Я на мгновение растерялась. Однажды волшебник говорил что-то в этом роде.
— Надеюсь, если в будущем вам вновь понадобится поддержка, вы навестите меня. Хочется верить, что наше обоюдное расположение восстановлено!
— Полагаю, мне больше не придется искать с вами встречи.
Похоже, у Винтера превосходная память! Тогда мне казалось, что мы не увидимся вновь, однако я ошибалась. Но, к сожалению, ни о доверии, ни о взаимном расположении не могло быть и речи, ведь магу предстояло вернуть в отчий дом Ивонну, что шло вразрез с моими интересами. Впрочем, переживай не переживай, тут ничего не поделать. Пора смириться с тем фактом, что всякий персонаж этой игры — мой враг.
— Пожалуй, маркиз, я склонна вам доверять, — наконец ответила я с хитрой улыбкой.
Наши отношения и впрямь были в каком-то смысле близкими: я рассказала волшебнику о секретном капитале, а он раскрыл тайну своей личности.
— Но у меня есть особое условие. — Взгляд Винтера замер.
— Какое?
— Пообещайте, что мы с вами будем периодически встречаться, чтобы удовлетворить мое любопытство.
— Встречи? — переспросила я.
— Да. — Винтер кивнул. — Я же готов довольствоваться обычной комиссией в тридцать процентов.
Я на секунду задумалась. Собственно, мне и самой не помешает быть в курсе событий. Визиты, на которых настаивает Винтер, помогут узнать о его намерениях и вероятной встрече с Ивонной.
— Хорошо, господин Белый Кролик. — Я протянула ладонь. — Прошу вас позаботиться о моих деньгах.
Я мило улыбнулась, однако Винтер не подал руки в ответ. И как это понимать?! Ну конечно! Сейчас он видит не меня, а какого-то мальчишку! Но тут Винтер горячо пожал мою руку своей большой пятерней.
— Рад нашему соглашению!
Голос мага прозвучал на тон ниже, но вдруг…
Система
Хотите проверить уровень симпатии Винтера?
(2 миллиона золотых монет / 200 очков репутации.)
Перед глазами возникло знакомое окно, и я без колебаний выбрала «2 миллиона золотых монет».
Система
Вы потратили 2 миллиона золотых монет на проверку уровня симпатии Винтера.
(Остаток: 68 миллионов золотых монет.)
Несмотря на две прибыльные шахты, пока я могла рассчитывать лишь на призовые деньги, которые лежали в сундуке. Но проверка стоила потраченных монет. Симпатия пятьдесят два процента! Превосходно! В прошлую нашу встречу она составляла лишь сорок четыре процента, а теперь пересекла «экватор»! При виде заветных цифр на душе у меня стало легко, но вместе с тем я ощущала сильную усталость. До появления Ивонны оставалось меньше месяца, а симпатия росла черепашьими темпами. Эх, если бы в этой зубодробительной реальности все давалось так просто, как в обычном режиме, где симпатия росла на десять-пятнадцать процентов за эпизод… А такая игра мне даром не нужна! Я бы не раздумывая удалила ее с телефона! С трудом уняв охватившую меня дрожь, я попыталась успокоиться и подумала, что все не так уж плохо, ведь я как минимум жива.
Пока я размышляла, над головой Винтера снова появилась надпись «Проверить уровень симпатии». Только тут до меня дошло, что маркиз по-прежнему крепко сжимает мою руку.
— Была бы признательна, если бы вы меня отпустили.
Винтер послушался и как ни в чем не бывало пообещал:
— Я составлю договор и тайно отправлю его вам.
— Благодарю. Мне пора.
Я поднялась, и хозяин встал следом. Уже у входной двери Винтер поинтересовался:
— У вас есть экипаж, чтобы вернуться домой?
— Экипаж, чтобы вернуться? — как дурочка, повторила я.
— Ну да. — Винтер кивнул. — Вы, кажется, пришли одна…
Повисла пауза. Проклятая телепортация! Я и забыла, как она работает.
— Маркиз, не могли бы вы… — краснея, пробормотала я, — отвести меня на улицу Гамильтон.
Раздался отчетливый смешок, и я стала пунцовой от стыда.
В последние дни стояла пасмурная погода, и, когда из-за туч выглянуло солнце, я несказанно обрадовалась и поспешила в сад, прихватив книгу. Я расположилась под своим любимым деревом и погрузилась в чтение, как вдруг откуда ни возьмись прилетели две белые бабочки. Плавно вальсируя, они сели на землю, но я не придала этому никакого значения, ведь в саду было немало насекомых. Однако вскоре произошло нечто удивительное: к тем двум бабочкам присоединилось еще множество. Хлопая крылышками, словно желая привлечь мое внимание, они образовали ровный прямоугольник и стали источать белый свет.