— Собирался помереть здесь? — недоверчиво протянул товарищ, продолжая изучающе осматривать Дрэго. — Ушел один с намерением встретить свою смерть?
Эти слова забрали какое-либо желание улыбаться. Дрэго с тяжестью оттолкнулся от земли и снова выпрямился, а затем наконец-то ответил:
— Если бы пришлось выбирать между одним и другим, то я бы выбрал свою смерть, вместо чужой.
Шейн намеренно подошел ближе. Сократив расстояние между настолько, насколько это было возможно, он посмотрел Дрэго прямо в глаза и серьезно спросил:
— А со своей клятвой ты уже разобрался?
— Да.
Шейн сощурился. Еще несколько секунд он стоял на прежнем месте, совершенно ничего не делая, а затем, внезапно обойдя Дрэго, шагнул дальше и спокойно проговорил:
— Отлично. Просто замечательно.
Шейн шагнул снова, и сразу же услышал удивленный вопрос:
— Ты мне веришь?
— Конечно.
— Почему?
Дрэго намеренно повернулся следом за товарищем, чтобы увидеть его, и точно также Шейн, полубоком обернулся к нему, будто желая открыто показать свои намерения.
— Хочу и верю. Что пристал-то?
Дрэго был в легком шоке. Для них обоих эта ситуация была крайне опасна. Изначально Дрэго должен был сделать все возможное, чтобы убить или обвинить Шейна, навредить его команде или вообще избавиться от нее. Но самое главное во всем этом было то, что Шейн понимал это, и продолжал вести себя расслабленно.
— Серьезно? — Дрэго спросил уже не просто удивленно, а скорее раздраженно. — Ты самый безответственный из всех, кого я знаю. Когда-нибудь вся команда пострадает из-за твоих решений.
— И кто бы говорил? Это не я от команды сбежал. — Шейн плавно развернулся, улыбнулся и пошел дальше. — Лучше давай ускоримся. Без нас двоих, боюсь, Латиша и Кайсен в одиночку все вывозят.
***
Повсюду слышались взрывы, рев монстров. В воздухе витал неприятный запах гари и поджаренной плоти. Группа Шейна, а точнее все, что от нее осталось, находилась уже рядом с порталом. Нужная им деревянная дверь была заперта, и всякий раз, когда кто-то пытался дотронуться до нее, перед глазами появлялось окно-уведомление с обратным отсчетом. Совсем скоро время должно было иссякнуть, и тогда вся группа смогла бы выбраться из этого места, но до тех пор, приходилось бороться.
— Всем держаться! — громко взревела Латиша, стоявшая в самом центре их небольшой команды. — Осталось прождать всего пятнадцать минут!
Кроме Латиши в центре их построения находилась Магнолия. Волшебница из Синей башни была ранена сильнее всего. Она приходила в себя лишь изредка, пыталась понять происходящее, а потом снова погружалась в глубокий сон. Поэтому даже сейчас, вместо того чтобы помогать ученикам, она просто без сознания лежала у них под ногами. По правую и левую стороны находились Ной и Велас. Оба огненных мага были на пределе. Скорость создания их заклинаний была крайне медленной, и в то время, пока они набирались сил, самой Латише приходилось прикрывать их.
В то же время Кайсен, стоявший с Латишей спиной к спине, пытался защищать их тылы и уничтожать всех тварей, что подкрадывались к ним. Делать это в одиночку было тяжело. Группа остро чувствовала потерю двух магов в своих рядах. Ситуация была критической.
Неожиданно где-то спереди прогремел взрыв. Монстры, до этого момента активно наступавшие с той стороны, начали испуганно разбегаться в разные стороны, а те люди, что разгоняли их своей магией, явно были все ближе и ближе.
Латиша с ребятами насторожилась. Вздымаемые в воздух клубни дыма не позволяли рассмотреть приближающиеся фигуры, но даже так, отсутствие магического света казалось явно не добрым знаком.
Когда дорога между учениками и теми, кто к ним направлялся, оказалась расчищена от монстров, стало все же ясно, кто так настойчиво метал огненные шары в разные стороны. Несколько десятков мужчин, внешне совершенно непохожих друг на друга, гордо выстроились и уставились на учеников. Неони, возглавлявший эту группу, с полным хладнокровием проговорил:
— Кажется, вы остались последними.
От всего происходящего было трудно дышать. Ситуация становилась все опаснее, и Латиша, чувствовавшая это, осторожно вышла вперед.
— Мы не хотим сражаться с вами, — уверенно заговорила она. — Мы просто ученики.
— Какое мне дело ученики вы или нет? — Неони слегка склонил голову. Все от его расслабленного положения и до спокойного взгляда показывало, что эта ситуация его нисколько не волновало. — Вы зашли на нашу территорию.