Каллисто послушно вложил меч в ножны и протянул руку. Я вспомнила правила оказания первой медицинской помощи и наложила повязку, чтобы остановить кровь. Но, честно говоря, результат был совсем не такой, как на картинке.
— Смотрю, ты неплохо освоила магию. Может, произнесешь лечебное заклинание?
— Не произнесу.
— Очень жаль.
— Не нравится повязка — могу перевязать!
— С тобой и пошутить нельзя? Откуда такая серьезность?!
Слушая вполуха бормотание кронпринца, я завершила начатое. Н-да, не слишком удачно: самодельный бинт успел пропитаться кровью.
— Чего надулась? Такие царапины заживают в момент, если помазать их слюной!
— Можно подумать, ваша слюна — это какой-то эликсир! — не выдержала я.
— А вот это — оскорбление члена императорской семьи!
Кронпринц надменно нахмурился, а затем взглянул на меня и улыбнулся, однако в следующее мгновение его лицо вновь стало серьезным.
— Но что, черт возьми, ты тут делаешь?!
Неожиданный вопрос! Я замялась.
— В последнее время в окрестностях Аркины далеко не безопасно. Неужто надеялась в одиночку одолеть чудищ?! А если бы меня не оказалось рядом, что тогда? Ты уже отличилась, охотясь на медведя, но сегодня, пожалуй, превзошла себя!
Вот придурок! Словно я делаю это для собственного удовольствия! Если бы я только могла все ему объяснить…
— Неужели тебе мало тех археологических материалов, которые я передал в прошлую нашу встречу? — Каллисто прищурился. — Решила отправиться в экспедицию? Невиданный исследовательский пыл!
— Нет! Все было иначе!
— И как же?
— Когда я занималась волонтерской работой, на нас напали люди Лейлы. Они похитили мальчика, который мне помогал. — Открывать кронпринцу все карты я не хотела, но без объяснений было не обойтись. — А здесь я оказалась, спасая ребенка.
— Ушам своим не верю! Ты занимаешься волонтерской деятельностью?!
— Ну да.
Чего он так удивляется? Даже обидно.
— Вот уж чего не ожидал!
— Это действительно не принято в аристократических кругах… Но довольно обо мне. Вы-то как тут оказались? — Не желая выслушивать новую порцию оскорблений, я поспешила сменить тему.
Нашу встречу действительно сложно было объяснить.
— Поговаривают, что адепты Лейлы в последнее время активизировались. — Каллисто отвел глаза. — Поэтому мы пристально следим за архипелагом Аркина и Тратаном.
— То есть, Ваше Высочество, вы были в Тратане?
— Да… — Кронпринц ненадолго умолк. — Как же я удивился нашей встрече! Благодаря тебе я обнаружил это место. Наши корабли стоят на рейде неподалеку от островов, но до последнего времени было загадкой, как лейловцам удавалось попадать на архипелаг и покидать его.
— Получается… вы за мной следили?!
— Я? Следил?! Ну что за глупости! — взвился Каллисто.
Однако его реакция породила лишь новые подозрения.
— Тогда почему мы столкнулись? И где вы были, пока я сражалась с другими монстрами? Мой спутник угодил в ловушку, я осталась совсем одна!
— Кхе-кхе… Ну-у-у… — Похоже, кронпринц не знал, что ответить. — Это императорский секрет!
— Ч-что?! — От возмущения я начала заикаться.
— Если я его раскрою, ты пострадаешь.
— Да неужели…
— Остынь. И вообще, не ты ли спешила на поиски похищенного мальчика? Если не передумала, надо поторапливаться. Перелезем через дохлых чудищ — и вперед!
— Ох…
А ведь он прав! Была слежка или нет, сейчас важно другое: во что бы то ни стало спасти детей!
Отойдя на несколько шагов, Каллисто поманил меня рукой, и я, отбросив сомнения, последовала за ним. Обгоревшие тела заполнили тоннель, и нам предстояло перелезть через них. Каллисто, как и подобает целевому персонажу, с легкостью забрался на тушу, несмотря на ранение. А вот я пришла в некоторое замешательство.
— Ну же! — Он встал на голову ящера и протянул мне руку. — Хватайся!
Я последовала совету, и кронпринц — оп! — мигом поднял меня, словно пушинку.
— Ой-ой!
Я чуть не потеряла равновесие, но Каллисто поддержал меня за талию. Мой лоб ткнулся в широкую мужественную грудь, и я немного смутилась, но быстро справилась с учащенным сердцебиением и поблагодарила:
— Спасибо, Ваше Высочество! Теперь все в порядке.
Я быстро высвободилась из крепких объятий и стыдливо спрятала все еще пылавшую ладонь за спину.
Система, как обычно, предложила мне проверить уровень симпатии персонажа, но я не решилась это сделать. Преодолев препятствие, мы шли некоторое время по прямому тоннелю. Вдруг темнота рассеялась, и показался перекресток.