— Черт! — воскликнул Каллисто. — И куда теперь?!
Но тут…
Система
Награда:
информация о местонахождении Лео.
Вспыхнуло прямоугольное окно, и тут же возникла стрелка, указывающая на одну из четырех дорог.
— Ваше Высочество! Я знаю!
— Серьезно?
— Да, я чувствую магический сигнал мальчика, — тут же нашлась я, вспомнив слова Винтера. — Следуйте за мной!
Кронпринц удивленно кивнул, и мы направились в самый левый тоннель. Вскоре дорога стала причудливо изгибаться и раздваиваться: казалось, кто-то позаботился о том, чтобы задержать потенциального врага. Однако на всякой развилке система давала подсказку. Кронпринц, похоже, полностью доверился мне и молча шел следом, а я изредка поглядывала на него. Да уж, необычная ситуация…
Достигнув третьей развилки, я не выдержала и нарушила молчание:
— Неужели даже не поинтересуетесь?
— Чем?
— Магией.
— А-а-а… Похоже, ты неплохо овладела этим искусством. Стрельба из арбалета, археология, магия… Что дальше? Но не переживай, я лоялен к волшебникам, — запросто сказал он.
— Неужели… — Я растерянно захлопала глазами и спросила о том, что меня тревожило: — У вас нет подозрений?
— Каких?
— А вдруг я принадлежу к адептам Лейлы?
— Ха-ха! Ну что за бред?!
— Считаете, это невозможно?
— Разумеется! Зачем единственной герцогской дочке марать себя подобными связями?
Хм… и правда. На это трудно возразить.
— А если я искренне верую в богиню Лейлу?
— Ха! Ну конечно!
— По-вашему, я не способна на высокие чувства? — Мне стало обидно.
— Можно подумать, ты не видела тех лейловцев на открытии охотничьих состязаний!
— Еще бы не видеть!
— Пенелопа, — кронпринц подошел ближе, — эти безумцы лишены критического мышления и не понимают, где добро, где зло. Они ж того! — Каллисто покрутил пальцем у виска. — У них затуманенный взгляд. В отличие от них, ты не смотришь на меня глазами дохлой рыбы.
— Глазами дохлой рыбы?! Фу-у-у! — Я невольно отпрянула.
Видя мою реакцию, Каллисто скверно улыбнулся.
— К тому же, будь ты адептом, я бы давно узнал об этом.
— Неужели?
— Скелет, который мы обнаружили, принадлежал к древнему роду Лейлы.
Ну и ну! Вот это новости! Кронпринц осведомлен не хуже Винтера.
— Выходит, вы знали?! — Я не стала уточнять, что именно.
— А ты, похоже, и не догадывалась, — безразличным тоном заметил Каллисто и пошел дальше. — Настоящий адепт Лейлы в той ситуации непременно завершил бы создание портала.
Мною овладели смешанные чувства. С одной стороны, я была потрясена услышанным, а с другой, радовалась, что избежала подозрений Каллисто.
— Вдобавок эти придурки ни за что бы не стали жечь своих любименьких монстров! Во время моего карательного похода они были готовы пожертвовать собой ради подземной лаборатории! А когда мы все-таки туда вошли, нам открылась страшная картина: изверги скармливали детей, у которых уже забрали остатки маны, новорожденным монстрам.
— О господи!
Такого нарочно не придумаешь! Но, вероятно, кронпринц уже ничему не удивлялся.
— Даже не представляю, сколько людей было похищено ради создания той гигантской твари, которую ты сегодня прикончила, — буднично заметил он. — Разумеется, ни один адепт не посягнул бы на взращиваемых с таким усердием чудищ! А ты, помнится, стреляла в них, не задумываясь!
От возмущения я словно онемела и долгое время не могла произнести ни слова.
— А что, если это было сделано для отвода глаз? — я все-таки нашлась. — Вдруг это не более чем спектакль?! — не унималась я. — Что тогда?
Тут мы свернули за угол и оказались на распутье. Кронпринц остановился и бросил на меня испытующий взгляд.
— В таком случае ничего не поделать. Сотри в пыль эту чертову империю! — На губах Каллисто заиграла недобрая улыбка.
— Ваше Высочество, я не шутила! — Я почувствовала досаду.
— Так и я серьезен. И готов тебя поддержать — и морально, и материально.
— И это говорит кронпринц?!
Похоже, я сплю!
— Пойми, страна насквозь прогнила и достигла своего предела. Заняв трон, я первым делом перережу глотки аристократам и членам императорской семьи!
— Ваше Высочество!
— Их имущество будет роздано бедным. Я опустошу казну и накормлю голодных, а потом… потом развяжем войну, и это проклятое государство рассыплется в пыль.
Неужели он и впрямь хочет погубить империю?! Или же просто шутит?..
— Вот тогда поглядим на Его Величество императора! Наверное, он восстанет из мертвых, рыдая кровавыми слезами! — Каллисто демонически расхохотался.