Сандра была все также спокойна, хотя и ощущала злость. Сказанные ей слова были явной угрозой, и кто бы не разозлился в подобной ситуации?
Внезапно Лаванда, опустив руку и отстранившись, развернулась. Она уверенно пошла вперед, куда-то в сторону дворцовых комплексов, а Сандра плавно двинувшаяся следом, задумчиво сощурилась и подумала:
«С чего бы кому-то из свиты императрицы так заботиться об этом парне? Шейн как-то связан с ней?»
***
Поздно вечером Латиша стояла на улице и недоверчиво смотрела на небо. Уже темнело, но из-за облаков постепенно появлявшейся луны еще не было видно. Между тем, ощущение ослабления собственной силы становилось все более явным с каждой секундой.
— Ваше величество, — прозвучал женский голос откуда-то неподалеку, — почему Вы сейчас здесь? Вам не стоит уходить без охраны.
— Что-то не так, — тихо зашептала Латиша, не опуская головы.
— О чем вы?
Глубоко вздохнув, принцесса быстро развернулась и посмотрела на приблизившегося к ней рыцаря. Рона выглядела немного удивленной, ведь поведение Латиши действительно казалось странным.
— Я говорю, — увереннее и четче произнесла девушка, — что что-то здесь не так. Рона, подними рыцарей и скажи им обыскать все дома местных. Пускай обойдут территорию и проверят деревню на наличие следов.
— Следов кого? — удивленно повторила женщина. — Монстров?
— И монстров, и людей. Поторопись.
Лицо Роны изменилась. Она ни секунды не задумывалась о том, была ли права так называемая младшая принцесса. Однако она точно была уверена в том, что внимательность и осторожность им не повредят.
— Поняла.
Кивнув, Рона развернулась и двинулась прочь. Ее шаг был широким, а действия довольно быстрыми, поэтому вскоре она просто исчезла из виду.
Латиша, оставшаяся в этот момент на прежнем месте, недоверчиво и хмуро осмотрелась. В этот момент она находилась на одной из улиц поселений. Вокруг нее стояли невысокие деревянные дома, внутри которых как раз должны были находиться местные.
«Я ставила воздушный барьер возле деревни, — размышляла Латиша, — чтобы отследить прибытие и убытие людей. Думала, что кто-то может попытаться сбежать, но люди не бегут. Напротив, кто-то постоянно прибывает в деревню».
Уперев руки в бока, девушка настороженно нахмурилась. В этот момент она не ощущала на улицах никого, кроме своих же людей. Местные быстро расходились по домам, причем как мужчины, так и женщины. Конечно, частично это было связано с тем, что Латиша сама приказала им ближе к вечеру вернуться к своим жилищам, однако происходящее все равно настораживало.
«Если бы это были просто монстры, тогда уже бы началась паника, но ничего такого не происходит. Конечно, присутствие монстров я не исключаю, но все же это слишком подозрительно».
Приподняв правую руку, девушка активировала заклинание. Под ее ногами появился сначала один круг, потом другой, а следом и четвертый. Конечно, это заклинание само по себе было сложным, однако даже для него время, затраченное на активацию, оказалось чрезмерным. Именно так восходящая луна и начинала забирать силы.
«Нужно по максимуму увеличить отслеживающий барьер».
Латиша, прикрыв глаза, стала прикладывать еще больше магии, чем раньше. Ее ощущение мира и пространства становилось все лучше, невидимые воздушные границы деревни стали расширяться, и, захватывая собой все новые и новые объекты, они как бы докладывали волшебницы об их присутствии. В какой-то момент, когда эти границы расширились еще сильнее, Латиша ощутила то, чего так опасалась: несколько больших групп с севера и юга приближались к деревне. Девушка не могла сказать точно были это монстры или люди, но она знала, что они все могли двигаться и от них исходила угроза. Мысленно приложив к этим двум группам то, что внутри деревни уже кто-то был, Латиша удивленно открыла глаза и проговорила:
— Ловушка.
Внезапно откуда-то справа Латиша ощутила приближение. Инстинктивно развернувшись, она быстро взмахнула рукой и активировала перед собой воздушную стену.
В ту же секунду в ее защиту прилетело нечто, напоминавшее огромный ком земли. Удар показался достаточно ощутимым. Тело и почва под ногами содрогнулись от этой атаки, а Латиша, тут же отступив, быстро приняла боевую позицию.
Перед собой она увидела мужчину: невысокого и не низкого, широкоплечего, с довольно резкими чертами лица. Руки этого мужчины, оголенные из-за короткого рукава черной кофты, были покрыты ссадинами и глубокими шрамами. В его руках не было ни оружия, ни артефактов, что говорило о том, что он относился к числу магов. Отличительной была лишь татуировка, проглядывавшая из-под воротника в области шеи.