась, уже вечерело.
От мысли, что пять часов наверняка миновало, и теперь Олеся разводит панику, разумеется, предположив самое худшее, Рыжей стало не по себе.
Петрушенко точно, как и обещала, поставит на уши и Сысоева со всей его «бригадой», и, что ещё хуже, маму.
И только после этой первой ужасающей мысли, Настя вспомнила, как она вообще здесь оказалась. И подскочила, озираясь в поисках «ведьмы», которая наверняка всё ещё жаждала её смерти.
Но встать в полный рост, как выяснилось, было не так-то просто!
Всё тело словно налилось свинцом. Больно было шевельнуть рукой, а голова трещала так, что очень хотелось снять её с плеч и зашвырнуть куда-нибудь подальше. Кое-как Настя всё-таки смогла нормально сесть. Раненая рука продолжала кровоточить, и рядом расползалось зловещее багровое пятно.
Но, по крайней мере, Настя была жива!
Что, кстати, казалось невероятным…
Интересно, что помешало убийце разделаться с Рыжей, пока Настя была без сознания?
Первой приятной новостью было как раз отсутствие жуткой «ведьмы». Она снова исчезла вместе с хижиной, треножником и каменным кругом.
Хорошо, что не прирезала Романову на прощание.
Однако, если Настя сейчас не перебинтует рану на руке, то вскоре умрёт своей смертью – от потери крови.
Ничего похожего на бинты у Насти, разумеется, не было. Пришлось использовать собственный шарфик. Шёлковая ткань, тонкая, гладкая и скользкая, никак не желала завязываться достаточно плотно, но в данный момент это было лучшее подручное средство, какое нашлось.
Настя огляделась по сторонам в поисках листика последнего осеннего подорожника, но тропинок рядом не было, а, соответственно, и лечебной травы не наблюдалось.
Зато имелось буйство других трав… ярких… сочно-зелёных…
А ведь конец сентября на дворе!
Настя обвела окрестности туманным взглядом – любое движение по-прежнему отдавалось дикой болью в голове.
Странное место – мало похоже на то, где состоялся их поединок с «ведьмой». Гигантские сосны вместо берёз и осин. Буйные поросли разнотравья.
А самое интересное, что нигде над лесом не торчит чёрная громада Воронова утёса.
И опять же…никаких следов того, что именно здесь, некоторое время назад, Романова столкнулась с этой злобной фурией. Вполне возможно, что «шаманка» опять «спрятала» свою хижину от взора человеческого, но ведь даже лес вокруг стал иным!
Неужели вместе со своим «логовом» она сумела забрать и гигантский каменный круг, и часть самого леса?
– Нет, бред это! – решила Настя.
Скорее напрашивался другой вывод – это не «ведьма» исчезла, а Настя. «Шаманка» забросила её куда-то в дебри Святогорья в надежде, что Рыжая заблудится и сгинет в лесу.
В этой версии тоже имелось немало «неувязочек». Например, слишком жаркое закатное солнышко, и слишком зелёные и пышные заросли…
Но сейчас Насте было так плохо, что на такие мелочи она не обращала внимание.
Голова кружилась, ноги казались ватными, земля то и дело покачивалась, как палуба корабля. А нужно было куда-то идти…
Солнце стремительно убегало с небосвода.
С вершины холма Настя оглядела окрестности – до самого горизонта лес, тёмный в вечерних сумерках, на его краю золотая кайма заката.
И, совсем неподалёку, дорога мелькала узкой ленточкой между деревьев.
Собравшись с силами, Настя двинула прямиком туда.
По пути отмылась в ручье. Прохладная вода принесла облегчение, даже в голове звенеть стало тише.
К тому времени, как Настя вышла на лесную тропу, стало уже совсем темно… И совсем страшно.
Ей никогда раньше не приходилось ночевать одной в лесу. Каждый звук, долетавший откуда-то из мрачных крон деревьев, пугал, заставлял вздрагивать.
Настя вслушивалась и вглядывалась в беспросветное «сердце» чащи, в надежде услышать или увидеть хоть кого-нибудь из Homo sapiens, но тщетно…
Единственной спутницей её одиночества была тёмная паутина ночи, стремительно наползавшая на мир.
«Нет, так быстро меня не найдут, – решила она, – а значит, надо где-то устраиваться спать».
И тут Бог послал ей местечко, как раз подходящее для ночлега – развалины какого-то строения из камня, чуть в стороне от дороги. Крыша отсутствовала, да и стены, мягко говоря, были серьёзно разрушены.