В это время Шейн, покинув зону испытания, вновь скрылся где-то в толпе. Продолжая иронично улыбаться, он все вспоминал счастливое лицо преподавателя Гленн и ее вызывающий последний крик.
«Забавные тут преподаватели. Что эта, что предыдущий. Интересно, из какого они сословия?»
Возле следующей зоны испытаний творилась неразбериха. Это стало понятно еще издалека.
Приблизившись к нужному месту Шейн незаметно присоединился к группе других студентов и замер в ожидании.
Женщина, на вид среднего возраста, стояла посреди очередной боевой арены. В этом месте не было ничего не обычного. Пустая арена, а позади нее, напротив собравшихся, находились крупные мишени.
— Я не буду проводить запланированное испытание! — внезапно заявила преподавательница. Широко улыбнувшись, Орза Киприл уперла руки в бока и вызывающе осмотрела новичков. В ее карих узких глазах так и сияло презрение. И странным казалось то, что с отвращением она смотрела не просто на мужчин, а на всех собравшихся новичков. — Изначально эта зона была выделена для проверки ваших атакующих способностей. Вы должны были стрелять по мишеням своей магией, но я отказываюсь проводить именно это испытание. — Вновь пробежавшись взглядом по толпе и, будто удостоверившись в том, что все внимательно ее слушали, Киприл улыбнулась. — Вместо этого мы проведем с вами настоящий поединок. Один на один. Студент против преподавателя.
На мгновение возникла тишина. Такое заявление просто шокировало. Как можно было сравнивать преподавателя и начинающего мага? Учитывая то, что от результатов этого сражения зависело попадание в определенный учебный класс, перспективы были совсем неблагоприятными.
— Прошу про… — Руку нерешительно подняла девушка, стоявшая в первых рядах.
Киприл взглянула на нее с нескрываемой злобой и резко ответила:
— Возражения не принимаются.
Девушка замолчала, наступила тишина. Неуверенные студенты стали переглядываться, явно ища поддержку друг в друге.
Шейн чувствовал какой-то подвох во всей этой ситуации. Сам этот случай не походил на два предыдущих. У тех, других экзаменаторов, не было никаких корыстных целей, а вот сказать подобное о Киприл было тяжело.
Эта темноволосая женщина азиатской внешности, с собранными в низкий хвост зализанными длинными волосами была высока, стройна и, как обычно, подготовлена ко всему. На ее поясе даже виднелись скрытые в ножнах кинжалы.
— Желающие есть? — громогласно прокричала Киприл.
Наступила тишина. В этой ситуации даже Шейн не решался бросаться вперед сломя голову. Все-таки он слишком явно ощущал какой-то подвох.
Киприл замолчала. Недовольно окинув взглядом толпу, она начала самостоятельно высматривать свою жертву. Это должен был быть человек, сильно выделявшийся на фоне других. Такой, который не стал бы возражать, даже если бы его начали избивать.
Неожиданно на глаза Киприл попалась фигура Шейна. Парень стоял в толпе, но даже так его макушка была заметна издалека. Эти необычные серебристые, местами черные, волосы сразу бросались в глаза.
— Это будешь ты. — Женщина подняла руку и указала в сторону Шейна. Насмешливо улыбаясь и, явно показывая свой недоброжелательный настрой, она уже даже представила себе то, что будет делать с этим юношей после его проигрыша. — Выходи на арену и прими свое поражение.
Шейн молчал. Он смотрел на эту подозрительную женщину не то с презрением, не то с сочувствием. Он даже понимал причину, по которой она могла нацелиться на него. К примеру, на фоне других собравшихся парней он был явно выше, крепче, здоровее и увереннее. Любые показательные выступления на фоне такого человека имели бы головокружительный успех, а то, что затевала Киприл, явно было выступлением.
«А вот и то, о чем предупреждали Милоши. Вот и дерьмовые преподаватели».
4. Так хочется отказаться
В тот момент, когда учитель Орза Киприл выбрала себе первую жертву, все выдохнули. По этой реакции сразу было понятно, что всем просто было страшно участвовать в этом испытании. Толпа быстро расступилась, открывая Шейну путь на тренировочную арену.
Парень глубоко вздохнул. Неприятное ощущение, вызванное тем, что его решили сделать показательным примером, довольно сильно влияло на настроение. Позитив и даже некоторая радость, возникшие после предыдущих испытаний, разом улетучились.
— Имя, — холодно произнесла Киприл, приподнимая голову и смотря на Шейна как бы сверху вниз, — и порядковый номер.