— Где мы? — Настя попыталась встать.
Тело ещё слушалось плохо. Парень подал руку и помог подняться.
— Это я у вас хотел спросить.
— Вывезли меня чёрт знает куда, ещё и паясничаете, — Анастасия глянула на обладателя серых глаз испепеляюще.
Взгляд не возымел действие. Парень продолжал смотреть изучающе, но невозмутимо.
— Полагаете, я вас вывез? — в голосе прозвучали саркастические нотки, что Настю насторожило.
— Ну, не я же вас. Кто из нас был в отключке?
— Логично, — усмехнулся парень.
Уже легче. Если улыбается, вряд ли задумал недоброе. Вот только очень темнит. Почему не скажет чётко и ясно, с какой стати оказались за городом и как вернуться назад.
— Вас как зовут? — поинтересовался он.
Скрывать имя было бессмысленно.
— Настя. А вас?
— Артём.
— Так где мы? — с настойчивостью повторила вопрос Анастасия.
— Ну, видимо, в параллельном мире, — он снова усмехнулся. — По крайней мере, те два ваших сумасшедших дружка так считают.
И почему Насте сегодня так не везёт? Ещё один обколотый? Какой параллельный мир?
— Они мне никакие не дружки. Это аферисты. Заманили под видом собеседования для приёма на работу, а сами подсыпали в чай какую-то гадость, чтобы я отрубилась. Наверно, хотели обокрасть.
— Если бы обокрасть.
— А вы откуда знаете, что у них в планах было? — подозрительно сощурилась Настя.
— Они мне сами вкратце изложили, — невозмутимо сообщил Артём.
Настя посмотрела выразительно, требуя подробностей, и он начал:
— Я побежал на крик. Увидел, что вы в кресле в беспомощном состоянии и решил на всякий случай обезвредить тех двух джентльменов в костюмах.
Анастасии захотелось уточнить, как Артём их, собственно говоря, обезвреживал, но вопрос отпал сам собой, когда взгляд скользнул по бицепсам, безжалостно растягивающим рукава белой тенниски.
— Они просили их отпустить, — продолжил обладатель серых глаз. — Аргументируя важностью момента. Мол, вот-вот откроется портал, причём совсем ненадолго, а следующий раз это случится ещё неизвестно когда.
Слова звучали иронично-саркостично, и у Насти от сердца отлегло. Похоже, Артём, в отличие от клофелинщиков, галлюциногенов не принимал.
— Мне они тоже про какой-то портал говорили. Думаете, они под кайфом были?
— Да я уже и не знаю, что думать. Представились эти господа детективами из параллельного мира, которые были посланы на Землю за вами.
— За мной?
— Угу. Потому что вы старшая дочь тамошнего короля.
— Это что же надо курить, чтобы такое придумать?
Настя не успела закончить фразу — протяжный низкий звук, похожий на рык, раздался откуда-то сверху. Она и Артём подняли головы вверх синхронно. Ещё не успев разглядеть подробности, Анастасия почувствовала, что что-то не так. Причём, сильно не так. В небе кружила птица. Ну, как птица? Скорее гигантская ящерица с крыльями. Впала ли Анастасия в ступор? Ну, разве что на долю секунды. Подумаешь, галлюцинации после клофелина (или какую там отраву ей подсыпали в чай?).
Но Артём, похоже, не собирался рассматривать пролетающий над головой объект, как галлюцинацию. Сгрёб Настю в охапку, и вместе с ней метнулся под прикрытие невысокого дерева с плотной кроной. Ящерообразная птица благополучно пролетела мимо. Анастасия попыталась высвободиться из цепкой хватки Артёма, раз уж галлюцинация улетучилась и опасность миновала, но обладатель серых глаз не выпускал и смотрел гневно:
— Мне это всё перестаёт нравиться. Рассказывайте, в конце концов, где мы, и как отсюда выбраться.