Много продовольствия выжало из своих ленников руководство, грех плохо сказать, отмаксало для устройства на месте денег в общак. Сколько под благородный сбор "пацанам на войну" хапнули - божье дело, старшим в зад не глядят. Когда грузились на товарной платформе вокзала, люд дивился: бойцы правопорядка едут сражаться или барыги на юга? Набив оба своих плацкартных вагона, списанных из подвижного состава и пользуемых для таких перевозок, отобрали у проводников ключи, заперли двери и тряслись до самого Моздока на ящиках, кучах и мешках, перебираясь через них под потолками. Надорвавшись грузить добро из поезда в КАМАЗы, из вертолета опять в грузовики, целым и невредимым доставили его наконец в назначенный пункт.
-------------------
Командиром отряда нежданно был назначен майор Балинюк, перекинутый с месяц назад из дознавателей на среднепрестижную должность взводного в территориальный отдел. Щирый хохол происходил из военных, развал армии застал в небольшой части, откуда уволился и прибыл на жительство в крупный центр, резонно полагая, что возможностей там больше по сравнению с ридным винницким селом. Но абстрактные потенции оказалось реализовать труднее, чем думалось, и Балинюк вслед за многими отставниками обратил взор на милицейскую службу. Легко приобретая связи, он потерся в городском управлении и спустился "на землю", осознав, что там делать нечего - слишком много прочих. В верхах нужно быть начальством или при нем, а так у последнего околоточного больше власти и источников дохода, чем у какого-нибудь старшего инспектора штаба. Первым же вопросом в любом случае стояло жилье, снимать которое становилось все накладнее. Он быстро понял, что посулы стоят немного, надо занять должность, предусматривающую обеспечение площадью, и тогда искать рычаги. Не погнушавшись спуститься в участковые, Балинюк получил однокомнатную хибару за полтора года - редкий случай для сотрудника, пробивающего дорогу собственным лбом.
На ремонт и обустройство ушел еще год, после чего начался активный поиск доступа к руководящим постам. Не из одного лишь тщеславия, деятельной натуре было тесно внизу. Времена поменялись, все определял размер лопатника, а не звезд на плечах, хотя чаще они совпадают. Хозяйственный, склонный к коммерции Балинюк завел пару точек на рынке и соучаствовал пайщиком в маленьком кафе, но для богатыря это был не простор. Лакомым представлялось место главы участковых отдела, замначальника по службе, дающее в равной степени нужную власть и старт. Сколько он приложил усилий, организовал застолий и перетаскал даров к праздникам, дням рождений ответственных лиц, их жен и детей, неоднократно исполнял заветные обязанности, когда меняли очередного коновода, но - по усам текло, в рот не попадало. У других оказывалась сильнее рука либо в кресло плюхали своего человека, тащимого вверх, даже если тот рвением не отличался. Не раз клял Балинюк безродность и порочную систему, пока не решил изменить стратегию и переориентироваться на процессуальные сферы, заняв дознавательский пост. Здесь ждало разочарование: по делам вроде хулиганств и вскрытых машин проходили отнюдь не жаждущие откупиться любой ценой бандиты и нуворишские сынки, нагрузка при той же зарплате оказалась неоправданно большой, а требования строже. Кроме того, дало знать себя отсутствие подготовки, за исключением краткого курса для офицеров запаса при аттестации. Хотя Балинюк поступил (и не за дешево) в юридический университет, как теперь именовалась высшая милицейская школа, первая же сессия выявила то, что он знал сам: отвлеченное правовое крючкотворство, будучи вещью нужной, совершенно не лезло в ум. Мысль его бойко работала в практическом направлении, а теория являлась областью чуждой.
Не оставалось другого, как искать новых путей. Взгляд его пал на вроде бы малопочетную, однако предоставляющую на деле ряд возможностей постовую службу. Заодно пригождались армейские навыки. Командующий бравыми хлопцами много чего держит в руках по части тех же рынков, уличной негоции и сторожевых халтур, опускаться до традиционной дани с подчиненных Балинюк не собирался. Так поступают лишь держиморды-хапуги, зрящие вперед не дальше одного дня. Достаточно того, что утверждение любого руководителя проходит через УСБ, которое копит информацию обо всех. Постовая служба, если проявить себя - прямая дорога в отделы охраны общественного порядка или профилактики и раскрытия преступлений (ОПиРП), в руках которых вся торговля района, связь с администрацией и структурами всякого плана. Работа там сулила заманчивые перспективы, со временем, обрастя контактами и заведя серьезное дело, с этого уровня можно было шагнуть и в главк. Мозолить зад в ОООПе рядовым инспектором до дембеля он не собирался, следовало расти, пенсия близилась неукоснительно. Из главы постовых вполне можно перескочить также в замначотдела, конечно, подняв, что требуется - дисциплину, показатели и прочую дребедень.
На вакантное место командира роты претендовали люди, имевшие больше заслуг, в частности срок профильной службы. И у них тоже были подвязки, зацепки и торпеды в верхах, но Балинюк привык к борьбе. Заручившись поддержкой нужных лиц, по крайней мере обещанием ее, он вернулся взводным в отдел, где начинал участковым. Так было просторней, хотя выходило двойное подчинение здешнему начальнику и тому же ООПу. Открытие чеченской эпопеи пришлось как нельзя кстати, Балинюк твердо решил ехать, причем не меньше как возглавив отряд.
Это являлось необходимым по многим причинам, от карьеры до разового прихода требуемых бизнесом денег. Если твердо жать бойцов и ладить с начальством, можно будет сделать какую-нибудь боевую, не "песочно"-юбилейную награду, пригодится. Война-то показывает, кто чего стоит, но каждый вернувшийся с нее - герой, а уж тем более с висюлькой... Также он провидел, что рано или поздно всем "кавказцам" дадут ветеранство наподобие интернационалистов, некогда попавших в струю. Мало кто знает, что в тот же Афган посылали и милиционеров, шишки сидели в Кабуле советниками, простые как-то налаживали службу, таскались на операции и в рейды. Месяц-полтора, а льготы теперь до конца жизни. Прежде всего в открытии собственных предприятий, налогообложении, кроме того, с этим званием открывался вход в конторы бывших силовиков... Игра стоила свеч.