— Тише, Аконит, — резко ответила моя тетя. — Мы не хотим, чтобы все слышали эти переговоры.
— Это не переговоры, — парировал мужчина, восточноевропейский акцент звучал в его словах. — Я уже сделал предложение.
— А я не продаю первому попавшемуся покупателю, — рявкнула Рут. — Зачем она тебе?
— Мое дело, — процедил он. — Откажись или торгуйся.
Короткая пауза.
— Ты не откажешься, — его рычащий голос стал тихим, зловещим. — Если оставишь девчонку, у тебя будет только больше проблем. Избавься от нее сейчас. Мое предложение щедрое для девчонки почти без магии.
Снова стало тихо, а потом Рут холодно ответила:
— Я обдумаю твое предложение.
Аконит расхохотался, шаги удалились. Приглушенный гул разговора продолжился, он вернулся к основной группе.
Мои пальцы дрожали, пока я сжимала футболку юноши. Он не показывал боли, когда я порезала его ладонь. Он не показывал страха, когда говорил об Аконите. Но теперь…
Теперь он смотрел на меня с неприкрытым ужасом, и я знала, что рассеченные губы и сломанные кости стали меньшими из моих тревог.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Я опаздывала.
Обычно я не спала долго, но прошлой ночью попасть домой было трудно. Было бы хуже без лекарства друида, которое стало работать через минуты после того, как я его выпила. Когда я вернулась к ферме Уитби, я уже шла ровно, могла ясно мыслить.
Было ли глупо пить зелье друида? Да. Но если бы он хотел мне навредить, он мог зарезать меня и не тратить зелье. Так что я рискнула.
Почти на рассвете я упала в кровать, но, хоть мне отчаянно нужно было отдохнуть, беспокойные сны мешали мне. Я проснулась в холодном поту, не помнила ничего, кроме смутного ощущения надвигающейся гибели.
Отогнав это чувство, я сосредоточилась на дороге. Я была на Куорри-роуд, которая разделяла личные земли на юге и дикие горы на севере. Если продолжить путь на восток, пейзаж сменится болотами парка Миннехада, но Куорри-роуд мягко изгибалась на север, несла меня к покрытым лесом склонам горы Берк.
Напевая под нос, я вела пикап по грубому асфальту. Полиция не явилась утром арестовать меня, и я решила, что Харви Уитби не знал, кто поломал его комбайн прошлой ночью. А если он меня подозревал, я была готова. Поразительно, что с людьми делали угрозы смерти, шантаж и немного креативного преследования.
Я надеялась, его рана в ноге будет зараженной. Потому я сначала испачкала нож.
Лежа на пассажирском сидении в облике белого кота, Рикр зевнул, показывая зубы.
Ты сегодня в хорошем настроении, голубка.
— Я думала, сколько мне ждать, прежде чем еще сильнее помучить Харви Уитби. Я не сильно ему навредила прошлой ночью.
Он не забудет тебя, пока будет хромать как хромая кобыла. Жаль, ты не вырвала ему ни одного зуба.
— Может, я это исправлю в следующий раз.
Рикр радостно тряхнул хвостом.
Я восхищаюсь твоей злобой. Она напоминает мне мою страстную юность.
— Я рада.
Месть — самое сладкое вино, — продолжил он задумчиво. — Уверена, что тебе не понравился бы очаровательный кровавый ритуал с трупом фермера, изогнутого на твоем алтаре?
— У меня нет алтаря.
Он поднял уши.
Можно легко это исправить.
Впереди от дороги отходила тропа из гравия. Я замедлила пикап и повернула.
— Постарайся быть тише, Рикр. Неловко, когда другие фамильяры прячутся от тебя.
Он одарил меня кошачьей улыбкой.
Жаль, ты не можешь научить других ведьм так тебя бояться, голубка.
Я не этого хотела. Моей стратегией в жизни — во взрослой, по крайней мере — было нравиться людям, а не вызывать страх. Исключениями были отбросы, как фермер Уитби, но он не знал меня и не узнает.
Высокая живая изгородь скрывала дом в конце тропы. Я проехала в открытые врата и направилась к дому в стиле Западного побережья с открытыми балками и большими окнами. Дом не был слишком большим, но был роскошным и устроился в лесу, словно всегда был тут.