— Да, а это возможно.
— Что? — Аска резко остановилась. Когда Шейн говорил что-то подобное, она уже не принимала это за шутку.
Заметив странное поведение собеседницы, Шейн обернулся и с ироничной улыбкой ответил:
— Просто представил, насколько это могло бы быть забавно.
— Ничего забавного.
Аска недовольно покачала головой и снова пошла вперед. Впереди коридор, по которому они шли, сворачивал влево и вел прямо к выходу. Стоило им только дойти до этого угла, как на встречу вышла ученица. И Аске, и Шейну она уже была знакома, но в разной степени.
Длинные рыжие волосы, уверенный взгляд, вытянутые черты лица, очень напоминавшие внешность императрицы Мартины.
— Урсула, — тихо выдохнул Шейн.
В последний раз, когда он встречался с ней, им пришлось отбиваться от нападения змеевиков в императорском дворце. Учитывая то, через что им пришлось пройти, увидеть снова знакомое лицо было даже приятно. Это неизбежно вызвало улыбку.
— Я как раз тебя искала, — кивнув в знак приветствия, ответила принцесса. Только тогда ее внимание и привлекла Аска. Девушки переглянулись, но почему-то даже не поздоровались друг с другом. Аска лишь по правилам приличия молча присела в реверансе и отступила. Такая холодная встреча сразу же насторожила.
— Ты хотела со мной поговорить? — спросил Шейн, снова переводя взгляд на Урсулу. — Это можно будет сделать по пути?
— Если мы будем одни, да.
Шейн настороженно сощурился, но все-таки обернулся. Посмотрев на Аску, он попытался понять как на все это реагировала она, но ее лицо в тот момент было непроницаемым, словно каменная маска.
Равнодушно взглянув на Шейна, она ответила:
— Тогда я пойду вперед.
— Хорошо.
Урсула отступила, а Аска, снова поклонившись ей, молча прошла мимо. В то время, пока девушки даже не смотрели друг на друга, Шейн осматривал то одну, то другую. От напряжения между ними, казалось, даже воздух холодел. И Шейн, в какой-то момент просто не выдержав, спросил:
— Какая кошка между вами перебежала?
— Она и была той самой кошкой, — серьезно ответила Урсула, поднимая на него взгляд. — Не обращай внимания.
Шейн устало прикрыл глаза и все-таки решил не вмешиваться во все это дело. Мысленно он уже догадывался когда эти двое могли пересечься и невзлюбить друг друга. Все-таки мать Аски была важным в империи магом, а ее сестра и вовсе являлась ближайшим подчиненным императрицы. Наверняка в прошлом у нее был прямой доступ в королевский замок.
Пока Шейн размышлял, Урсула также окинула его взглядом. Черная форма просто не могла не броситься в глаза на фоне белоснежного коридора центрального корпуса.
— Тебя это устраивает? — спросила принцесса, рукой легко указывая на одежду Шейна. — Знаешь, если бы вы надели обычную форму…
— Ни за что.
Усмехнувшись, Шейн развернулся и двинулся в сторону выхода. Урсула, не собиравшаяся отставать, сразу же пошла вместе с ним.
— То есть тебе нравится внимание?
— Мне нравится привлекать внимание к проблемам водных магов. — Искоса посмотрев на принцессу, Шейн продолжил: — Взгляни на меня и пойми: сейчас все водные маги, которые раньше могли занимать высокое положение в обществе, просто посмешище. Положение вроде осталось и все сочувствуют им, но это только вопрос времени, когда от них попытаются избавиться.
Урсула молчала и думала об этих словах, как о настоящей проблеме. Сама она была далека от проблем водных магов, и потому что у нее была другая стихия, и потому что в ее близком окружении не было тех, кто пострадал от этого.
— Вообще-то, — заговорила принцесса, — я хотела поговорить о твоей сестре.
— Которой из?
— Моржане. Ты же знаешь, что она сейчас с императрицей?
— Что? — Шейн настороженно нахмурился.
— Ты даже не знаешь, что происходит в жизни твоей сестры?
Шейн усмехнулся. Не сказать, чтобы у него хотя бы раз в его новой жизни был искренний интерес к тому, что там проворачивала Моржана. Даже напротив, после всего случившегося он предпочел бы скорее забыть о ее существовании.
— У кого из нас пропала магия? — спросил он, разведя руками. — Разве не она должна интересоваться моим состоянием?
— Резонно, но она вообще-то место Святой пытается занять.
Урсула сказала это спокойно, как бы невзначай, но само упоминание этого титула передернуло. Шейн, уже смотревший на видневшуюся перед глазами дверь, резко замер. Так и не дойдя до выхода, он повернулся к принцессе и удивленно приподнял брови.
Урсула же с победной улыбкой продолжала: