— Вскоре должно будет пройти испытание, — заговорил Шейн, уверенно шагая вперед, — верно?
— Верно, — отвечал Дрэго, начиная недоверчиво хмуриться.
Этот черноволосый парень чувствовал какой-то подвох. Ему было даже странно слышать подобный вопрос от вечно равнодушного и холодного Шейна.
Между тем, Шейн, приблизившись к Дрэго, посмотрел прямо в его алые глаза и уверенно спросил:
— Ты присоединишься к моей команде?
Наступила тишина. Услышать этот вопрос было даже как-то неожиданно, хотя и приятно. Дрэго, усмехнувшись, с иронией ответил:
— Вообще-то я первым предложил тебе это. Конечно же я согласен.
— Ого, — Велас, радостно улыбнувшись, посмотрел на обоих парней, — из вас получится крутая команда. Вы точно сможете занять призовые места.
— О чем ты? — Шейн повернул голову к сидевшему напротив соседу и уверенно кивнул. — Вы тоже с нами.
— Мы?
Ной и Велас растерянно переглянулись. В глазах друг друга они увидели неподдельный шок.
— Но мы ведь не такие сильные, — отвечал Ной. — Мы вообще из низшего класса, ты не забыл?
— Это не имеет значения. — Шейн устало выдохнул. — Самое важное, что я знаю о вас, так это то, что вы не воткнете мне нож в спину. Другим ученикам будет сложно вами манипулировать и этого достаточно. Остальному я вас обучу.
— А как же Латиша? Ее ты тоже пригласишь?
— Да, я…
Внезапно прозвучал скрип входной двери. Парни, оглянувшись, увидели на входе упомянутую ранее девушку.
Латиша, стоявшая в черно-белой школьной форме, с порога уверенно заявила:
— Отказываюсь.
Парни удивленно замолчали, а девушка, пройдя в комнату, прикрыла за собой дверь, быстро поклонилась и добавила:
— Прошу прощения, что вошла без предупреждения.
— Ты против? — удивленно спросил Шейн.
Латиша, выпрямившись, уверенно посмотрела в глаза своего первого и, возможно, лучшего друга во всей академии. На ее лице, как и в ее взгляде, не было ни тени сомнения.
— Я хочу сама сделать все возможное, — отвечала Латиша, — чтобы занять почетное место. Не могу полагаться на других всю жизнь. Буду стремится к совершенствованию.
Шейн отчего-то улыбнулся. Прикрыв глаза и, почесав затылок, он мимолетно подумал:
«Не скажу, что я против, но как-то разочаровывает. Я же ее сам тренирую, а теперь она еще и в другой команде…»
— Хорошо, — все же ответил Шейн. — Ты уже нашла себе союзников?
— Да! — неожиданно воскликнула девушка. Латиша, практически подпрыгнув от радости, восторженно затараторила: — Лестрина захотела присоединиться ко мне, а еще мои соседки по комнате.
— Подожди, — Шейн неосознанно нахмурился, — Лестрина же на втором курсе…
Дрэго, посмотрев на своего нового напарника, спокойно ответил:
— По правилам этого года команды могут быть смешанными. Главное не более пяти людей на одну группу.
— А соседки, — продолжал настороженно Шейн, — это ведь те, которые над тобой издевались?
— Да, — Латиша уверенно, почти даже гордо, кивнула, — но сейчас они этого не делают. Теперь мы союзники.
Первая реакция была удивлением. Шейн, глубоко вздохнув, попытался придержать при себе все крутившиеся в голове комментарии. Однако про себя он все же отметил:
«Я выбирал в союзники тех, кто меня не предаст, а она рискнуть, значит, решила…»
— Поступай как знаешь.
Латиша гордо улыбнулась. Вытянув правую руку вперед, она уверенно указала пальцем прямо в сторону парней и с блеском радости в глазах заявила:
— Мы обойдем вашу команду.
— Это вызов? — серьезно спросил Шейн.
— Еще какой. Ученик всегда должен превосходить своего учителя.
Парень неосознанно улыбнулся. Кивнув, он самоуверенно ответил:
— Ну, попробуй.
Латиша зловеще рассмеялась. Гордо развернувшись, она вновь схватилась за дверную ручку, кивнула на прощание и быстро вышла в коридор. По ее действиям сразу стало ясно, что единственной причиной, по которой она приходила, было само это заявление.
— Шейн, ты серьезно? — Велас удивленно посмотрел на товарища. — Не будешь даже уговаривать ее?
— А что ее уговаривать? — Шейн непонимающе оглянулся. — Она уже все решила. Это ее выбор, пусть следует ему.
— Он прав. — Оттолкнувшись руками от дивана, Дрэго поднялся на ноги и спокойно развернулся. — Латиша не пошла бы на это, если бы у нее не было каких-либо весомых причин. Нужно просто верить в то, что у нее получится, а еще…
Шейн и Дрэго переглянулись. В этот момент их лица разом стали серьёзными, будто бы они подумали об одном и том же.