— Если никто из наших ему не помогал, — вслух заговорил парень, — и, если он не практиковался в магии так, как это должно быть, тогда кто-то из змеевиков проник в поместье и передал ему артефакт? Думаете, наши рыцари не способны отличить настоящую магию от артефакта?
— Они первым делом проверили было ли это действие артефакта или настоящая магия в его теле. — Шанна недовольно покачала головой. — Правильный ответ — второй. Он действительно каким-то образом пробудил в себе силу. И, да, я больше, чем уверена, что эти твари змеевики прокрались в мой дом.
Постепенно температура внутри кареты начала подниматься. Шейн, ощущая это, невольно посмотрел на руки Шанны, лежавшие на сидении, и заметил, что из-под них начала подниматься еле-заметная струя дыма.
— И это меня дико злит… — зловещим тоном протянула герцогиня. — Прямо сейчас готова спалить всех их до единого.
— Что вы намерены делать с Юстасом?
— Мы не можем открыть наши подозрения общественности. Если сделаем это, тяжело представить, какое клеймо ляжет на наш род. Романы точно воспользуются этим.
— И вы не можете оставить Юстаса в поместье, потому что каждому пробудившемуся магу предписано обучаться в академии? — Шейн резко выпрямился и зловеще улыбнулся. — Это шутка такая? Тогда вы рассказываете все это мне, чтобы я нянчился с ним?
— Не ты один будешь это делать. Моржана и Джулиана уже в курсе происходящего.
Парень не отвечал. Он смотрел на Шанну суровым, строгим взглядом, но между тем, мысленно он пытался представить себе все возможные выходы из этой ситуации. В академии Юстас бы непременно начал строить козни. Более того, Шейн не сомневался в том, что его старший брат начал бы кичиться перед всеми своим званием первого из ныне живущих сыновей Дорианов.
— Вспомни наш уговор, Шейн… — предупреждающе протянула Шанна, слегка наклоняясь к сыну. — Ты остаешься на стороне нашей семьи, а я не давлю на твой жизненный выбор. Это как раз та ситуация, в которой твоя помощь необходима.
Шейн тяжело выдохнул и отвернулся. Пусть и недовольно, но он все-таки ответил:
— Не думаю, что у меня есть возможность отказаться. Вы все равно пошлете его в академию, и раз уж он будет там, тогда я просто не смогу спокойно жить, понимая, что он может что-то выкинуть.
— Змеевики не просто так дали ему силу. — Шанна выдохнула и отстранилась. — Юстас самодовольный дурак, который даже сам не понимает, по какой причине его используют. Но именно это мне и нужно знать.
— Вы не хотите его казнить? Все-таки действия Юстаса фактически можно расценивать как присоединение к группировке. Я уже молчу о том, что это может уничтожить весь род Дорианов.
Наступила тишина. В этот миг сам Шейн с легким интересом посмотрел на свою мать. Шанна улыбалась: печально, слегка подавленно.
— Какая мать станет с легкой душой убивать своих детей? — Отведя взгляд в сторону, она устало посмотрела на все те же снежные пейзажи за окном. — Не хочу повторять ошибок прошлого. Если есть шанс как-то тихо разрешить эту ситуацию, тогда я сделаю все возможное, чтобы все-таки сделать это.
Шейн, всматривавшийся в ее черты, понимал, что Шанна говорила искренне. С ней подобное случалось редко, возможно, от того этот момент и западал в душу.
«Она не всегда была такой… — удивленно размышлял парень. — Определенно не всегда. В прошлом ко мне, Моржане и Джулиане она была более беспощадна. Что изменилось за это время?»
***
Карета, медленно продвигавшаяся по прямой, но все же неровной дороге, все время раскачивалась из стороны в сторону. Иногда это происходило сильнее, иногда слабее. Однако при всем этом люди, ехавшие внутри нее, смотрели друг на друга и не произносили ни слово. Эта напряженная тишина все тянулась и тянулась, пока один из этих двух с тяжелым вздохом все же не заговорил.
— Если вы не хотите начинать разговор, тогда это могу сделать я. — Латиша хлопнув себя по коленям, натянуто улыбнулась. — Как вы себя чувствуете?
— Я в полном порядке, — мгновенно отвечал Кеннет.
— Отлично.
Вновь наступила неловкая пауза. Латиша, поджав губы, просто молча стала ждать, а Кеннет, все же набравшись сил, наконец-то задал интересовавший его вопрос:
— Ты сильно испугалась?
— Чего? — переспросила девушка, на самом деле уже понимавшая, о чем шла речь. — Попадания на теневую сторону?
Кеннет кивнул. Его реакция, а также то, насколько сложно ему было подойти ко всей этой теме, подсказывала насколько тяжело ему приходилось.