Настя предпочла бы ехать снаружи в обществе обаятельного красавца Орлеха, но тот решил, что, пока они не покинули Ялиол, будет лучше оставаться «в тени».
Телега замедлила ход, какие-то голоса доносились снаружи. Настя напряглась, как лань, заслышавшая гончих псов.
Заметив это, её соседка привстала с большого кованого сундука, отвела в сторону полог и выглянула наружу.
– К воротам подъехали, – сообщила она, возвращаясь на место. – Дозорные проверяют тех, кто покидает город.
Настя не выдержала, тоже сунулась – в небольшую щель осмотрела столпотворение людей и лошадей у выезда из Ялиола. Скоро очередь дойдёт до них.
Что же делать?
– Сядь! – голос женщины был полон ледяного спокойствия. – Тебе нечего бояться. Все знают, под кем ходит Орлех. Никто нас остановить не посмеет.
«Под кем ходит… – Настя от удивления действительно села на место. – Значит, этот Ферлаад и, вправду, крутой? А я-то думала, что это шутка была – про беспорядки в его городе… Итак, Орлех, хоть и смахивает на пирата, просто мальчик на побегушках. Эливерт как всегда прав, а я ему как всегда не поверила».
– Красивый платок. Научи меня так завязывать! – неожиданно перевела тему попутчица Насти.
– Прямо сейчас? – опешила та.
Женщина вместо ответа протянула ей свой цветастый яркий палантин.
– Ну, хорошо, – кивнула Дэини, отвлекаясь от переживаний. – Вот так сначала сворачиваем, теперь заводим концы, скрещиваем…
– Добрый день, эрр Орлех! Никак в Митувин? – чужой голос прозвучал рядом с их телегой.
Настя вздрогнула, но продолжила свои манипуляции с платком.
– Удачного дня и вам, эрр Рутанд! Как видите... Пока все спешат торговать в Ялиоле, я попытаю счастья в Митувине. Я смотрю, тут сегодня жарко?
– Убийцу ловим. Слыхали?
– О, да, – отозвался Орлех, – весь город об этом трезвонит! Надеюсь, вскоре поймаете этого негодяя!
– И я надеюсь, – полог внезапно распахнулся, и незнакомый воин заглянул внутрь кибитки. – Добрый день!
– Удачи вашему дому, эрр Рутанд! – ответила ему женщина и улыбнулась впервые за всё это время.
Настя, почти закончившая свой шедевр на её голове, только учтиво кивнула.
– Всё ли хорошо у вас, эрра Фамира? Гляжу, вас сегодня прибавилось… – стражник заинтересованно оглядел Настю и скрытого под плащом Эливерта.
– Хвала Великой Матери, торговля идёт! Столько добра сберечь – люди нужны. Хорошо, нашлись добрые попутчики – эрр Ферлаад подыскал. И вот ещё подарил… – кокетливо сообщила Фамира, дотронувшись до платка на своей голове. – Да и вы ведь знаете, как он бывает щедр…
– Очень красиво! – Рутанд оценивающе оглядел повязку, сооружённую Романовой на голове Фамиры.
А та, смуглая и в пёстром восточном тюрбане, сейчас походила на сказочную Шахерезаду.
– Щедр! – хмыкнул стражник, соглашаясь, и с поклоном задёрнул полог.
– Удачи в пути, эрр Орлех! – услышали они удаляющийся голос.
– Здорово! – Настя счастливо улыбнулась своей новой знакомой.
Теперь она уже не казалась ей такой неприятной и мрачной.
Та невозмутимо рассматривала себя в зеркало, извлечённое из сундука, рядом с которым она сидела.
– Пустяки! Считай, это благодарность. За платок. Теперь я красивая. Как ты.
Обоз, поскрипывая, покатился дальше. Шум голосов стихал. Очевидно, они покинули Ялиол.
Настя, наконец, вздохнула с облегчением.
– У тебя очень красивый мужчина! – неожиданно выдала Фамира.
К её манере вести беседы надо было привыкнуть. Настя даже не знала, что на это ответить. Поблагодарить? Подтвердить?
А вдруг Эл вовсе не спит, а притворяется… Что он сейчас о себе возомнит?
– Твой тоже красивый, – Анастасия решила – ответная любезность будет кстати.
– Нет, нет, – женщина покачала головой. Потом улыбнулась в ответ на недоумение Рыжей. – Орлех – красивый, это да. Но не мой мужчина. Он только брат мне.
«Ну да? – не поверила Настя. – Хотя, что-то схожее есть в них. Нет, всё равно не поверю. Слишком разные! К тому же, в вольнице все друг другу братья и сестры. Может, она это и имеет в виду?»
– Говорят, твой мужчина убил одного из людей Секача? Ога, – Фамира не сводила с Насти своих цыганских глаз. – Верно?
Да уж! Как она умудряется так быстро менять темы разговора?