«Вернулась же его родная дочь, почему, черт возьми, он меня не отпускает?»
Я совершенно не могла понять. Я потеряла дар речи и лишь пристально смотрела на него.
— Но… если ты хочешь, то я позволю тебе покинуть наше имение, — спокойно добавил герцог, и я округлила глаза.
— Вы… знаете, куда я отправлюсь?
— Куда захочешь.
Я ошарашено смотрела на герцога. На душе было странно. Совсем недавно я и надеяться не могла, что он выслушает меня.
— …А Дерек? — указала я на свою главную помеху. Казалось, что, зомбированный Ивонной, он так просто меня не отпустит. — Он, несомненно, будет против.
— Пока что герцог здесь я, что он сможет сделать?
От моего вопроса у герцога изогнулись брови. Ответив недовольным тоном, герцог тут же предложил интересный выход из ситуации:
— Если он не захочет тебя отпускать, просто беги ко мне. Я надеру ему задницу.
Он озорно улыбнулся. Давно я не видела такого шутливого выражения лица.
Правда, когда он дарил мне магический самострел, я видела эту улыбку. Тогда мне было неловко и неудобно с таким герцогом, но…
Утром перед церемонией совершеннолетия мое сердце, которое, как я думала, превратилось в камень, снова забилось. Я крепко сцепила руки под столом.
— Отец.
— Да?
— Насколько вы доверяете Ивонне?
От неожиданной перемены темы синие глаза герцога расширились.
«Правильно ли я поступаю?» — подумала я и не смогла перестать пылко смотреть на герцога.
— С чего вдруг ты заговорила о ней?..
Он посмотрел на меня, словно пытался понять мои мысли. А затем чуть понизил голос, будто ему что-то мешало:
— Может быть, у тебя остался осадок, потому что мы не обыскали ее комнату?
— Нет. Не это… еще до церемонии совершеннолетия к ней же не до конца вернулась память.
— Ну… да, — согласился со мной герцог с сомнением в глазах. И успокоил меня взглядом, говорящим, будто знает обо всех моих заботах.
— Я не буду объявлять о ней до тех пор, пока к ней окончательно не вернется память.
Из-за того, что зомбированный Дерек привел ее в день церемонии совершеннолетия, это уже было сомнительно, но я твердо хотела еще раз подчеркнуть свой вопрос. Поэтому я взглянула на герцога и, не дрогнув голосом, с трудом произнесла:
— Когда вы будете с ней… загляните в ее чашку чая, отец.
— В чашку чая?
Лицо герцога приняло ничего не понимающий вид.
— Что это значит, Пенелопа?
— Не сильно ей…
…верьте. Я с трудом сдержала подступившие к самому горлу слова. Еще до появления недоверия к моим словам я боялась девушки, промывшей мозги Иклису даже не целой реликвией.
Если она узнает, что я сказала такое герцогу, то, возможно, не оставит меня в покое. Но все же я не могла спокойно допустить, чтобы она так же зомбировала герцога.
Я не смогла договорить и не могла рассказать подробнее. Мне самой были противны мои трусость и опасения.
Но все же, все же…
— Просто, если будет возможность, сделайте так.
— Что?..
— Я поела.
Отодвинув стул, я резко встала. Взглянув на мои нетронутые приборы, герцог с удивлением посмотрел на меня.
— Пенелопа.
— Мне нехорошо… кажется, мне нужно идти.
Я не знала, как герцог воспримет то, что я выпалила.
— Ладно… иди.
Однако и в этот раз герцог с легкостью мне уступил.
Пока я шла к двери, к моему затылку был прикован настойчивый взгляд. Перед тем как выйти из оранжереи, я украдкой обернулась, и тогда… Я встретилась глазами с взволнованным герцогом.
Смутившись оттого, что я поймала его, герцог вздрогнул, поднял руку и помахал. В знак того, чтобы я быстрее уходила.
Я стиснула зубы, а потом крепко зажмурилась и выкрикнула:
— Будьте с ней осторожны, отец!
Оставив позади взгляд округлившихся глаз, я выбежала из оранжереи.
Закончив обед с герцогом чуть раньше, чем я думала, я тут же вернулась в дом. Чтобы сразу начать приготовления к выезду на встречу с Винтером.
Видимо, все обедали, потому что, пока я поднималась по центральной лестнице, дом был тих. Я быстро пересекла совершенно пустой коридор и взялась за дверную ручку своей комнаты. И тут я остановилась. Дверь отворилась без усилий. Она была приоткрыта.
Бам, тры-ык, бабам — из-за приоткрытой двери доносились шорохи.
«Эмили делает уборку?» — подумала я как ни в чем не бывало, наклонив голову набок. Затем тут же открыла дверь и вошла.
Бабам! Кто-то резко задвинул ящик туалетного столика. Кто-то в униформе горничной, как у Эмили. Увидев это, я снова окаменела. Эмили не носит чепчик! Потому что чепчики обычно носили служанки, работающие на кухне.