Узница серебряных силков лежала неподвижно. Наверное, ударилась при падении. А может это лишь хитрая уловка – сунься ближе, и её острые когти раскроят твоё горло.
Кайл не собирался проверять. Один удар мечом – и всё будет кончено. Северянин успел замахнуться, а вот исполнить задуманное не успел.
Стремительный огненный шар врезался в стену рядом. Полукровка отпрыгнул, прикрывая лицо от жара пламени, гневно развернулся. Далард замер в недоумении, чуть позади него.
– Не смей! – жёстко процедил Кристайл, быстро поднимаясь по ступеням.
Он предостерегающе выставил руки, и на ладонях его танцевали языки пламени.
– Только попытайся – пепла не останется! – маг осторожно обогнул рыцарей.
– Ты что творишь? – возмутился зычно Далард.
– Крис! – гневно прикрикнула Настя, ничегошеньки не понимая.
– Это вы что творите? Ослепли совсем! – рявкнул Хозяин. – Её не убивать надо, а спасать!
– Нет! – пронзительно вскрикнула Тайлли, бросаясь на лэгиарна, но опоздала.
Стрела Наира сорвалась с тетивы, но на полпути к магу столкнулась с огненным залпом и осыпалась золой.
– Не злите меня! – гаркнул Повелитель Тёмных Стихий. – Я не ручаюсь за себя.
– Кристайл, прекрати! Что на тебя нашло? – в сердцах закричала Настя, кидаясь туда же на лестницу.
– Дэини, неужели и ты не понимаешь? Это чары. Она же больна, одержима! Ей помощь нужна. Больных лечат, а не добивают! Разве не так у вас принято? Почему я один это вижу? Кто из нас тут человек?
– Сейчас она вырвется из пут и убьёт нас всех! – в отчаянии воскликнула Рыжая. – Вот это я понимаю. Она – наш враг!
– Ваш. Но не мой… – тихо молвил Кристайл, глядя прямо в ошеломлённые глаза Насти.
Он отступил назад от медленно надвигающихся на него королевских рыцарей и рыжеволосой девчонки, ударил огненным залпом себе под ноги, выжигая несколько ступеней ветхой лестницы. Огненная стена отрезала мага от недавних соратников. А Владетель Кристалливора подхватил опутанное зачарованной сетью чудовище и исчез в галереях второго этажа.
***
9 Одержимая
– И как это понимать? – невесело хмыкнул Далард.
– Миледи Тайлли, вы можете объяснить, что нашло на милорда Кристайла? – Наир сердито посмотрел на девицу из Кристалливора.
– Я не стану ничего объяснять. Вы пытались убить моего брата! – поджала губы красотка.
– Кто? Мы? – Кайл обернулся, ошеломлённый её словами.
До сей минуты полукровка заворожённо смотрел, как догорали и падали вниз остатки лестничного пролёта, уничтоженного Кристайлом. К счастью пол и стены в замке были каменными, и большого пожара удалось избежать. А ступени сгорели так стремительно, что зал даже не успел полностью наполниться дымом. Хотя от сизой дымки, витавшей в воздухе, неприятно резало глаза.
– А он нас убить не пытался? Или это вы предпочли не заметить?
– Если бы он пытался, он бы убил, – отрезала девушка. – Милорд Кайл, ведь это не ваше тело там догорает, а всего лишь лестница. Значит, у моего брата не было намерения вас прикончить.
– Может и так, но он был готов это сделать! Из-за этой жуткой нечисти. По-вашему это нормально? – не мог успокоиться Первый рыцарь.
– Я знала, что ему нельзя верить. Бросил тебя тут одну, – подливала масла в огонь лэфиарни. – Наедине с этими весьма враждебно настроенными…
– Хватит, Льюна! – оборвала её племянница. – Не смей настраивать меня против! Он знал, что эти люди не сделают мне ничего плохого.
Блондинка внимательно посмотрела каждому в лицо, ища подтверждения собственным словам.
– Так и есть, миледи, – Кайл заговорил спокойнее. – И всё-таки… нам бы хотелось знать…
– Тайлли, почему он не дал прикончить королевну? – перебила Северянина Настя, которой уже осточертели эти пространные разговоры.
– Брат же сказал… Вы что, не слышали? Ей помочь надо. Эта девица околдована. Это сродни болезни. Милорд Кайл, разве вы этого не видели? Лэмаяры должны такое чувствовать… – Тайлли посмотрела на Северянина выжидающе.
– Я не знаю… – полукровка пожал плечами. – Тёмную силу я чувствую. Но откуда мне знать, это одержимость, или она просто злобная тварь, что крови нашей жаждет.
– А ведь ты права… Она ведь кричала, чтобы мы ушли, – вдруг сообразила Настя. – Предупредить хотела. Пока могла. А потом эта тёмная сторона над ней власть взяла. И она на нас кинулась. Но теперь-то что делать? Крис знает, как из неё эту мерзость выгнать?
– Нет, он такого никогда не делал, – покачала головой Тайлли.
– Чудесно! То есть, если эта дрянь вырвется, она прикончит сначала мага, а потом и нас? – крякнул Далард.