«Эта внешность… — удивленно задумался Шейн при виде незнакомки. — Обложка третьего тома новеллы. Союзница главной героини и сильнейший маг святого ордена — Дафния Лафаэрта. Почему я не смог догадаться кто это будет по ее имени?»
Дафния приподняла голову и бегло осмотрела Шейна. Растерянность на его лице вызвала у нее нежную улыбку.
— Так ты последний? — тонким ласковым голосом спросила святая.
«Дафния Лафаэрта… — продолжал в ужасе размышлять Шейн. — Что это за человек? Почему она сейчас находится в этом доме, если потом она окажется тем, кто приложит свою руку к его уничтожению?»
Дафния сощурилась. Она внимательно осмотрела лицо Шейна, оценивая его реакцию. В отличие от других старших братьев, покорно склонивших головы и павших на колени, Шейн был удивлен, но не напуган.
— Просто… — протянула Дафния, слегка склоняя голову. — Очарователен. Кажется, тебя избили не так сильно как остальных. Моржана пытается сдерживаться со своим женихом, да?
Шейн ничего не отвечал. Он не был готов к тому, чтобы говорить со значимой фигурой сюжета новеллы. Даже он, не читавший целиком новеллу человек, и уж тем более ни разу не открывавший третий том, знал, как выглядела Дафния, ведь она была крайне популярным персонажем. Стоило зайти в социальные сети, как в ленте новостей сразу же появлялись мемы, спойлеры и другие всевозможные посты с ее участием.
— Не стой так далеко, — все также нежно протянула Дафния, — проходи, присаживайся.
Шейн сделал неуверенный шаг вперед и тут же замер. Он ощутил, будто его собственное тело сопротивлялось ему. Мурашки покрыли его кожу, а нога, сделавшая первый шаг, будто задрожала. Шейн выглядел удивленным. Мысленно он не столько боялся Дафнии, сколько боялось его тело. Подобный контраст между разумом и физической основой вновь заставил его ощутить, будто кто-то останавливал его.
Дафния наблюдала за Шейном внимательно. Она не переставала улыбаться при виде всех его попыток подойти к ней. Со стороны казалось, будто бы Шейн пытался побороть свой страх, но получалось это у него достаточно плохо.
— Какая прелесть, — произнесла девушка, медленно поднимаясь со своего места. Приблизившись к Шейну, Дафния остановилась всего в паре шагов от него. — Думаю, так тебе будет проще. — Девушка подняла обе руки и развела их в стороны. — Иди ко мне.
Глаза Шейна удивленно расширились. Дафния не вела себя особенно агрессивно, но Шейн знал, что доверять ее ласковому голосу и радостному личику не стоило.
Сделав всего один широкий шаг навстречу, он остановился. Этого оказалось достаточно. Неожиданно Дафния подступила еще на один шаг и прижалась к груди Шейна. Руками она обхватила его спину, голову положила на плечо и тихо зашептала:
— Вот так намного лучше. Чувствовать себя в крепких объятиях сильного мужчины невероятно приятно.
Шейн отвел взгляд в сторону. Казалось, будто удивлен он не был. В конце концов, подобные действия были одной из особенностей поведения Дафнии. В сети он видел множество скринов и артов, связанных с тем, как напористо она могла себя вести в присутствии тех, кто был ей интересен.
«Она считает, — размышлял Шейн, стараясь успокоиться, — что подобные слова меня растрогают? Хотя для человека, которого постоянно унижают, эта фальшь должна быть приятна».
— Твое сердечко, — ласково зашептала Дафния, перемещая свою руку со спины Шейна на его грудь, — бьется быстро-быстро. Что ты чувствуешь?
— Желание выпрыгнуть в окно.
Дафния внезапно рассмеялась. Резко отстранившись, она посмотрела в серьезные глаза Шейна и засмеялась еще звонче.
«Дафния, — размышлял парень, уже намного спокойнее наблюдая за всей этой сценой, — ненавидит ложь, и врать ей бесполезно, потому что она может предвидеть будущее. Именно эта способность делает ее одной из сильнейших в святом ордене».
Немного успокоившись, Дафния положила руку на плечо Шейна и вновь посмотрела ему в глаза. С улыбкой она уверенно ответила:
— Ладно, ладно. Малыш, давай мы вернем тебе твой настоящий облик.
Неожиданно где-то снизу появился яркий свет. Шейн опустил взгляд на пол и увидел на нем очертания нескольких магических кругов, каждый последующий из которых был больше предыдущего. Насчитать круги он не смог, ведь это ослепительное сияние практически сразу заставило его закрыть глаза.