— Да я ожил уже. Всё. Честно! — Эл снова покосился на Настю. — Я больше не буду так тебя пугать.
— Ты меня не пугаешь, — вздохнула она. — Мне просто очень больно, потому что я вижу, как больно тебе. Всё равно пойдём! Она для Граю какую-то штуку сделала, чтобы ей кошмары не снились.
У Эливерта сразу изменилось выражение лица.
— Ладно, пойдём!
Но вопреки сказанному он остался на месте, не сводя глаз с её лица.
— Что? — смутилась Дэини.
— Я, оказывается, соскучился до безумия. Мне вас всех не хватало просто ужасно, даже твоего рыцаря. А уж тебя… особенно! Как славно, что я сюда вернулся…
Она вместо ответа только провела по его щеке кончиками пальцев, пробежалась осторожно по линии шрама, потом сжала его руку, поднимаясь стремительно.
— Пойдём!
* * *
6 Возвращение
— Не томи уже, Дэини! — не выдержал Кайл. — Выкладывай, что разведала…
— Ничего нового, — Настя невозмутимо разливала по кружкам чай. — Кроме того, что мы и так уже знали, Элу ничего неизвестно. Он собирается искать убийц. Вот и всё, что он мне сказал. Ну и за Граю попросил приглядеть.
— Как так? — удивился полукровка. — Есть же у него предположения какие-то, план…
— Милый мой, ну какой план? Ты что, сам его не видел? Я вообще не понимаю, как он до Лэрианора добрался…
— Точно, смотреть страшно! — вздохнул Наир.
— Ну, вы же говорили о чём-то столько времени… — пожал плечами Северянин. — Возможно, ты этому просто не придала значение… Что он ещё рассказывал?
— Ничего важного, что могло бы дать нам зацепку, — заверила Рыжая, слегка нахмурившись — отчего-то настойчивость мужа её вывела из себя. — Он просто выговорился, а я просто выслушала. Разве не для этого нужны друзья?
Кайл опустил глаза.
— Извини…
Настя молча отпила глоток травяного чая, глядя на дрожащие огоньки свечей.
Сердце до сих пор мучительно саднило. А из памяти не шло, как совсем недавно она сидела здесь с Эливертом, гладила его по голове, что покоилась на её коленях. Баюкала его, словно он был маленьким напуганным ребёнком, пока не смолкли его горькие отчаянные всхлипы, пока он не затих и не уснул.
Тогда она осторожно выбралась из дома на крыльцо и охраняла его покой, словно верный пёс.
Она понимала, что Кайл хочет помочь. Так, как принято помогать у мужчин: делами или ценными советами.
Только вот Ворону сейчас нужно было другое… С делами своими он всегда умел разбираться без посторонней помощи.
— Вы к Миланейе сходили? — перевёл тему Наир.
— Да, конечно, — кивнула Рыжая. — Спасибо, что попросил её. Надеюсь, теперь Граю будет полегче.
* * *
— Здравствуй, моя миледи!
— Здравствуй, Эливерт! — златовласая красавица поднялась навстречу, отставив в сторону какую-то плошку.
Настя неловко застыла у входа. Она бы его одного отправила к целительнице. Но у самого дома вифриец вдруг попросил с мучительной гримасой: «Только не оставляй нас наедине, пожалуйста! Не хочу вот этого всего…»
— Прими мои соболезнования! — со вздохом добавила Миланейя. — Мне жаль, что твоя жена погибла. Надеюсь, Небеса покарают тех, кто это сделал.
— Небеса я ждать не буду, — холодно отозвался Эливерт. — Дэини сказала, ты можешь моей дочери помочь…
— Да, я сделала оберег для… девочки…
Миланейя протянула маленькую фигурку птички на тёмном шнурке.
— Глянь-ка, почти как мой! — удивлённо улыбнулся Ворон. — Спасибо, моя миледи!
— Это не случайность, — кивнула целительница. — Амулеты вас свяжут. Ты как будто её оберегать будешь, даже когда тебя рядом нет. И вот ещё настойку возьми! Давать перед сном по пять капель, не больше. В воду или молоко.
— Благодарю тебя, Миланейя! От всей души тебе поклон! Рад был увидеть…
Настя уже вышла на крыльцо, поскольку Ворон задерживаться явно не собирался. Но голос лэгиарни всё равно расслышала без труда.
— Через неделю девочка будет спать и без зелья, — добавила напоследок сестра Наира. — А оберег пусть носит всегда. Не помешает…
— Если это поможет, я пред тобой в неоплатном долгу буду, — поклонился бывший атаман. — Хотя я и так…
— Ты мне не должен ничего, — тихо сказала Миланейя. — Подожди, Эливерт! Ты прости меня! О большем и не мечтаю…
— За что? — вздохнул он, очевидно, уже понимая — ускользнуть всё-таки не выйдет.
— Я… очень виновата перед тобой, — она подняла на него полные слёз зелёные глаза. — Мне теперь всё время кажется, что это я виновата в том, что случилось. Я ведь ей завидовала, Эливерт! Я ей завидовала… Знаю, недостойное это чувство. Разве можно мне, целительнице из Свободного Народа, какой-то смертной женщине завидовать? Но я ничего с собой не могла поделать! Я думала, как вы там живете — семья у вас, девочка эта, как целуешь её, как она тебе улыбается… И такая меня злость брала! Ведь у меня так не будет никогда! Эливерт, прости ты меня, умоляю! Неужели это я невольно зла пожелала? Неужели я её погубила?
— Её нож в сердце погубил. Никакого волшебства, Миланейя, или там… проклятий… — тихо обронил Эливерт. — Пришли две сволочи в мой дом — и нет больше ни дома, ни жены у меня. Не надо казниться! Не виновата ты ни в чём. За помощь — благодарю, а остальное… Живи теперь спокойно! Завидовать больше нечему и некому… Светлой ночи, моя миледи!
Эливерт спешно вышел и молча пошёл мимо Насти. Рыжая нагнала его.
И лишь отойдя шагов десять, Ворон бросил с лёгким укором:
— Я же просил меня с ней с глазу на глаз не оставлять…
* * *
Эливерт вернулся в гостиную, где восседала за круглым столом их троица.
— Уснула, — доложил он. — Надеюсь, помогут капельки целебные. Может, хоть ночку поспит спокойно… Но я всё равно там, с ней, лягу. Мало ли…
— Да, вы там спите, а я здесь в гостиной пока, на топчане, — кивнул добродушно Наир.
— Вот так скоро и выгоним тебя из собственного дома, — хмыкнул смущённо вифриец.
— Да пустяки! Всем места хватит. Если захочу к отцу пойду или к сестре. Или можно в кладовой, наконец, прибрать… Целая комната пустует из-за всякого хлама.
— Да я ведь надолго не задержусь, — напомнил Эливерт.
— Ну, хоть сегодня ты с нами, — радушно добавил Северянин.
— Эл, тебя чаем напоить? — осведомилась Настя.
С тех пор, как они сошлись с Кайлом, она стала настоящей хозяюшкой — обожала готовить и всех кормить-поить.
А ведь прежде, даже во время совместного похода, старательно избегала дежурства по кухне, обычно перекладывая на Наира эту почётную обязанность. Впрочем, лэгиарн сам виноват — нечего готовить так изумительно!
— Не откажусь… — кивнул благодарно Ворон.
На крыльце послышались едва различимые шаги, и в приоткрывшуюся дверь нерешительно сунулась любопытная физиономия Атарея.
— Не дрыхните ещё?
— Заходи! — приветливо махнул хозяин дома. — Чаем угостим… Только тише, ребёнок спит уже…
— Да нет, спасибо! — покачал головой гость. — Я так… Письмо принёс. Кайл, тебе послание.
— Мне? — изумлённо переспросил полукровка, поднимаясь навстречу.
— Ага, дозор гонца встретил на опушке леса. Он тебя искал. Вот! Меня передать попросили…
— Благодарю! — кивнул Северянин, забирая свёрнутый плотный листок.
— Ладно, светлой ночи!
Пока Атарей прощался, Рыжая, недовольно поджав губы, смотрела на мужа. Наверняка вызывает король Кенвил. И тут бедняге покоя не дают. Как будто он единственный, кто служит при дворе в Кирлиэсе!
Эх, почему в Кирлии по закону рыцарям не полагается ежегодный оплачиваемый отпуск? На целый месяц.
Хотя… месяц маловато… От столицы до Лэрианора только ехать будешь две недели, и обратно столько. Вот весь отпуск и пролетит в дороге.
А если захочешь к Крису и Эриледе в Герсвальд махнуть?