— Десять минут, — с надеждой проговорила девушка. — Дай нам десять минут, и мы сразу уйдем.
— И бросите здесь всех своих товарищей? Разве вас было не много?
Лицо Неони украсила широкая зловещая улыбка. По его интонации было понятно, что он специально давил на самое больное, но куда более страшным казалось то, на что он намекал. Как много из их группы все-таки выжило?
Латиша, инстинктивно оглянувшись, посмотрела на трех парней, стоявших позади нее, а также на еле живую волшебницу, лежавшую у них под ногами. Сражаться со змеевиками они не могли. Не хватало сил.
Глубоко вздохнув, девушка снова повернулась к главарю банды и уверенно ответила:
— Прямо сейчас единственное, о чем я могу беспокоиться — это о людях, что находятся рядом со мной. Поэтому, да, если придется бежать, мы побежим так быстро, как это только возможно.
Но Неони прекрасно знал, почему Латиша вообще разговаривала с ним, и поэтому ее слова приобретали иное значение.
— Ты надеешься на то, что вы успеете позвать на помощь? Что сюда придут другие маги и спасут оставшихся?
Обернувшись к своим подчиненным, Неони усмехнулся, а затем и вовсе рассмеялся. Все остальные мужчины и совсем молодые парни также начали хохотать во весь голос.
— Смотрите, — сквозь смех говорил Неони, указывая на Латишу пальцем, — она считает, что нас смогут перебить другие маги.
Латиша выглядела абсолютно спокойной, хотя внутри нее все уже закипало. Этот смех, и то, с какой легкостью змеевики обесценивали чужие жизни, буквально выводило из себя.
— Обычно, — громко заговорила девушка, вынуждая окружающих заткнуться, — другим магам не приходится много мучиться, чтобы перебивать змеевиков. Вы и сами с удовольствием лезете на рожон. Бросаетесь прямо в лапы монстрам, позволяете раздирать ваши тела. Самоубийцы такие самоубийцы, верно?
Латиша улыбнулась широко, ласково, и от этого разозлился уже сам Неони. Резко взмахнув рукой, он активировал артефакт, и в тот же миг в воздухе вспыхнуло пламя. Его огонь, быстро закрутившись, в виде вихря помчался прямо к ученикам.
В то же время Латиша, выставив перед собой руку, с лёгкостью создала воздушную стену. Как только пламя и ветер слились вместе, окружение будто пронзила яркая вспышка. Огонь загорелся еще раньше, охватил собой всю защитную стену, но затем погас, так никого и не задевая.
— Ты пытаешься вывести меня из себя? — Угрожающе протянул Неони. — Что ж, у тебя это хорошо получается.
Латиша опустила руку и ласково улыбнулась. С голосом невинного ребенка, она безбоязненно спросила:
— Если я перестану, ты выпустишь нас отсюда?
Но, казалось, что эти слова разозлили Неони еще сильнее. Он широко шагнул вперед и снова взмахнул рукой, вынуждая Латишу в очередной раз применить защитное заклинание.
— Такие женщины как ты бесят меня сильнее всего! — В воздухе вспыхнуло сразу несколько огненных шаров, которые, помчавшись вперед, со всей силы врезались в воздушную стену. — Вы делаете гадости всем, издеваетесь, разрушаете чужие жизни! — Огонь загорался вновь и вновь, и с каждым новым его ударом земля дрожала все сильнее. — А затем смеетесь прямо в лицо, да притом так невинно, так наивно, будто это не ваши руки по локоть окрашены кровью!
— Не понимаю, о чем ты. — Латиша приподняла ладони вверх и намеренно показала их. — Мои руки все еще чистые.
Глаза Неони расширились от ярости, и он, сорвав со своей шеи еще одно украшение, быстро поднял его вверх. Вспыхнувший в воздухе огонь казался намного мощнее и опаснее предыдущих. Он, формой походивший на солнце, становился все крупнее с каждой секундой, пока и вовсе не стал больше самой группы змеевиков. Достигнув определенных размеров этот огонь, вместе с замахом Неони помчался прямо в сторону учеников.
Жар от этого пламени ощущался даже издалека. Латиша выставила обе руки вперед, пытаясь представить себе воздушную стену, сравнимую по мощности с этой атакой, но представить ее и успеть воссоздать — это разные вещи.
Когда пламя и воздух столкнулись вместе, огонь расширился и стал облизывать все, что попадалось ему на пути: стены, пол, тела убитых монстров. Латиша чувствовала давление этой магии так, будто ее саму пытались прижать тяжелым камнем к полу. Вот-вот и ее ветер должен был окончательно развеяться.
Внезапно Латиша, осознавая, что она не справляется, ощутила на своей талии чью-то руку. Кайсен, подступивший к ней со спины, намеренно встал позади Латиши. Она выглядела так, будто должна была совсем скоро повалиться на спину от бессилия, и поэтому, придерживая ее, Кайсен протянул руку вверх и активировал уже свою магию. Сияние их способностей стало настолько ярким, что Ной и Велас, стоявшие рядом, зажмурились и начали закрываться руками.