Этот ответ разозлил королеву окончательно. Буквально взмахнув руками, Шерия грозно закричала:
— Мой ответ нет, и еще раз нет! И ответ не изменится ни при каких обстоятельствах. За такие действия каждый должен сурово поплатиться. Поди прочь!
— Вы делаете это не потому, что так нужно, а потому что хотите успокоить свою совесть.
— Что ты сказал⁈
— Вы прекрасно знаете, что убийство Джены было необходимостью после ее предательства.
— Даже так, игнорировать процедуры нельзя!
Латиша в ужасе смотрела то на свою мать, то на Шейна. Эти двое теперь выглядели, как заклятые враги, и ни один из них явно не собирался останавливаться.
— То есть вы позволили бы ей пытать и убивать людей дальше, лишь бы только соблюсти все процедуры?
— А ты предлагаешь дать публичное разрешение на убийство монархов⁈
— Только она не монарх, а всего лишь одна из кандидатов. — Шейн сказал это так четко, что сама Шерия потеряла дар речи. В чем-то он был действительно прав — после поднятия восстания Джена автоматически переставала быть достойным кандидатом на роль наследницы, но Шерия не хотела признавать этого. — А еще речь идет про отмену казни того, кто черт возьми спас твое королевство. Или я не прав? Королева, почему вы лично не выступили на фронт? Почему вы позволили второй герцогине спокойно отдыхать, пока первая одна сражалась на линии фронта? Мне кажется, или вы хотели, чтобы она умерла?
— Достаточно! — Громко закричала королева. — Ты ничего не понимаешь, глупый мальчишка. Убирайся отсюда! Я уже пожалела, что когда-то позволила Латише связаться с тобой.
Услышав эти слова, Шейн невольно взглянул на Латишу. Та все еще пребывала в состоянии растерянности и не знала, как на все это реагировать. Однако для Шейна все в этой ситуации было вполне очевидно. Он буквально стоял перед выбором между чувством долга перед своим родом и любовью своей новой жизни. Глубоко вдохнув, Шейн подумал:
«Не Латиша и не ее мать, королева, прикрыли меня тогда, когда Святая умерла, и не они освободили меня от этого проклятого клейма».
Вновь серьезно посмотрев на Шерию, Шейн заявил:
— Не беспокойтесь, с этого момента все будет иначе.
— Что это значит?
— Это значит, что в выборе между неразумным правителем или семьей, я выбираю последнее.
— Если ты хочешь силком освободить герцогиню…
— Нет, я не настолько глуп, чтобы делать это. — Шейн невольно усмехнулся. — К тому же, матушка скорее умрет, чем убежит, поджав хвост.
— И что ты собираешься делать?
Шейн зловеще улыбнулся. Одна идея у него была. Не самая правильная и, возможно, довольно пагубная для него самого, но единственная в этой ситуации.
— До казни же целая ночь? — с улыбкой спросил он. — Значит, у меня есть время заставить вас изменить решение.
Шерия чувствовала что-то неладное. Смотря на Шейна сейчас она буквально видела то же самое лицо, что и в зале суда — лицо ухмылявшейся Шанны, которая всегда знала как выкрутиться из любой ситуации. Не выдержав, королева буквально завопила:
— Что ты планируешь делать, мальчишка⁈
— И раз уж на то пошло, вы же не тронете герцогиню раньше рассвета? — развернувшись полубоком, Шейн легко махнул рукой. — Надо ведь соблюсти все формальности, иначе как-то неправильно получится.
— Я не позволяла тебе уйти!
Уже не останавливаясь и ни о чем не переживая, Шейн уверенно сказал:
— Прошу прощения, но мне нужно поддерживать мою семью. Как-никак нас предало наше же королевство.
Латиша, оставшаяся между двумя огнями, удивленно посмотрела сначала на королеву, потом на Шейна. Решившись сразу же броситься следом за вторым, она развернулась, но внезапно услышала громкий зов матери:
— Тилания де Селестина! Если ты сейчас бросишься следом за ним, можешь считать, что дорога во дворец тебе закрыта!
— Что?
Латиша удивленно оглянулась. При виде покрасневшего от злости лица Шерии она сразу поняла, что та не шутила.
— Сейчас ты мой единственный наследник, но это легко может измениться. Если хочешь доказать свою верность мне и нашему королевству, не совершай того, что осквернит твою честь.
— И что может осквернить ее?
— Таскания за сынком убийцы!
Латиша тяжело дышала. Она чувствовала, как ускорялось ее сердцебиение и понимала, что ей срочно нужно было принять какое-то решение. Пойти следом за Шейном и лишиться всего или же остаться и потерять Шейна — решение было не из простых.
На мгновение обернувшись к самому Шейну, девушка внезапно осознала, что он не стал даже оборачиваться. Просто пошел прочь, будто так и было нужно. Казалось, свое решение он уже успел принять. И Латиша, оставшись позади, на этот раз не стала бежать за ним следом.