— Ваш отец, — заговорила женщина, стоило ей только присесть, — сейчас на приеме у королевы, и вернется он не скоро.
Шейн косо взглянул на Шанну, но вновь всего лишь на мгновение. Слуги, вошедшие в столовую, начали расставлять на стол тарелки с едой. Для дочерей и главной госпожи они даже помогли расположить все столовые приборы, разложить салфетки на коленях и подать первые блюда, а вот для сыновей они лишь вынесли пустые тарелки, общие чаши с едой и столовые приборы. Накладывать себе еду и подготавливать место к приему пищи приходилось каждому самостоятельно.
«Кеннет Дориан, — размышлял Шейн, наблюдая за тем, как его братья начали накладывать себе еду, — старший брат Шанны Дориан и ее единственный супруг был одним из тех счастливчиков, которые смогли получить милость королевы. Благодаря этому его положение как в высшем обществе, так и в семье, было неприкасаемым. Наравне с самой Шанной он считался сокровищем, правда, пользоваться он этим особо не стремился. Кажется, его устраивало абсолютно все, что происходило вокруг него. По крайней мере то, что он позволяет своим дочерям относиться так к сыновьям, показывает его удовлетворение сложившейся ситуацией».
Осознав, что все остальные уже приступили к трапезе, Шейн и сам начал быстро накладывать себе еду. На него, как и на других сыновей, никто даже не обращал внимания.
— Джулиана, — прозвучал голос Шанны посреди бряканья столовых приборов и тихого пережёвывания пищи, — как твоя учеба в академии? Первый год всегда самый важный.
— Нормально, — спокойно ответила Джулиана, — не считая нескольких надоедливых особ, которые так и попадаются мне под ноги.
«Значит, — задумался Шейн, отвлекаясь от разговоров Шанны и Джулианы, — действие происходит за два года до основного сюжета?»
Академия Флауэр или, как ее еще называли, цветочная академия была местом стечения всех обладателей магии. Предполагалось, что эта академия должна была стать точкой, в которой встречались и знакомились самые талантливые маги со всего мира. Иначе ее называли Цветочной академией или местом, где развивались таланты, хотя на самом деле учеба в этой академии была подобна не цветам и цветочному полю, а самому аду. Место, в котором сталкивались мужчины и женщины, высшие и низшие классы, представители разных королевств и даже представители единственной в мире империи — было той точкой, где лучше всего было видно неравноправие всего этого мира.
«Одно название чего стоит, — размышлял Шейн, приступая к трапезе. — Смех да и только. Правда, если уж в человеке пробуждается способность колдовать, тогда в свои семнадцать лет он просто обязан поступить в академию. Кажется, определённый магический предмет или заклинание фиксирует всех появляющихся в мире магов. Не помню точно как, но как-то все-таки фиксирует».
Шанна, до этого момента что-то обсуждавшая со своей дочерью, перевела взгляд на сыновей. Их побитое состояние заставило ее нахмуриться.
— Вскоре будет проводиться прием, — заговорила мать семейства. — Моржана, больше не трогай их. Я приглашу священника, он их подлатает и пускай они сохранят свою внешность хотя бы на несколько дней.
— То есть я не должна портить их лица? — с улыбкой спросила девушка.
— Руки и шеи тоже.
— Поняла. Тогда я буду делать все так, чтобы не оставалось следов.
Шейн медленно набрал небольшую ложку супа и положил ее в рот. Его ужас вновь начал переходить в спокойствие и размышления.
«Игнорирует происходящее, значит… — подумал Шейн. — Шанна нечасто бьет своих детей, зато любовников и слуг для битья у нее навалом. Что касается Джулианы, то она бьет только тогда, когда выходит из себя. И там уже не важно кто попадется под руку. Мужчина ли, женщина ли».
Через некоторое время трапеза была закончена. Старшие братья старательно растягивали свою еду для того, чтобы закончить примерно одновременно с сестрами и матерью. Встать и уйти раньше них было подобно вызову, который они уж точно не хотели им бросать.
Кто и чего ждал было непонятно. Девушки долго ели, долго пили чай, и также долго доедали свои десерты. Так, уже устав от ожидания, Шейн встал со своего места, поклонился и сказал:
— Спасибо за еду.
— И это все? — спросила с холодом Моржана, мысленно удивляясь такой наглости со стороны брата.
— Вы хотите, чтобы я уткнулся лбом в пол?
— Ты! — девушка вскочила со своего места и вновь ударила по столу. В тот же миг она ощутила, как чья-то рука хватает ее за короткую юбку платья.
— Тебе так нравится барабанить по столу? — со злостью во взгляде спросила Джулиана. — Не думаешь, что другим это может не так нравиться?