— Я… я так напугалась, что плохо помню те события. Только то, что Пенелопа выпила херес и упала…
Глаза Ивонны к концу ее фразы вдруг наполнились слезами. Она жалостливо посмотрела на меня и сказала дрожащим голосом:
— З-зачем ты так ужасно поступила, Пенелопа?.. Бережно относись к себе.
— Ха!
Ее поведение вызвало у меня короткую усмешку. Разумеется, я сама выпила яд, но в ее словах звучала уверенность в том, что я во всем виновата.
Когда я криво усмехнулась, взгляд сидевшего рядом с ней Дерека стал ледяным. Беседу, прервавшуюся из-за всхлипов Ивонны, продолжил Винтер:
— Как сказал Его Высочество, нельзя исключать вероятность того, что леди Пенелопа помешала планам леди Ивонны.
Я повернулась к нему с удивлением в глазах. Он еще не зомбирован? Меня удивило, что он придерживался абсолютно нейтральной позиции, хотя уже встречался с Ивонной.
— Я? Я, я… — От замечания Винтера Ивонна начала задыхаться чуть не до смерти. — Я этого не делала. Правда!
Огромные глаза Ивонны наполнились слезами, которые покатились по щекам.
— Я даже и не думала, что смогу присутствовать там. Старший брат, нет, младший герцог знает, что я… я сказала, что не пойду.
— Это правда, — по ее указанию коротко ответил Дерек.
«Правда, ага. Ты глупец, который не знает, что он тоже подвергся внушению», — огрызнулась я про себя и снова натянуто улыбнулась. На это Дерек опять вытаращил глаза.
Обидевшись, что на нее устремились все взгляды, Ивонна выпалила, как из пулемета:
— К тому же я проводила больше времени не с Бекки, а со старшей горничной. И…
— ?
— Бекки иногда встречалась с Эмили. Личной горничной Пенелопы…
— ?
— Поэтому я… Я знала, что Бекки — человек Пенелопы. И что она следит за мной. Но…
Ивонна снова не смогла закончить фразу, закрыла лицо руками и заплакала. Я как ни в чем не бывало цокнула языком. Опасная девка!
Я опасалась такого поворота, поэтому практически не задавала Эмили вопросов об Ивонне. У меня побежали мурашки: как мастерски Ивонна узнала о том, что я спрашивала у служанки один, от силы два раза.
«Ангелоподобная, говорите! Лживая тварь!»
Пока я в раздражении лила про себя проклятья в адрес игры, герцог первым вступился за меня.
— Твою временную служанку назначил дворецкий, Ивонна.
— Но Пенелопа очень дружна с господином дворецким. И даже если нет… Если бы, как сказал маркиз, я действительно была виновна в произошедшем, Пенелопа не выпила бы яд.
Никто не отвечал.
— Разве она не сама налила вино и дала мне бокал?
Винтер собирался задать вопрос, но передумал. Ситуация вернулась в начальную точку. В тишине я опустила глаза и посмотрела на стол.
Я предполагала, что из-за выбора, который сделала в тот момент, ситуация обернется подобным образом. Сначала я ломала голову, как же из нее выйти, но потом мне все надоело.
«Я рада, что не отравила ее, как в игре».
В памяти еще было живо, как умирала Пенелопа, собиравшаяся отравить Ивонну.
С такими мыслями я безразлично перевела взгляд на чайную чашку, стоявшую перед Ивонной. Остывший чай своим цветом напоминал херес, который я выпила.
«Пожалуй, он чересчур настоялся. Наверное, будет горчить…»
Спокойно плывшие мысли вдруг остановились. Я рассеянно взглянула на Ивонну. Она была подавлена и беззвучно лила слезы.
Я снова опустила глаза и посмотрела на ее чашку, а затем на чашки, стоявшие перед другими. Они пустые…
В тот момент по спине пробежал жуткий холодок.
В чашке Ивонны ничего не было. Она не отражалась в воде.
— Если ты знала, что там яд, зачем выпила его? — спросил кто-то. Я резко дернула плечами, подняла голову и встретилась глазами с Дереком, пристально смотревшим на меня.
— Зачем ты это сделала?
Увидев, как я вздрогнула, Дерек посчитал это странным и покосился на стол, куда я только что смотрела.
— Нет, я ничего…
Я торопливо помотала головой.
— Что вы сказали?
От моего вопроса его красивое лицо недовольно исказилось.
— На тебе было волшебное ожерелье. — Он не стал повторяться. — Говорят, эта вещица меняет цвет, если рядом есть яд. Маркиз Берданди утверждает, что ты не могла не заметить этого.
— А-а.
Я краем глаза посмотрела на Винтера. Он, как и Дерек, с недавнего времени тоже пристально смотрел на меня. Когда мы встретились взглядами, он опустил глаза.
Я не знала, что он и это им рассказал.
Неожиданно, ведь когда мы в последний раз виделись на церемонии совершеннолетия, он вел себя так, словно не хочет иметь со мной никаких дел. Ему пришлось попотеть, чтобы не вызвать подозрений у дотошного кронпринца и рассказать о свойствах ожерелья. Однако я не чувствовала особой благодарности.