— Мы должны тянуть время, — громко сказал Кайсен, с настороженностью смотря на огонь, который все никак не хотел исчезать. — Как долго ты еще продержишься?
— Мы почти исчерпали всю внешнюю ману в этом месте, — отвечала Латиша.
— Да, я чувствую.
— И я уже настолько устала, что даже с внешней маной совсем скоро я свалюсь без сил.
— Я тоже, но делать же что-то нужно.
Латиша и Кайсен переглянулись. Их взгляды были одинаково взволнованными.
Откуда-то со спины прозвучал громкий рык монстров. Услышав его, Латиша и Кайсен инстинктивно оглянулись и позвали:
— Ной, Велас…
Но им и не нужно было ничего говорить: оба огненных мага моментально заняли свои позиции и активировали совместную магию. Пылающая стена появилась прямо между их группой и толпой монстров, хотя бы ненадолго выигрывая время.
— Положитесь на нас! — хором воскликнули парни.
Между тем, ветер Латиши и Кайсена усилился. Их магия, наконец-то развеяв остатки огня, еще некоторое время продолжала взметать в воздух все легкое. Она поднимала вверх клочки одежды брошенные на пол предметы. Раскачивала волосы.
Неони, смотревший на этих учеников, теперь выглядел куда напряженнее. Казалось, он наконец-то начал видеть в них соперников.
— Босс, — внезапно позвал голос одного из подчиненных, — мне кажется, что эти ученики на порядок сильнее тех, которых мы уже встречали.
Неони даже не оборачивался. Продолжая хладнокровно следить за действиями этой небольшой группы, он отвечал:
— Да, они точно не впервые в Теневом мире. И, возможно, что они даже не впервые сталкиваются с нашей группировкой.
— Что будем делать? Подождем, пока у них не иссякнут силы? Кажется, это случится совсем скоро.
— Нет, будем давить сильнее, пока не пробьем защиту. — Неони посмотрел на людей, собравшихся рядом с ним, и уверенно кивнул. — Мы не знаем когда открываются врата. Вероятнее всего, это будет уже скоро. Поэтому они все еще не сбежали.
— Принято.
Мужчины, явно уже понимавшие приказ, вышли вперед и выстроились в несколько рядов. Их действия с самого начала показались странными, и как только первый ряд из шести человек поднял вверх руки с перстнями, все стало ясно как день.
Латиша и Кайсен, с ужасом смотревшие на это, приготовились к атаке, а Неони, с удовольствием наблюдавший за их волнением, воскликнул:
— Попробуйте выдержать это!
Оба воздушных мага серьезно переглянулись. В тот же миг огонь и воздух одновременно возникли прямо над головами двух воюющих групп и помчались навстречу друг другу. Когда эти заклинания столкнулись, земля под ногами задрожала. Из-за взрыва в воздух поднялся дым, а ветер, сразу же охвативший округу, стал сбивать людей с ног.
Не собираясь останавливаться на этом, Латиша и Кайсен вновь создали воздушный вихрь и мгновенно направили его на свою цель. Казалось, эта сила должна была без труда расправиться с группой не колдующих людей, но все прошло не по плану.
Второй ряд змеевиков, который все это время оставался позади, внезапно вытащил артефакты в виде кулонов из-под одежд. Только тогда и стало понятно, что абсолютно вся группа противников была напичкана артефактами от головы до пят. Последние ряды воссоздали водяную защитную стену, и как только они сделали это, воздушная атака просто глухо врезалась в нее. Прозвучал плеск, брызги от стены отскочили в разные стороны, но более ничего так и не произошло.
— Тиша… — взволнованно позвал Кайсен. Ощущая дрожь в собственных руках, он понимал, что происходящее действительно могло просто уничтожить всю их группу. И он не знал, что нужно было делать, чтобы всех спасти.
— У меня не хватит сил, чтобы атаковать их еще сильнее. — Вслух проговорила Латиша. Она выглядела настолько сосредоточенной, что это пугало. — Даже если я увеличу мощность на один круг, это не сработает. Надо как минимум…
— Шестой, да? — догадался Кайсен. — Шейн бы пригодился нам здесь.
Латиша развернулась и искоса посмотрела на товарища. Ее взгляд в этот момент сложно было передать словами. Это была смесь отчаяния с легкой радостью.
— Выиграй мне несколько минут, — серьезно проговорила девушка, отступая за спину товарища.
— Хорошо.
— И не останавливай меня, если хочешь жить.