— Почему вы перемещаетесь по континенту в одиночку? — спросила она непонимающе.
Шейн усмехнулся. Он ожидал подобной реакции, но его уже начинала раздражать вся эта ситуация.
— Вам не кажется, — низким зловещим тоном заговорил парень, — что это уже лишние вопросы?
Стражницы вновь замолчали. После этих слов они будто ощутили исходящую от Шейна опасность. Одна из них, приподняв руку, напряженно спросила:
— Вы не могли бы продемонстрировать свою магию? Я хочу убедиться в правдивости ваших слов.
Шейн прикрыл глаза и улыбнулся. Он знал, что устраивать скандал на границе было очень плохой идей и только эта мысль удерживала его от лишних действий. Приподняв правую руку, парень молча активировал собственную магию. Над его ладонью возникло несколько крупных водяных капель, которые с каждой секундой становились все крупнее и крупнее.
Стражница, увидевшая эту силу, кивнула, отошла в сторону и жестом указала внутрь города.
— Вы можете пройти.
Шейн молчал. Ему даже не требовалось оборачиваться для того, чтобы понять, что все окружающие смотрели на него. Видеть мага в толпе людей было неожиданно и непривычно. К тому же, если этим магом являлся мужчина.
Быстро опустив руку, Шейн как бы сбросил на землю воду и решительно направился дальше. Ему хотелось как можно скорее затеряться в толпе.
«На территории всего континента, — размышлял Шейн, обдумывая всю эту ситуацию, — действует единая система поиска беглецов. Если сбежавший мужчина пересекает границу, и его замечают, его отправляют обратно к семье. Это касается всех сословий и королевств, ведь мужчины в данном случае считаются не более, чем вещами. Не важно богаты они или нет, если они беглецы, их просто нужно вернуть прежнему владельцу. Можно сказать, что именно такой уклад сохраняет мирные отношения во всех королевствах».
Неторопливо шествуя по городу, Шейн осматривал его широкие улицы. Это был самый большой город в этом мире, который он видел. Дома здесь имели не по два этажа, как это было везде, а по три и местами даже по четыре. Широкие улицы переплетались между собой маленькими переулками, которые пронизывали город, словно нити какой-нибудь витиеватой вышивки.
«Так, а теперь у меня есть одна проблема. — Шейн резко замер, наконец-то начиная кое-что осознавать. — Из-за всего того, что случилось со мной в дороге, я уже опаздываю. Оставшийся путь до Терры займет еще два дня, однако это при условии, что я буду идти к ближайшему северному входу. Южный вход, который предназначен для аристократов, находятся на обратной стороне академии, и для того, чтобы дойти до него, я должен потратить еще примерно полдня. Следовательно, если пойду длинным путем, ни при каких условиях я не успею попасть вовремя на испытания».
Парень прикрыл глаза и задумчиво замычал. Пусть эта ситуация и не волновала его достаточно сильно, все же некоторые переживания были. Например, он никак не знал, что стало бы с ним, если бы он не пришел на испытания вовремя. Тогда, вероятно, его объявили бы преступником, который отказался учиться в академии. Шейн знал, что к таким магам-беглецам относились достаточно жестоко и предвзято. А нужно ли ему было подобное обращение к себе? Конечно, нет. Ему уже было достаточно того, что он был мужчиной в этом жестоком мире.
«Ладно, — Шейн вновь открыл глаза и посмотрел на толпу мельтешивших перед ним горожан, — мне просто стоит поторопиться».
3. Так хочется покончить
Голоса повсюду мешали сосредоточиться. Из-за большого потока людей, в котором, словно мелкая рыбешка, проплывал Шейн, было даже тяжело сориентироваться в какую сторону нужно было направляться. Единственное, что Шейн понимал, так это то, что где-то впереди располагались ворота в академию, и он должен был через них пройти.
Он шел вместе с толпой, и как только приблизился к воротам, заметил странную полупрозрачную тень внутри входной арки. Она была словно барьером, который отделял внешний мир от территории академии. Будто не замечая ее, сквозь нее проходили новоявленные и числящиеся студенты.
Шейн прошел через эту арку вместе со всеми. Ощущение было таким, будто он успел окунуться в прохладную воду и быстро вынырнуть из нее. С некоторым интересом Шейн остановился и оглянулся. Он посмотрел на странные ворота и на людей, спокойно проходивших через них. Что же это было такое?
Вскоре ответ нашелся сам. В толпе прохожих внезапно появился тот, кого эта арка не впустила. Этот человек будто даже не увидел ее и сделал решительный шаг вперед, как, неожиданно, столкнулся с прочной, словно каменной стеной. Незадачливого незваного гостя оттолкнуло от этой стены. Он рухнул на землю, притормаживая поток прохожих позади и привлекая к себе всеобщее внимание.