Ее холодные карие глаза посмотрели на меня.
— Сейбер, как мило, что ты пришла к нам.
Я вышла из тени. Пирс и Эллен улыбнулись мне. Остальные — нет.
Я присоединилась к ковену вскоре после восемнадцатого дня рождения, и я была членом в первый нестабильный год, когда я не знала, что делала со своей жизнью, а потом два года учебы на помощника ветеринара и во время карьеры в клинике. Но мое членство в ковене не было источником поддержки или утешения. Мне было плевать на занятия ковена, и раз я не скрывала это отношение, ведьмы моего ковена, в лучшем случае, игнорировали меня.
Кроме Лейни, которая открыто ненавидела меня.
— Я знаю, ты мало можешь дать этим ритуалам, — продолжила она с фальшивым сочувствием. — Но тебе нужно приходить на ритуал каждое полнолуние, иначе…
— Я проспала, — перебила я тоном без эмоций.
Ее глаза вспыхнули, но она изобразила встревоженную улыбку.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
Я не стала отвечать.
— Арла, можем поговорить?
Матриарх ковена собирала миски трав из круга, но подняла взгляд с долей удивления. Убрав за уши короткие седые волосы, она поднялась на ноги.
— Конечно.
Другие смотрели на нас — Лейни мрачно пялилась — пока старушка и я шли к дальнему краю луга.
— Ты в порядке, милая?
Я разглядывала ее. Арла Коллинс. В свои немного за пятьдесят она была когда-то спортивной женщиной, смягчившейся в последнее время. Большие очки, волосы до подбородка, никакого макияжа. Она управляла своим странным ковеном добрыми словами, твердым терпением и непринятием лжи.
Она была полной противоположностью своей мелочной и вредной дочери Лейни. Меня удивляло, что Арла могла быть таким позитивным влиянием на других, но не смогла вырастить хорошую дочь. Но я знала, что природа была сильнее воспитания.
— Фейри, похожий на коричневого медведя, напал на меня прошлой ночью, — сразу сказала я.
Ее лицо вытянулось.
— Медведь?
Я кивнула.
— На севере от Куорри-роуд, меньше, чем в двух километрах на запал отсюда.
Ее рот открылся, а потом резко закрылся.
— Прошлой ночью? Во сколько?
— Поздно, — если я скажу ей, что в два-три часа ночи, она захочет знать, почему я бродила по лесу посреди ночи, хотя она заметила, что я ушла от ответа.
— И он напал на тебя? Ты его спровоцировала? Ты ранена? Что с медведем?
— Я его не провоцировала, и я в порядке. Медведь… — я не видела, чем друид его прогнал, но его заклинание-хлыст не особо вредило фейри. — Думаю, медведь в порядке.
— Ты видела что-то еще?
— Другого фейри?
— Фейри… людей… хоть что-то необычное, что могло объяснить атаку фейри.
Она подозревала, что я могла встретить друида, который не должен находиться на территории нашего ковена?
— Ты слышала о недавних атаках фейри? — спросила я.
— Нет, — она рассеянно смотрела на вершину горы. — Скалолазы нашли мертвого гризли на тропе к озеру Манро этим утром. Я получила разрешение от Брэдли из управления парками проверить его. Медведь был фейри.
Холодок пробежал по мне. Друид смертельно ранил медведя или добил его, оставив меня?
— Я на него не охотилась, — резко сказала я. — Как он умер?
— Не знаю.
— Но ты сказала, что проверила его…
— Почему ты спрашиваешь о других атаках? — перебила она. — На тебя нападали другие фейри?
— Нет. Друид сказал мне, что были случаи агрессии фейри здесь.
Арла вздрогнула, словно слово «друид» было электрическим шоком.
— Друид? Тут?
— Он расследует атаки, как он сказал. Зовет себя Кристальным друидом.
Она отпрянула, ее глаза расширились.
— Призрак… тут?
— Кто?
Ее шок смягчился до изумленной и чуть снисходительной улыбки.
— Сейбер, тебе стоит больше с нами общаться. Призрак — скандал года. Мы говорили о нем несколько месяцев назад без остановки.
Я нахмурилась.
— Я ничего не говорила о призраке.
— Ты поймешь, глядя на него, — она стряхнула землю со штанов. — Я предупреждала о пропуске мероприятий ковена. Полное участие — условие твоей реабилитации.
От одного слова во мне вспыхнула холодная ярость.
— Как инспектор твоей реабилитации, я должна доложить…
— Инспектор по условно-досрочному освобождению, Арла, — тихо прорычала я. — Не используй их глупые словечки.
— Ты не наказана, Сейбер. Я и остальной ковен помогаем тебе научиться быть членом общества.
Я стиснула зубы, чтобы не ответить.