— Привет, Рыжая. — В его голосе был намек на хрипотцу, что делало его еще сексуальнее. — Давно не виделись.
— Ну, я была на занятиях, а где был ты, я не знаю. — Я старалась не отрывать глаз от блокнота, но мой взгляд все время возвращался к его губам. Его губы хотелось целовать.
— Да, это были тяжелые выходные. Может быть, ты все исправишь и зайдешь сегодня вечером.
У меня перехватило дыхание, и я чуть не поперхнулась. Я слегка кашлянула и похлопала себя по груди. Несколько человек обернулись, чтобы посмотреть на меня, и я слабо улыбнулась. Держись, Мелани.
— Гм, что ты имеешь в виду?
Он повернул свою кепку, низко надвинув ее на глаза, чтобы я могла видеть лишь его улыбку.
— В среду у нас в Доме Братства будет «Виски…», но ты можешь не пить, если не хочешь. — Он наклонился, его горячее дыхание коснулось моего уха. — Мы можем просто потусоваться.
Сохраняй спокойствие, Мелани. Он действительно хочет потусоваться. Но если я пойду к нему домой, может, это приведет к чему-то большему.
— Я… я могу зайти ненадолго, если хочешь. В тот вечер ты, кажется, не слишком увлекся.
Я подняла глаза и увидела нашего профессора, входящего в комнату, а затем встретилась взглядом с Джоном.
— Это было до того, как Либ сказала мне, что если я не возьму тебя в ближайшее время, то это сделает кто-то другой.
Я заморгала, пытаясь сосредоточиться.
— Я уверена, что Моника этого не говорила.
Он снова рассмеялся, и улыбка расползлась по его лицу.
— Может быть, не совсем так, но, скажем так, она очень ясно дала понять, что ей не очень нравится эта идея, но она ничего не могла с этим поделать, поэтому ей пришлось уступить.
Джон провел кончиками пальцев по моей руке.
— И мне становилось все труднее и труднее игнорировать тебя, так что я надеюсь, Моника не просто морочила мне голову, и ты придешь сегодня вечером.
Я уверенно смотрела вперед, надеясь, что мое лицо не было полностью пунцовым, хотя чувствовала, что оно горит.
— Даже не знаю. Какое-то время ты не разговаривал со мной. Может быть, я нашла кого-то еще, кто поможет занять мое время.
Его рука осталась на моей руке, но он перестал ее двигать.
— Ты это сделала?
— Может да, а может, и нет. — Я старалась говорить уверенно, но мой голос дрогнул. Я была собранной девушкой. Я не могла просто продолжать превращаться в размазню из-за какого-то парня. Особенно парня, который всегда все контролировал.
У него вырвался смех.
— Черт, тебя трудно расколоть, Рыжая. — Джон наклонился, его дыхание коснулось моей щеки. — Но я надеюсь, что ты дашь мне шанс попробовать.
— Я… я постараюсь сделать это. Т-ты знаешь, если не буду занята чем-то другим.
Он положил руку мне на бедро и нежно сжал его.
— Хорошо. — Он схватил мой телефон, который лежал на столе.
— Эй, что ты делаешь?
Он быстро нажал несколько клавиш и положил его обратно на мой стол.
— Запиши мой номер, чтобы у тебя не было предлога не писать мне, когда придешь.
Джон полез в карман и вытащил свой телефон.
— А теперь у меня есть твой номер, так что я могу быть уверен, что больше не буду придурком и не позволю другому парню занять твое время.
***
Мне абсолютно нечего было надеть, чтобы соблазнить сексуального Бога, известного как Джон Бой. Моя коллекция свитеров была довольно впечатляющей, но это точно не кричало о сексуальности. Единственным сексуальным нарядом, который у меня был, — костюм Гермионы, и я не могла пойти в нем. Сейчас ноябрь, и температура опускалась до нуля, я не собиралась идти через весь кампус в короткой юбке. Покопавшись в шкафу миллион раз, я, наконец, остановилась на длинном синем свитере и черных леггинсах. Мне действительно следовало надеть туфли на каблуках, учитывая, что Джон был выше меня более чем на фут, но я не могла себе представить, что буду ходить в них очень долго.
Я смотрела на свое отражение в зеркале, проводя пальцами по волосам и поджимая накрашенные губы.
— Мелани Уайлдер, ты просто находка. Ты войдешь туда и на этот раз не испортишь все своей неловкостью.
Мои плечи опустились.
— Или буду той странной девушкой, которая сидит одна в своей квартире и разговаривает сама с собой.
Я взяла свою сумочку со стола и сунула телефон внутрь, прежде чем выйти за дверь в холодный ночной воздух. Джон прислал мне смс, чтобы я пришла около шести, поэтому каждую минуту я смотрела на часы. Сказать, что я была взволнована, было бы приуменьшением, да, и пытаться скрыть свое головокружение, было довольно трудно, потому что я практически хотела пропустить всю дорогу до дома «Альфа-Мю».
Я не знала протокола входа в Дом Братства, когда там не было вечеринки. Мне постучать в дверь? Написать Джону? Высветить одно из окон, чтобы кто-нибудь пришел за мной? К счастью, когда я подошла к дому, там стоял парень и курил сигарету.
— Эй, а ты не та девушка из кофейни? — пробормотал он невнятно. Похоже, «Виски в среду» началось раньше.
— Э-э, да, я Мелани.
Ленивая улыбка тронула его губы, когда он снова затянулся сигаретой.
— Это круто, ты хочешь повеселиться? У нас не так много дел, но я уверен, что мы могли бы освободить для тебя место. — Его бледные глаза осмотрели мое тело, и я тут же почувствовала, как меня пробирает озноб.
— Я здесь, чтобы увидеть Джона Боя, — почти прокричала я.
Он покачал головой, провел пальцами по своим колючим волосам и отбросил окурок в сторону.
— Ну, конечно же. Вы все такие.
Он жестом подозвал меня к себе.
— Пойдем, он в общей комнате.
Сколько же девушек там было для него? Неужели я вела себя как идиотка, пытаясь привлечь его? Боже, я надеялась, что эта ночь не была пустой тратой поиска подходящего лифчика и трусиков.
— Окей. — Я кивнула, следуя за сбитым с толку парнем, который слегка покачивался, поднимаясь по нескольким цементным ступенькам к входной двери.
Открыв дверь, я была встречена облаком дыма и запахом спертого алкоголя. Я сморщила нос и, должно быть, скорчила гримасу, потому что парень, который привел меня сюда, расхохотался, как гиена, когда оглянулся.
— Очевидно, ты не завсегдатай, дорогая.
Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, надеясь, что этот ядовитый запах не проникнет в мои легкие.
— Нет. Наверное, нет.
Когда мои глаза привыкли, я увидела большую комнату, заполненную парнями на всех поверхностях, их глаза были прикованы к большому телевизору, который был у обшитой панелями стены, а в их руках были напитки. Некоторые из них посмотрели в мою сторону, но потом снова повернулись к телевизору. Наверное, я не заслуживала никакого дополнительного внимания. Но была одна пара великолепных голубых глаз, спрятанных под кепкой «Уайт Сокс», которые я узнала.
Сначала мне показалось, что он меня не заметил, поэтому я просто стояла в дверях, переминаясь с ноги на ногу. Что если он никогда не посмотрит на меня? Может, мне просто уйти, но это было глупо.
К счастью, эта сцена не заняла много времени. Ленивая улыбка расплылась на его лице, и он встал с дивана, неторопливо подходя ко мне.
— Эй, Рыжая, не думал, что ты придешь. — Он стоял надо мной, и единственное, что было видно, это его улыбку и легкий намек на щетину на лице. Я хотела лизнуть его, но, во-первых, я не собиралась делать это перед всеми парнями, находившимся с нами в комнате, и, во-вторых, он был намного выше меня, и я, вероятно, не смогла бы дотянуться до него, даже если бы подпрыгнула.
— Да, я тоже так думала. — Пот скапливался у меня под мышками, и я надеялась, что у меня не образуются гигантские пятна. У меня не было уверенности, чтобы стоять перед самым сексуальным парнем, которого я когда-либо видела, и притворяться беспечной.
Джон в свою очередь оставался холодным, как всегда, его губы приоткрылись, чтобы показать намек на зубы, когда он улыбался.