Стирая с лица бурно стекавшие слезы, девушка спросила:
— И что мне тогда делать?
— Можно объединиться со мной и отомстить тем тварям, которые делают все это.
— Какая месть? — с насмешливой улыбкой проблеяла она. — Совет никогда нормально не помогает. Даже твои товарищи Лар и Нерис. Сколько раз я уже к ним обращалась? Максимум, что они делают, это разгоняют всех во время столкновения. Но они не могут сделать ничего больше.
— Верю. Если их положение ниже, чем у тех учениц, тогда оно и ясно.
— А ты чем лучше⁈
Девушка закричала, закачала головой, но внезапно замолчала. Осознание положения Шейна пришло к ней не сразу. Но как только она все поняла, то подняла удивленный взгляд прямиком к лицу улыбавшегося парня.
— Осознала, да? — Шейн спокойно протянул руку. — Всем.
— Не смотрите на меня так настороженно, — Мартина, поправив волосы на своих плечах, иронично улыбнулась, — я не собиралась делать ничего дурного, принцесса Тилания.
Латиша, сидевшая один на один в карете с императрицей, чувствовала себя, словно кролик, пойманный в ловушку. Пусть карета и не двигалась, пусть она и понимала, что остальные ее товарищи ждали снаружи, легче от этого не становилось. Все, что касалось империи Асквид было уже вопросом политики, следовательно и предпосылкой к возможному конфликту.
Стараясь хотя бы немного улыбаться, Латиша мяла подол своего легкого темного платья. Ее же действия выдавали тревогу. Руки, которые она не могла занять, уголки губ, которые дрожали во время разговора, а также слишком наигранный голос:
— Я удивлена тем, что сама императрица интересуется делами моей малой родины.
Мартина хищно улыбнулась. По сравнению с их предыдущей встречей, сейчас Латиша выглядела куда менее уверенно. Императрице было интересно почему. Потому ли, что она застала принцессу врасплох, подкараулив ее на улице? Или же потому, что рядом не было человека, который раньше ее защищал?
— Прямо сейчас в мире нужна стабильность, — отвечала Мартина. — Селестина — одно из тех королевств, которое больше всего принимает участие в охоте на змеевиков. Сейчас, благодаря вашей помощи, мы отловили уже половину их группировки.
— Но если начнутся беспорядке в Селестине, — рассудительно продолжала девушка, — наша королева отзовет войска и направит их на стабилизацию происходящего в Селестине. Понимаю.
Латиша устало прикрыла глаза. Информация, которую ранее ей сообщила императрица, была удручающей. Ее собственная сестра, Джена, собирала войска на границе с другими королевствами. Подкупив дворянские семьи на юге, объединившись с Романами, а также собрав мощь нескольких соседних государств, она готовилась к чему-то масштабному. К чему-то вроде переворота. Но как подобное проскочило мимо глаз королевы Шерии? Вот этого Латиша не могла понять.
Мартина, заметив задумчивость принцессы, с улыбкой добавила:
— Ты утверждала, что собираешься стать королевой. Докажи это.
— И чем моя кандидатура лучше Джены?
— Ты, как и новая Святая, связаны с родом Дорианов. Это единственная причина.
— Вы настолько доверяете Дорианам?
Мартина задумалась, и на ее лице сразу всплыла едкая усмешка.
— Шанне я не доверяю от слова совсем, но на ее сына я готова сделать ставки. Поэтому… да. В какой-то степени, мне без разницы кто из вас двоих займет престол. Но все же я хотела бы увидеть на этом месте человека, который хотя бы немного кажется мне достойным.
— И легко управляемым, — с иронией добавила Латиша.
— Не без этого.
Принцесса улыбалась, пусть эта улыбка и была вызвана смутными чувствами разочарования и иронии. Прямо сейчас в королевской семье она действительно была самым слабым звеном без особой поддержки. Даже попроси она сейчас о помощи императрицу, та все равно бы не согласилась, — слишком высока была значимость вступления империи в подобные конфликты.
Выпрямившись, Латиша встала и легко поклонилась.
— Спасибо за увлекательнейший диалог, — произнесла она, быстро отпирая дверь. — Удачной Вам обратной дороги.
Латиша выпрыгнула на улицу без лишних проблем. Слуги даже не успели спохватиться и подать ей руку, как она уже вышла, выпрямилась и уверенно двинулась в сторону товарищей. Вся команда напряженно дожидалась ее в стороне.
— И что она тут забыла? — холодно спросил Кайсен, стоило Латише приблизиться.
— Говорит, что ехала из владений Святой обратно в империю.