В то же время компания, оставшаяся позади него, проводила его с недоверием вплоть до следующей кареты. Шейн, все больше испытывавший неладное, вслух холодно произнес:
— Подозрительно все это.
3. Придется смириться
Наступил вечер. Новоприбывшие ученики, разошедшиеся по территории всей академии, спустя некоторое время стали собираться в местах, где находились кристаллы. В таких зонах, как правило, стояли учителя-маги или же иные сотрудники академии, назначенные ответственными за показ всеобщего собрания.
Шейн вместе с его товарищами также отправился к одному из таких мест. Далеко идти не пришлось, ближайший кристалл находился прямо в холле мужского общежития.
Когда Шейн и остальные подошли, они поняли, что собрание вот-вот должно было начаться. Людей собралось уже довольно много, и среди них всех были ученики буквально всех курсов. Сама по себе сложность организации этого собрания заключалась в том, что людей в академии было намного больше, чем мог бы вместить в себя любой зал. Именно поэтому система применения кристаллов, опробованная во время испытания, сейчас была как-никогда полезна.
— И что? — спросил Велас, оборачиваясь к друзьям. — Спускаться не будем?
Стоявшие на вершине лестницы ребята задумчиво замерли. Правда была в том, что в округе людей было так много, что спускаться в сам холл практически было невозможно: все стояли вплотную друг к другу. Лишь на втором этаже было хоть немного свободного пространства. Между тем, сам кристалл находился на первом этаже, но даже с уровня второго, из-за открытости этого пространства прекрасно можно было рассмотреть то, что происходило внизу.
— Не думаю, что нам это нужно. — Урсула, оперевшись руками о перилла, устало выдохнула и бегло окинула взглядом холл. — По крайней мере, мы точно услышим то, о чем пойдет речь.
Шейн и Латиша, стоявшие рядом, были с этим абсолютно согласны, и потому, когда Велас посмотрел на них, они просто кивнули. Так, вся их группа нашла себе место и замерла в ожидании начала.
Ждать долго не пришлось. Сначала над кристаллом, установленном в самом центре холла, появился тусклый свет. Он, поднявшись чуть ли не до самого потолка, воссоздал в воздухе изображение сцены, на которой уже стояла знакомая всем личность: Ричи Веневия. Эта женщина, заместитель директора академии, как обычно выглядела сдержанно. Несмотря на всю привлекательность ее внешности, слегка резкие черты лица, очки, деловой костюм и строгость взгляда выглядели как-то отталкивающе. По ее образу сразу можно было сказать, что она была очень требовательным человеком.
— Добрый вечер, уважаемые ученики. Я, Ричи Веневия, хотела бы объявить начало организационного собрания открытым.
Прозвучали аплодисменты. Ученики, стоявшие даже не перед самим заместителем директора, а здесь, в общежитии, хором зааплодировали. Более того, к удивлению Шейна, такие же звуки стали слышны даже со стороны улицы. Казалось, вся академия одновременно начала хлопать, стараясь тем самым поддержать выступающего преподавателя.
— Для начала хотела бы поздравить вас с возвращением в стены родной академии, — поправив очки на своем лице, Ричи на мгновение опустила взгляд и четким ровным тоном продолжила: — Уверена, многие из вас провели эти каникулы с пользой для себя. Кто-то отправился на стажировку в магические организации, кто-то остался среди преподавательского состава и стал помогать внутри стен академии, и я надеюсь, что все вы добились того, чего хотели за это время.
Слышать подобные слова, возможно, и было приятно, но мимика этой женщины будто не подходила тому, что именно она говорила. Слишком хладнокровно и равнодушно это было сказано, и возможная причина подобного настроения Ричи настораживала.
— Однако теперь я вынуждена поговорить с вами о более серьезных вещах. Испытание. — Ричи замолчала и будто намеренно взяла паузу. — Уверена, каждый из вас уже в курсе того, что случилось. Не буду ходить вокруг, да около, поэтому скажу сразу. — Подняв взгляд, женщина посмотрела вперед, будто прямо в глаза учеников. — Да, причиной всего случившегося стали небезызвестные нам члены змеиной группировки. Восставшие, которые готовы бездумно убивать простых людей, выпускать в города монстров и нападать на лучших из лучших магов.
Ричи вновь на мгновение замолчала и приоткрыла губы, стараясь глубоко вздохнуть. В этот момент окружающие, буквально смотревшие на каждое ее движение, замерли, словно вкопанные.