— Шейн, — позвал Дрэго, — не ведись на провокацию.
— Дрэго, — в ответ позвал Шейн, — сам возьми себя в руки.
Светловолосый не смог сдержать смеха. Его действительно веселило то, как самоуверенно вели себя какие-то первогодки, которые еще даже не знали настоящей жизни.
— Вы, — заговорил третьекурсник низким тоном, склоняясь чуть ближе к Шейну, — наверное, чувствуете себя крутыми. Только поступили, но уже в «А» классе, а кое-кто даже успел отличиться.
В этом карем взгляде Шейн заметил нотки презрения. Казалось, незнакомец даже не пытался скрывать своего негативного отношения и явно желал привлечь к себе внимание.
— Но не расслабляйтесь, — продолжал говорить он. — Третий курс не даст вам показать себя. Раньше, чем успеете получить первые очки, наши ребята уже выведут вас из строя.
Шейн, не улыбаясь, и даже нисколько не меняясь в лице, неожиданно наклонился к лицу этого парня, серьезно посмотрел в его глаза и вызывающе прошептал:
— Я надеюсь, что это не пустые слова, потому что иначе будет даже жалко вас.
Взгляд третьекурсника изменился. Вместо иронии и презрения в нем появилась злость и раздражительность. Такая, будто бы Шейн успел за одну короткую фразу надавить на самое больное. Резко выпрямившись и, будто намеренно подступив, парень прошипел:
— Повтори-ка что сказал.
— Тебе про то, что ты пустотреп, — спрашивал Шейн, — или про то, что ты выглядишь жалко?
Казалось, в эту секунду могло случиться нечто опасное. Оба парня явно не собирались отступать и их явно не страшили возможные последствия предумышленного боя.
Однако внезапно эту напряженную обстановку прервал громкий противный крик:
— Девочки, не ссорьтесь!
Шейн и этот парень, будто сразу узнав подобный наигранный насмешливый голос, повернули головы влево и увидели плавно приближавшегося к ним Меттла Талока. Этот парень-второгодка, как обычно, выглядел спокойным и самоуверенным. Его широкая хитрая улыбка показывала, что он уже успел что-то задумать, однако по его далеко не тренировочный одежде было видно, что в это место он заглянул случайно.
— Я, понимаю, что вы хотите быть ближе, — продолжал Талок, все быстрее приближаясь, — но не забывайте, что бои разрешены только в присутствии преподавателей.
— Этот второгодка что-то сказал? — Незнакомец презрительно усмехнулся и, оглянувшись к своим товарищам, с иронией спросил: — Вы слышали ребята?
— Нет, — с усмешкой отвечали остальные, — ничего не слышали.
— Тогда… — протянул третьекурсник, вновь быстро разворачиваясь к Шейну.
Внезапно, сжав ладонь в кулак, самоуверенный парень направил его прямиком в живот Шейна. Казалось, этот замах был довольно мощным. От него раздался громкий стук, напоминавший перелом костей.
Окружающие при виде этого удара вздрогнули, однако почему-то Шейн так и не сдвинулся с места.
Приподняв голову и раздраженно взглянув на противника, третьекурсник зловеще нахмурился. В то же время сам Шейн стал зловеще улыбаться, так и не выражая боли или смятения на своем лице. В эту секунду лишь они двое знали о том, что на самом деле произошло, но спустя мгновение это поняли и остальные.
Слегка опустив руку, Шейн ухватился за край своей футболки и резко задрал ее где-то по уровень груди. Только теперь окружающие заметили, что под его ногами уже успел возникнуть один единственный магический круг, и лишь теперь было видно, что в области живота под футболкой Шейна скрывался лед. Сама прочная холодная пластина оказалась образована на поверхности живота, и именно по ней пришелся удар нападавшего.
— Упс, — с усмешкой прошептал Шейн, не отводя взгляда от этих недовольных карих глаз.
— Эй, эй… — прозвучал голос Талока прямо из-за спины. Подойдя к парням вплотную, юноша, быстро осмотрел их лица и со все той же насмешливостью добавил: — Девочки, мне не принципиально, я могу и завизжать, чтобы привлечь внимание старших. Уверяю, преподаватели сейчас настороже из-за участившихся случаев схваток.
Третьекурсник резко выпрямился. Отступив от Шейна, но все еще продолжая гневно смотреть на него, он угрожающе произнес:
— Эй, сосуля, я тебя запомнил.
Шейн усмехнулся. Тотчас лед на его животе превратился в воду и парень, будто отмахнувшись от нее, отбросил воссозданную им стихию в сторону.
— Не трать время, — спокойно отвечал Шейн, — при следующей встрече сосулей станешь ты.
Незнакомец хмыкнул. Он резко развернулся и вместе со своими товарищами, под удивленные взгляды окружающих, направился в сторону выхода.
— Как и сказала Киприл, — тихо зашептал третьегодка, все быстрее удаляясь, — этот тип просто вымораживает. И пяти минут не поговорили, но уже хочется прибить.