– И что ему грозит? – поинтересовался я.
– Ну, краденое он вернет, это уж точно, а там на усмотрение господина Зоренга, может, и оставит на прежнем месте, уж очень он ловко работает, подлец!
Пока Гордион просвещал меня, Юджин проделал те же магические манипуляции, что и с предыдущим узником. После исчезновения голограммы он повернулся к нам и снова покачал головой.
– Тоже неудача. Сколько еще заключенных осталось? – спросил он у Гора.
– Один. – По тону капитана было абсолютно ясно, что на положительный результат он уже не надеется. – Вчерашний любитель вина.
Действительно, в последней занятой камере лежал наш старый знакомый. Вчера я не успел его хорошенько рассмотреть, о чем не слишком-то и переживал. Обычный солдат, средних лет, с незапоминающимися чертами лица. Юджин приступил к последней проверке и вдруг замер, вглядываясь в ладонь пьяницы.
– Смотрите, два пальца порезаны! – воскликнул он.
Мы наклонились, и каждый мог внимательно рассмотреть уже поджившие неглубокие порезы. Маг с воодушевлением начал читать заклинание, а я задумался. Неужели все-таки нашли? Или опять вредная фортуна, покрутив перед носом бриллиантовой морковкой, растаяла, как утренний туман? Наблюдая за действиями мага, мы с нетерпением ждали результата. На этот раз мерцающий отпечаток, проплыв возле бумаги, устремился к чернильному отпечатку и слился с ним, на мгновение вспыхнув красным светом.
– Есть. – Юджин сел прямо на пол, не обращая внимания на пыль и грязь.
– Юджин, ты уверен? – спросил Гор. – Этот парень служит у нас уже довольно давно, и за все время к нему не было никаких нареканий. За исключением пары пьянок.
– Не сомневайся, друг. – Юджин говорил усталым, но довольным голосом. – Я абсолютно уверен в результате. Необходимо, пока он не проснулся, обыскать его и связать хорошенько. Скоро прибудет магистр Тофар, он вытащит из мозгов этой твари все подробности. Хем, запри пока остальные камеры и разбуди тюремщика, он нам понадобится.
Хем умчался исполнять приказ, а меня привлекли сапоги злодея. Обычные на вид сапоги, но один каблук был сильно стоптан, прямо как на следе в грязи возле портала. Заинтересовавшись, я попытался стянуть сапог, но обувка сидела слишком плотно, и в результате мне удалось лишь слегка протянуть спящего по полу.
– Гор, держите его! – воскликнул я.
Гордион вцепился в ногу, я в сапог, и после непродолжительной игры в репку мне удалось стянуть тесную обувь. Поморщившись от запаха, я сунул руку внутрь. Как я и подозревал, в каблуке находилось небольшое углубление. И что самое интересное, оно было не пустое! Моя рука нащупала нечто совсем небольшое, замотанное в кусочек ткани. Я хотел было достать этот предмет, но внезапно подумал, что в мире магии не стоит хвататься за все подряд руками. Обнажив кинжал, который, как и вчера, нацепил на пояс, одним движением распорол голенище по шву. Вытряхнув непонятный предмет на пол, я окликнул Юджина:
– Посмотрите, у него в сапоге был тайничок. Не знаете, что это такое?
Юджин подобранной соломинкой развернул кусочек ткани, и на грязный пол выкатился довольно крупный, чуть меньше грецкого ореха, кристалл. Закрыв глаза, маг провел над ним ладонью, явно сканируя.
– Во имя Единого! – вскричал он. – Клянусь своей силой, это еще один кристалл с обманкой! Запасной держал, тварь!
Юджин аккуратно завернул камень и положил его поглубже в карман.
В камеру вошли зевающий тюремщик и подталкивающий его в спину чем-то очень довольный Хем. На его плече висела смотанная в кольцо толстая веревка. На мой взгляд, на таком канате можно слонов подвешивать, а вот связывать человека ею крайне неудобно. Чтобы качественно связать кого-либо, веревка должна быть прочная, но тонкая. И вообще, на фиг им веревка, меня, помнится, к стене магической цепью приковали. Хотя, возможно, это был только стационарный вариант, для перемещения не годится. Им видней, я вообще свою работу закончил, стою в сторонке, терпеливо жду пяток орденов и мешок денег. И позавтракать надо, раз я герой, то должен хорошо питаться.
– Вытаскивайте его из камеры и свяжите хорошенько, – скомандовал Юждин. – Да поживее!
Тюремщик, Хем и Гор, подхватив спящего, выволокли его в коридор. Нелегко им это далось, те, кто притащили его вчера сюда, забрали только оружие и шлем, снимать кольчугу они не стали. Мы с Каном вышли за ними. Дабы не мешать, мы отошли в сторонку, с чувством глубокого удовлетворения наблюдая за работой остальных. Тюремщик, взяв у Хема веревку и складывая ее в петлю, нагнулся к спящему.
Внезапно тот открыл глаза. В доли секунды поняв ситуацию, он откатился на пару шагов, дальше ему не позволила стена, выхватил откуда-то черный шарик, сунул его в рот и сжал челюсти. Страшнейшая судорога сотрясла все его тело, изо рта вырвался звериный рык, а глаза вдруг стали абсолютно черными, без всяких разделений на зрачок и радужную оболочку. Свет не отражался в этих страшных глазах, словно вместо зрачков появились два глубочайших туннеля, ведущие в ничто и в никуда. Мгновенно вскочив на ноги, он смазанным движением голой рукой разорвал горло тюремщику и тут же нанес ему удар такой ужасающей силы, что бедняга буквально отлетел в сторону… и врезался в меня. Все произошло настолько быстро, что я не успел не только что-либо предпринять, но и даже отклониться от фонтанирующего кровью из разорванных артерий тюремщика. Под массой тела, облаченного в кольчугу, я, не удержавшись на ногах, рухнул на каменный пол, пребольно ударившись затылком. В моей многострадальной голове произошел взрыв миниатюрной ядерной бомбы, вспышка боли почти лишила меня зрения. Сквозь звон в ушах до меня донесся сдвоенный вопль Юджина и Хема: