Лицо принцессы на миг замерло в удивлении, но затем, будто осознав что-то, Аристия начала громко хохотать. Прикрывая рот рукой, девушка слегка наклонилась вперед и заговорила:
— А-ха-ха. Принцессы? А у него высокие стандарты.
Ната наблюдала за происходящим с полным спокойствием. Она знала, что после этих слов ее госпожа заинтересуется этим парнем, и все же не могла ничего поделать с этим.
— Посмотрим… — развернувшись обратно к зеркалу, Аристия улыбнулась. — Можно ли его как-то использовать? Если он как-то связан с Урсулой, значит, он будет поддерживать ее в борьбе за престолонаследие?
— Вряд ли. Он просто однажды случайно спас ее. В награду за это императрица и разрешила ему остаться сейчас здесь.
— Тогда, как думаешь, сможем ли мы переманить его в наш лагерь?
— Нет, ему не интересна ни империя, ни власть, ни чужое признание.
— Тогда что же ему нужно?
— Только сила.
— А что он сможет нам дать?
Ната задумалась. Если на предыдущие вопросы она смогла ответить без труда, то об этом ей еще стоило хорошенько подумать.
— Если в будущем он станет выдающимся человеком, — натянуто заговорила горничная, — тогда его поддержка не помешает. К тому же, учитывая его способности, думаю, дети от него вырастут сильными. Тут многое зависит от того, чего именно вы желаете.
Аристия усмехнулась. Повернув голову влево, но так и не обернувшись, с лукавой улыбкой она произнесла:
— Кажется, он тебе уже понравился.
— Совсем немного.
— Хорошо, тогда давай проверим его? — Быстро развернувшись, девушка подошла к креслу, стоявшему неподалеку, схватила с него длинный полупрозрачный красный халат и быстро накинула его на плечи. — То, чего он действительно желает, мы поймем в зависимости от того, сможет ли он сдержаться.
— А если не сдержится?
Аристия быстро подошла к служанке, но, так и не остановившись рядом с ней, прошла мимо, открыла двери и плавно вышла в коридор.
— Казним и дело с концом. Как будто я позволю взглянувшему на меня без одежды мужчине остаться в живых.
«Жестоко. — Невольно подумала горничная, пытаясь сдержать тяжкий вздох. — Соболезную вашему будущему супругу, госпожа-богомол».
3. Выдержим
За окном властвовала ночь. Темнота снаружи распространялась и на спальню, в которой не было ни одного источника света. Шейн, лежавший на кровати в своей небольшой отдельной комнатушке, задумчиво смотрел куда-то вверх. После тренировки он должен был сразу вернуться в спальню и лечь спать, но множество мыслей и усталость практически вынудили его просто лечь на кровать, не расстилая ее и даже не переодеваясь.
«Мы с Латишей договорились связаться через несколько дней по артефакту связи. Интересно, чем она сейчас занимается?»
Устало приподняв руку, парень задумчиво осмотрел ее. Вся его ладонь была перемотана так как из-за тяжелых тренировок его руки стали превращаться в сплошное кровавое месиво. В отличие от остальных рыцарей, которые тренировали еще и магию, Шейну было приказано довести физические показатели до совершенства, и для этого ему требовалось стараться вдвое больше, чем прежде. Даже тренировки в семействе Милошей не были столь же тяжелыми. Да, иногда он подвергался опасности, но ему позволялось делать перерывы, отдыхать время от времени и планомерно двигаться к цели, а здесь от него требовали результатов в короткий срок.
«И это хорошо, — подумал Шейн, сжимая ладонь в кулак. — Хорошо, что меня заставляют подсуетиться, потому что сейчас мне даже кажется, что все, что было до этого, оказалось простым детским лепетом».
Внезапно в коридоре прозвучали посторонние шаги. В тишине здания Шейн слышал каждый скрип и шорох достаточно отчётливо. Его слух позволял расслышать даже ровное уверенное дыхание того, кто приближался, и это было даже странно.
Осторожно приподнявшись и сев на край кровати, парень замер. Он знал, что на этом высшем этаже пристройки никого, кроме него, не должно было быть. Все официальные рыцари жили в совместных комнатах на этажах ниже, и даже главы рыцарских отрядов жили в других частях пристройки, поэтому никто просто не мог случайно подняться на самый высокий этаж.
Шаги остановились прямо за дверью. Осознавая это, Шейн уперся руками в колени и задумчиво сцепил руки в замок. Он знал, что это была женщина. Легкость шага и дыхания говорили ему об этом.
Стук так и не прозвучал. Вместо этого, некто вставил ключ в замочную скважину, несколько раз повернул ее и плавно подтолкнул дверь вперед. На пороге комнаты появилась незнакомка в полупрозрачном длинном халате. Эта рыжеволосая пышногрудая девушка, удерживавшая в руках горевший фонарь, ласково улыбалась, смотря на Шейна. Из-за света ярко-золотые блики падали на ее лицо и фигуру, позволяя намного лучше рассмотреть даже то, какое белье было надето на ней.