В то же время Шанна, приподняв голову, недовольно наблюдала за всем происходящим. Как только София появилась на сцене, она сразу поняла почему та сделала это. Вновь быстро забегав взглядом по толпе, Шанна начала искать виновника всей этой неслыханной ситуации, и вскоре все же увидела его.
Шейн стоял рядом со своим отцом, абсолютно спокойно дожидаясь завершения всех этих разборок. Когда угрожающий взгляд Шанны достиг младшего и старшего Дориана, оба почувствовали, как по их спинам побежали мурашки.
— Твоих рук дело? — полушепотом спросил Кеннет.
— Если честно, — отвечал Шейн, — да.
— Кажется, твоя матушка в ярости.
— Значит ли это, что мне уже стоит бежать из королевства?
— На твоем месте я бы так и поступил.
Но не одна Шанна искала Шейна в толпе. Шерия, ясно помнившая вчерашний скандал, вскоре все же нашла младшего Дориана рядом со своим отцом. Гневно взглянув на него, она практически прокричала:
— Ты… Так это был ты⁈
Лишь после этого вопля Шейн вообще поднял на нее взгляд. Он не ожидал, что сама королева обратится к нему в такой момент. Думал, что она хотя бы попытается сохранить лицо на людях, но, видимо, сильно ошибался.
Повернувшись к королеве лицом, Шейн покорно поклонился ей, а затем громко заговорил:
— Прошу прощения, Ваше Величество. Но если бы не наш с вами разговор, я не стал бы прибегать к этому методу.
— Ты предал наше королевство! — грозно кричала она.
Латиша смотрела на свою мать с сомнением. Даже она понимала, как выглядела вся эта ситуация в глазах дворян.
— Ваше величество королева, — строгим тоном позвал Шейн. — Если нужно будет стать человеком, который будет держать все это королевство в узде, я буду им. Чтобы ни вы, ни кто-либо еще не забывали, что именно ваши приказы и ваши решения становятся причиной всего того, что происходит после.
— Еще недавно ты говорил, что тебе нравится моя дочь и ты хочешь быть с ней, а теперь заявляешь, что будешь пытаться мной манипулировать⁈
Шейн снова поклонился и, явно игнорируя эти слова, ответил:
— Надеюсь, что вы и дальше будете уважать род Дорианов. Как-никак это единственная мощная сила королевства в настоящий момент.
Шерия ничего не могла на это ответить. Ситуация разворачивалась так быстро и внезапно, что прямо сейчас ей уже нужно было решать, что стоило делать дальше. Продолжать отстаивать свое мнение или смириться с тем, что герцогиня снова окажется безнаказанной и восстановит свое влияние?
— Ваше Величество королева Шерия, — громко позвала София, уже уставшая ждать, — могу я услышать ваше решение? Вы собираетесь пойти навстречу империи или все-таки поступить по-своему?
Шерия перевела взгляд на главного мага империи. Лишь тогда она и вспомнила о том, что за ними наблюдали буквально все влиятельные люди их королевства. Попытавшись хоть немного собраться с силами, королева выпрямилась, опустила руки и серьезно ответила:
— У меня нет причин настраивать империю против моего королевства.
— Тогда, — София коротко кивнула, — я с удовольствием объявляю казнь герцогини Дориан отмененной.
Вновь зазвучали громкие голоса толпы. Неравнодушные люди сразу же начали шептаться и обсуждать случившееся. София же в этот момент, обернувшись к Шанне, заметила с какой яростью та смотрела в сторону своего сына. Шанна явно догадывалась каким образом Шейн добился сотрудничества с императрицей, и ее наверняка не устраивало это.
Внезапно, будто почувствовав на себе чей-то взгляд, Шанна приподняла голову и посмотрела на Софию. Верховная волшебница ей лишь улыбнулась, да при том так сладко и злорадно, будто она всю жизнь ждала этого момента.
— Когда-то ты была на моем месте, — заговорила София. — Кажется, тогда ты точно также забрала моего ребенка.
Шанна зловеще стиснула зубы. Прямо сейчас она выглядела особенно уязвимой: стоя на коленях, в грязной одежде, с растрепанными волосами прямо на самой плахе.
— Твой ребенок, — отвечала она, — принял это решение добровольно.
— Твой тоже, представляешь?
После отмены казни снаружи началась неразбериха. Многие дворяне сразу стали собираться и уезжать, желая как можно быстрее распространить новости последних событий. Ну, а королева вместе со своими подчиненными была буквально вынуждена удалиться с Софией для продолжения переговоров уже в уединенной обстановке.
Шейн же, задумчиво блуждая по коридорам дворца, пытался насладиться последними мгновениями полной свободы. Пусть он и не продавал свою душу императрице, а просто согласился служить на нее, никто не знал, как именно она могла использовать его в будущем. Да, это была всего лишь сделка — без магической клятвы и прочего — но все же она была официальной, а это значило, что теперь Шейн обязан был служить на благо другого государства. Радовало его теперь лишь то, что в том месте у него уже были свои союзники. Значит, и прижиться ему там было легче.