Она продумала сотни вариантов, как сделать так, чтобы ренийский принц стал воевать с азартом картежника. И теперь на губах расцвела жестокая усмешка.
Солис вскочил. Он прошелся по каменным плитам храма, как пойманный в клетку зверь.
– Значит, я пошлю ту, ради которой он захочет обуздать свою силу! – запальчиво слетело с губ.
– Ну, значит, я убью ее! – Нокта подорвалась на ноги.
Она со злости бросила бокал оземь. Он со звоном разлетелся на мелкие осколки. Остатки вина растеклись красным пятном, поблескивая в свете огня.
Солис медленно подошел ближе. Под сапогом хрустнуло стекло.
Потребовалась вся выдержка, чтобы не отшатнуться. Слишком опасным стал взгляд Солиса. Нокта сама не поняла, как вскинула руку. Жалкая попытка сохранить хоть какую-то дистанцию.
Солис резко ухватил за запястье, притягивая ближе. Огонь искрами отразился в карих глазах.
– Зачем тебе это? Ты не была такой! – в голосе смешались и злость, и боль.
– Чтобы люди умирали, разочаровываясь в тебе, Солис, – прошипела Нокта, не отводя взгляда. – Чтобы проклинали за то, что ты, такой чудесный и всемогущий, даже войну остановить не в состоянии!
Пальцы Солиса безвольно разжались. Она раздраженно потерла запястье.
– За что ты так мстишь мне? – глухо спросил Солис.
Он потянулся к ее волосам медленно, как к шерсти дикого зверя. Пальцы мягко тронули черные пряди. Солис посмотрел в глаза вдумчиво и безотрывно. Во взгляде появилось сожаление.
Нокта подалась вперед. Она положила ладони на широкие плечи, приподнимаясь на носочки. Солис с подозрением замер.
Нокта приблизилась к его уху, почти затронув губами. Ее шепот, вкрадчивый и сладкий, прозвучал ядовитее любой портовой ругани:
– А ты не помнишь, милый?
Глава 2
С древних времен люди пересказывали легенду о своем создателе – боге Солисе.
Родившись вспышкой солнечного света, он превратил мир в цветущее место. Из-под заботливой руки вышли и люди. В помощники Солис создал легкокрылых солнцедуш, что порхали повсюду, присматривая за творением.
А он день за днем томился в одиночестве, и был у него один только кот с золотой шерстью. Да и тот с рассветом убегал спать на небосвод, свернувшись клубком-солнцем.
Однажды Солис увидел вдали красавицу с темными волосами, в которых блестели звезды. Это оказалась владычица ночи и тьмы, хозяйка белой кошки-луны. Богиня Нокта, равная по силе.
Вот и случилась любовь с первого взгляда. Яркая и счастливая. А как иначе, когда в руках – целый мир? И все было хорошо, пока Нокте не захотелось создать существ, похожих на людей. Выведала она у Солиса секрет, как вложить разум в свое творение. И получилась у нее нечисть всякая. Вампиры и оборотни, русалки и гарпии – все они оказались падкими на человеческую кровь.
Гордость не позволила Нокте признать провал. Тайком она разрешила нечисти нападать на людей – творения Солиса. А когда он узнал об этом, то так и не смог ее простить…
Она запомнила каждое хлесткое слово.
«Значит, врала мне? Играла в любовь, да? А сама просто выведала тайны творения, чтобы создать своих тварей! Обвела вокруг пальца, как последнего идиота!» – тогда Солис даже не стал ее слушать.
И Нокта ушла. Просто надменно скрылась в темноте, чтобы теперь предстать перед ним уже другой, сильной и способной мстить.
– Не трогай людей, – отчеканил Солис. – Занимайся своей нечистью и не лезь, куда не просят.
Гордо расправленные плечи, уверенный огонь во взгляде – тот самый мужчина, перед которым не устоять и богине.
Нокте захотелось, как раньше, впиться жадным поцелуем в гневно сжатые губы. Взяв себя в руки, она упрямо вздернула подбородок.
– Не раньше, чем ты извинишься, – на лице появилась усмешка. – За все.
– Ты сама ушла! – в запале Солис сделал шаг вперед.
Он оказался вплотную, и Нокте пришлось смотреть на него снизу-вверх. От высокой широкоплечей фигуры повеяло жаром и злостью. Шнуровка на воротнике светлой рубашки чуть разошлась, открыв загорелые ключицы.
– А нужно было стоять и слушать упреки? Солис, ты не поверил мне, – подавшись вперед, прошипела Нокта. – Этого уже достаточно, чтобы превратить твое любимое человечество в пепелище.
– Ты не слишком убивалась, – Солис стиснул кулаки.
– До сих пор ревнуешь, да? – она с улыбкой провела рукой по его волосам.
Сразу после ссоры Нокта сбежала в храм, построенный в ее честь. Нарочно в тот, в котором жрецами были одни мужчины, молодые и красивые. Они чуть с ума не сошли от счастья, что богиня решила побыть среди них. Окружили вниманием, стали ловить каждое слово, срывающееся с ее уст… А она принялась ждать. Единственного, кто был ей действительно нужен.