Рыцари, следовавшие за своей госпожой, лишь молчали и задумчиво осматривались. Они были готовы вступить в бой в любой момент, однако делать это без приказа все равно не собирались.
«Это тяжело, — задумалась Верая, опуская взгляд на светлую макушку Латиши, шедшей спереди, — выйти навстречу разгневанной толпе и заставить ее услышать твой голос. Наследница действительно не стала бы возиться с этим. Какое разительное отличие в тактиках поведения».
Еще внимательнее присматриваясь к фигуре принцессы, Верая заметила, как подрагивали плечи той. Конечно, Латиша выглядела уверенно, но она все же не смогла скрыть всех тех небольших сигналов, которые подавало ей собственное тело, намекая на то, что стоило просто убегать.
«Но самое сложно впереди. Мы прибыли в преддверии ночи кровавой луны. Нам явно придется задержаться в этом месте еще на некоторое время, а это значит, что совсем скоро мы останемся в землях повстанцев без магии. Королева… Почему же она дала такой странный приказ именно сейчас?»
***
Солнце уже успело высоко подняться над горизонтом, на улице было достаточно жарко. Велас, стоявший на тренировочной площадке для рыцарей, был в этом месте совершенно один. Пустота площадки казалась даже непривычной, ведь здесь постоянно находился кто-то.
«Обычно это место оккупируют рыцари. — Велас, подняв обе руки перед собой, активировал один магический круг. — Пока одни группы занимаются патрулем, другие почти без перерывов тренируются. Сегодня утром все они отбыли на задания, поэтому сейчас здесь так тихо».
Вместе с появлением круга перед рукой парня возник огненный шар. Велас уже умел хорошо его контролировать и, в отличие от ситуации до испытания, даже мог создавать сразу несколько таких огненных шаров за раз. Однако не этого он добивался.
Вложив в свой магический круг еще больше маны, парень попытался создать второй круг. Мысленно он уже представлял его появление, мог сказать, как должно было выглядеть его заклинание, и тем не менее ничего не менялось.
Круг и огненный шар перед его глазами оставались прежними, как бы он не пытался это изменить. Велас даже не понимал, чего ему не хватало. Маны? Мастерства? Воображения?
«Я не бесполезен. — Продолжал убеждать себя парень, пытаясь все четче представить в своей голове картину превращения какого-то шара в настоящий огненный смерч. — Даже Урсула сказала мне, что я должен больше тренироваться и перенимать у своих товарищей их качества. Это значит, что я должен постараться».
Внезапно где-то из-за спины прозвучал зловещий женский голос:
— А вот и наш младшенький!
Велас, лишь услышав этот тон, мгновенно опустил руки и прервал заклинание. Его сознание сразу позабыло то, чем он занимался до этого, и переключилось на настоящее.
— Ты посмотри-ка… — протянул еще один насмешливый голос. — На тренировку выбрался.
— Ага, нонсенс.
Осторожно оглянувшись, Велас посмотрел на говорящих и увидел перед собой двух девушек. Они обе были уже старше ученического возраста академии, и потому были действующими способными магами. Одна из них, Сениана, имевшая короткие рыжие волосы и длинную челку, насмешливо улыбалась и как бы наклонялась вперед. Другая, Камелия, упирая руки в бока, с еще более зловещей и хитрой улыбкой изучала стоявшего напротив Веласа.
— А способностей у тебя так и не прибавилось, верно? — Сениана выпрямилась и подошла чуть ближе. — Как был бесталантным, так и остался.
Велас молчал, уже зная характер этих двоих сестер. Что Камелия, что Сениана, были одними из старших принцесс, но все же не наследницами. Они обе во всем дворце оставались, пожалуй, самыми безумными и неудержимыми из всех.
Опустив взгляд, Велас попытался собраться с мыслями, но в тот же миг одна из девушек, стоявшая напротив, ударила его по плечу и подтолкнула назад. Удивленный юноша упал, а Сениана, возвысившись над ним, с отвращением проговорила:
— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю.
Велас и впрямь посмотрел на сестру. Ему даже казалось удивительным то, что он не испытывал страха. Раньше все было иначе, сейчас же он только ощущал обиду и грусть.
«Да, — размышлял юноша, неосознанно начиная щуриться, — это та самая причина, по которой я сбежал из дома. Мне нельзя даже открывать рот, потому что иначе я дам им повод для избиения».
— Ты посмотри, — Камелия раздраженно фыркнула, — каким покорным стал.