– Да, тут с тобой не поспоришь! – согласился Наир.
За окном раздалось громкое хриплое карканье.
– Что это? – насторожился Наир. – Ты посылала ворона? Ворона к Эливерту?
– Да. К нему.
– Значит, «как угорь – всегда лазейку найдёт»? – насмешливо спросил юноша.
– Так и есть, – улыбнулась Миланейя. – Просто мне надо было убедиться, что он уже нашёл эту лазейку…
– Ты слишком близко к сердцу его принимаешь, Миланейя, – недовольно сказал Наир.
Серебристые колокольчики вздрогнули и вновь смолкли: Настя решила, что Златовласка остановилась на пороге.
– Это моя судьба, – спокойно сказала она. – Я отвечаю за его жизнь. Скоро ты тоже поймёшь, что такое эта связь, что такое настоящая ответственность.
– Но ты могла бы оберегать его жизнь иначе, – возразил Наир. – Просто вели Эливерту прекратить свои вылазки и не покидать тебя, не покидать леса!
На несколько мгновений в доме повисла абсолютная тишина, нарушаемая лишь карканьем, долетавшем с улицы.
– Ты прав, – наконец сказала Миланейя. – Так было бы проще и спокойнее. Я могла бы и ворона своего посадить в клетку…Но он слишком любит небо. Как же я могу его лишить этого дара Небес? Нет, Наир, это будет уже не мой ворон. Я не хочу ему такой судьбы. Прости, Наир – он ждёт! Я должна знать, что он видел…
– Ступай, ступай, – тихо молвил Наир. – Уверен, он уже в пути… твой ворон…
Тихо звякнули браслеты на босых ножках, и комната погрузилась в тишину.
***
– Можешь больше не притворяться! – голос Наира раздался совсем рядом. – Я знаю, что ты уже давно не спишь.
Настя помедлила ещё секунду и, наконец, решившись, открыла глаза.
Наир стоял рядом, скрестив руки на груди, уже облачённый в свободную светло-зелёную рубаху, изукрашенную по вороту и манжетам вышивкой с растительным орнаментом.
Он улыбался. И улыбка у него была потрясающе милая.
Впрочем, как и всё остальное!
Удивительно красивое, гармоничное лицо, правильное до совершенства. Настя не припоминала таких красивых мужчин даже среди звёзд кино и шоу-бизнеса.
Первое, что привлекало внимание – это глаза. Огромные, яркие, зелёные, как первая листва. Они лучились удивительным светом, словно сама весна придала его взгляду столь красочный удивительный оттенок. А длинным ресницам позавидовала бы любая девушка.
Но самым удивительным во внешности Наира были даже не глаза...
Нет, было кое-что гораздо интереснее! Чуть волнистые золотистые пряди волос не скрывали полностью его ушей. И Настя с потрясением разглядела слегка удлинённые ушные раковины, заострённые кверху.
– Мама мия, эльф! – вырвалось у Романовой.
Спасибо «Властелину колец», великому Толкину и гениальному Питеру Джексону – теперь не меньше половины планеты знало, кто такие эльфы, и как они выглядят!
И Настя прекрасно понимала, что за существо стоит перед нею – удивительная грация, высокий рост, неземная красота, дивный внутренний свет…
И уши – верный признак, убивавший последние сомнения.
– Эльф! – повторила Настя, отказываясь верить своим глазам.
– Э-э-э… – растерянно протянул тот. – О чём ты?
– Я глазам своим не верю! Ты – настоящий эльф! – уже в третий раз повторила Настя.
Рыжая испуганно прикусила язык, осознав, что из уст её льётся такая же мелодичная певучая речь, как у Наира.
«Я не только их понимаю, я ещё и сама говорю на языке, о котором до сегодняшнего дня даже не подозревала! – поразилась Настя. – Здорово! Кто-нибудь, наконец, объясните, что со мной происходит, и как такое возможно!»
– Кто такой «эльф»? – спросил юноша и непонимающе нахмурил брови.
Теперь Настя поняла, почему он её не сразу понял – наверное, здесь их народ называют как-то иначе.
Рыжая подскочила на кровати. Хотела встать, но сообразила, что вместо «родной» одежды на ней надета какая-то тонюсенькая, почти прозрачная рубашка. Смутившись, она почти до горла натянула одеяло, сшитое из меховых шкурок каких-то пятнистых животных.
– Эльфы… ну… это… – Романова пыталась подобрать слова. – У них… острые уши…как у тебя. Они – бессмертные духи леса…
– Лэгиарны, – с улыбкой кивнул новый знакомый, присаживаясь на пень-табурет. – «Духи леса», так ты назвала нас? Но наш народ зовётся лэгиарны – «дети ветра». А я из рода лэриан, «детей леса». Разве ты не знала?
Настя в замешательстве покачала головой.
– Я – Наир. А твоё имя?
– Анастасия, можно просто Настя…
– Настия… – с трудом повторил парень. – Откуда ты, Настия? Такая рыжая! Я никогда не видел таких людей. И имя твоё звучит так непривычно… И ничего не знаешь о «детях ветра».