— «Медведь не стал бы грызть собаке горло, — возражал Тимменс. — Наш неведомый враг — волк».
Тимменс решил во что бы то ни стало выследить волка. План его был очень прост. Он знал, что будет иметь дело с опасным противником. Прежде всего надо выследить зверя, а затем поставить капканы. Один из них он решил расположить на тропинке, по которой ходил волк, а несколько в стороне от первого поставить два других.
Несколько дней Тимменс провёл в напрасных поисках. И вот однажды он заметил след, тянувшийся вверх по крутому склону между выступами. Крадучись, как рысь, Тимменс двинулся по этому следу.
Но ему не повезло. Он стал на выступ. Выступ подался под его тяжестью и с грохотом рухнул вниз. Тимменс упал на камни, сильно расшибся и некоторое время лежал совершенно неподвижно.
Наконец он открыл глаза и вздрогнул. В десяти шагах сидел на задних лапах и внимательно смотрел на него исполинский волк.
Тимменс хотел вскочить на ноги. Но жизненный опыт подсказал ему остаться на месте и сохранять полную неподвижность. Он спокойно лежал, всматриваясь в волка.
Единственный вдруг встал, подошёл ближе, сел, склонив голову набок и как бы вежливо говоря: «Давайте познакомимся».
— «Никогда ещё я не видел волка в таком прекрасном расположении духа, — подумал Тимменс. — Не заговорить ли с ним по-свойски?»
— Проваливай к чёрту! — громко крикнул он. Голос Тимменса напоминал голос Томми. Единственный вдруг заволновался, ему захотелось понравиться незнакомцу.
Волк повернул голову, и Тимменс увидел на звере толстый кожаный ошейник.
— «Провались я на этом месте, если это не убежавший откуда-то ручной волк!» — пробормотал Тимменс.
Он вдруг вспомнил, что где-то читал о большом пожаре, случившемся в зверинце.
— «Поди сюда, волк!» — сказал он ласково.
Волк! — этот звук был знаком Единственному. Он подошёл к человеку и просунул свою голову под его руну. Прикосновение руки было нежное, но в то же время твёрдое. Единственный понял, что этому человеку следует повиноваться, как Томми.
Тимменс вытащил стальную цепь, прикрепил её к ошейнику Единственного и, сказав «идём», направился домой.
Уже вечерело, когда Тимменс и волк вышли из леса и пошли по лугу, принадлежащему Биллю Смиту. И тут с ними случилось удивительное происшествие.
Из-за деревьев выскочил вдруг молодой бык и, выставив вперёд широкие рога, бросился на человека.
Выпустив из рук цепь Единственного, Тимменс пустился бежать. За ним нёсся бык.
В Единственном проснулось сознание своего долга. Он прижал уши, глаза его сузились и превратились в горевшие зеленоватым огоньком щёлочки. Не издав ни малейшего звука, он налетел на быка.
Бык покачнулся и рухнул на землю. А Единственный, помахивая хвостом, как собака, подошёл к человеку, надеясь получить от него одобрение.
Тимменс погладил по голове своего защитника. Человек и зверь пошли дальше.
Увидев на дороге удобное бревно, Тимменс сел на него и приказал волку лечь у своих ног. Вынув бутерброд, он скормил его зверю, затем твёрдо сказал:
— Биль Смит притянет меня к суду за убийство своего быка, и мне придётся заплатить немало денег. Оставлять тебя здесь нельзя. Я решил написать хозяину зверинца, Томми, что ты нашёлся. Надеюсь, что денег, которые он мне уплатит, хватит, чтобы разделаться со Смитом.
Так он и поступил. Через две недели Единственный и Томми снова увеселяли публику, а посёлок у Одинокой горы по-прежнему живёт спокойной жизнью.
