— Что?..
— Я поела.
Отодвинув стул, я резко встала. Взглянув на мои нетронутые приборы, герцог с удивлением посмотрел на меня.
— Пенелопа.
— Мне нехорошо… кажется, мне нужно идти.
Я не знала, как герцог воспримет то, что я выпалила.
— Ладно… иди.
Однако и в этот раз герцог с легкостью мне уступил.
Пока я шла к двери, к моему затылку был прикован настойчивый взгляд. Перед тем как выйти из оранжереи, я украдкой обернулась, и тогда… Я встретилась глазами с взволнованным герцогом.
Смутившись оттого, что я поймала его, герцог вздрогнул, поднял руку и помахал. В знак того, чтобы я быстрее уходила.
Я стиснула зубы, а потом крепко зажмурилась и выкрикнула:
— Будьте с ней осторожны, отец!
Оставив позади взгляд округлившихся глаз, я выбежала из оранжереи.
Закончив обед с герцогом чуть раньше, чем я думала, я тут же вернулась в дом. Чтобы сразу начать приготовления к выезду на встречу с Винтером.
Видимо, все обедали, потому что, пока я поднималась по центральной лестнице, дом был тих. Я быстро пересекла совершенно пустой коридор и взялась за дверную ручку своей комнаты. И тут я остановилась. Дверь отворилась без усилий. Она была приоткрыта.
Бам, тры-ык, бабам — из-за приоткрытой двери доносились шорохи.
«Эмили делает уборку?» — подумала я как ни в чем не бывало, наклонив голову набок. Затем тут же открыла дверь и вошла.
Бабам! Кто-то резко задвинул ящик туалетного столика. Кто-то в униформе горничной, как у Эмили. Увидев это, я снова окаменела. Эмили не носит чепчик! Потому что чепчики обычно носили служанки, работающие на кухне.
Бам, трык — в это время, видимо, не заметив, как я открыла дверь, служанка проворно отодвинула второй ящик туалетного столика и начала в нем рыться. Это вовсе не походило на уборку. Марионетка Ивонны? Или… просто воровка драгоценностей?
Тщательно обдумывая, кто она, я затаила дыхание и хотела рассмотреть ее лицо. Но его скрывала маска.
Мне ничего не оставалось, как с раздражением спросить:
— Что ты делаешь?
От моего вопроса руки, переворачивавшие второй ящик, внезапно замерли. Тело, которое не могло пошевелиться от испуга, вскоре нагло направилось в мою сторону.
— Г-госпожа.
Я не могла видеть лица, полностью скрытого маской. Однако взволнованные синие глаза нельзя было утаить и под ней.
— Я спросила, что ты здесь делаешь, — твердо сказала я. Плечи служанки задрожали, и она призналась.
— Э-э… Эмили попросила меня прибрать в комнате, пока она обедает. Я лишь приберусь и сейчас же уйду.
— Да?
Это было не так уж невероятно, учитывая, что Эмили в одиночку убирала мою огромную комнату.
«Ее оправдание вполне правдоподобно», — подумала я и как ни в чем не бывало пошла к ней.
— Отойди.
Услышав мой короткий приказ, служанка, съежившись, отошла. Я села на стул и внимательно осмотрела поверхность столика и все еще выдвинутый ящик. Ничего не пропало. Вряд ли ей вообще нужно было что-то из этих вещей.
Я сделала вид, что еще проверяю вещи, случайно глянула в зеркало туалетного столика и рефлекторно сжала зубы, иначе не сдержала бы крика.
Я прилагала неимоверные усилия, чтобы не подать вида окаменевшим лицом, и медленно сказала:
— В уборке больше нет необходимости. Я собираюсь выезжать, поэтому иди.
— А-а… да. Понятно, госпожа.
За спиной раздался шорох. Служанка, поклонившись, попрощалась и развернулась. Глядя в зеркало, я ее не видела и могла только догадываться по звукам. Просто уйди, пожалуйста…
Рука, лежавшая на туалетном столике, взмокла от пота. Топ. Служанка сделала несколько шагов. Я внутренне выдохнула с облегчением. И тогда…
— Но, госпожа, — внезапно обратилась ко мне служанка, хотя я думала, что она вышла из комнаты. — Почему вы все время смотрите в зеркало?
Я с трудом сдержала крик, но не смогла унять внезапной дрожи в плечах. От страха у меня перехватило дыхание.
Я крепко зажмурилась. А затем, снова открыв глаза, повернула голову. Девушка так и стояла, отойдя лишь чуть-чуть.
— …
В комнате наступила такая тишина, что не было слышно и дыхания. Служанка загадочно смотрела прямо на меня, не шевелясь. Словно и не думала больше разыгрывать спектакль.
Мне ничего не оставалось, кроме как, притворившись спокойной, открыть рот. Это все, что я могла сделать.
— …Потому что это удивительно.
Служанка склонила голову набок.
— Что?
— Ты же не вампир, почему же ты не отражаешься в зеркале?