— Как он, доктор?
— Будем наблюдать. Еще раз повторю — чрезвычайно активная форма. Так что, Светлана Анатольевна, будьте крайне осторожны… По правде говоря, ему уже полагалось быть мешком из кожи, прогрызенном в сотне мест. Прошу прощения за натурализм. Спасибо нашим соседям-дикарям…
— Спасибо?!
— Ну, не поймите меня неправильно, лейтенант… Конечно, благодарить их я не собираюсь… не собирался бы, останься там хоть кто-то живой. Ваши пулеметы поработали на совесть. Эти аборигены получили хороший урок — теперь трижды подумают, прежде чем поднять руку на землянина. Но тем не менее… понимаете, наши мышцы, работая, производят определенные вещества. Например… впрочем, неважно. Чем больше этих веществ — тем больше усталость.
— И что?
— Дикари, сами того не понимая, спасли вашему подчиненному жизнь. Загнав его до полусмерти. Знаете, как в средние века лечили, пардон, сифилис?
— Фу, доктор! При девушке…
— Да ладно вам, Светочка. Сажали в яму — и окуривали парами ртути. Кто выживал, тот излечивался… Так и здесь. Между прочим, боюсь, что для нас с вами это был бы единственный метод. Конечно, пока не проведены серьезные исследования…
— Я так и думала. Дикари всего лишь гнали зараженного подальше от жилья, вот и все… Мерзавцы.
— Как сделали бы на их месте и мы с вами, не правда ли? Ладно… Госпожа лейтенант, постарайтесь обеспечить строжайший карантин. Никаких посещений, никаких прогулок — даже если придет в себя и станет упрашивать. Иначе… Как бы не пришлось привязывать вас — или меня — к беговой дорожке. Цепями. Или к велотренажеру…
Женский смех.
— Неужели вы пойдете на это, доктор? И станете подгонять меня плеткой, а? Сами?
— Не дождетесь… Поставлю задачу автоматике. В конце концов, мы с вами цивилизованные люди…
Голоса отдалились. Он ощущал странную слабость, очень странную. Словно его лишили чего-то важного, без чего жизнь навсегда станет другой. Но — это пока не важно. Теперь он знает, где находится. Все позади — помрачение сознания, кошмарные галлюцинации…
Он по-прежнему на Базе. И этим существам, так умело притворяющимся людьми, не обмануть его. Среди офицеров нет женщины по имени Светлана, да и вообще — нет женщин. А может, это все трюки Лощеного?
Главное — раздобыть оружие… Лощеный, жди меня!
Лейтенант Кравчински приподнялся и осторожно ощупал стеклянную преграду.