Я прочистил горло, не зная, что сказать. Это определённо не было тем ответом, которого я ожидал. Я думал, у отца будет какой-нибудь политический ответ. Что-то консервативное, что имело бы смысл и продвинуло нас вперед. Но он ничего не сказал. Он просто сидел там и смотрел в окно, будто в горизонте Чикаго были все ответы.
Моника взяла меня за руку, ее глаза не покидали мои, пока она отвечала маме.
— Мы поговорим об этом. Это очень много для нас значит. Мы оба сейчас на взводе, но как только мы все обсудим, мы сообщим вам.
Моя мама сказала что-то еще, но я едва обратил внимание. Я просто сосредоточился на том факте, что Моника была так же напугана, как и я, возможно даже больше, но держалась собранной. Была причина, почему я был с ней так долго: девушка, которая так отличалась от меня, и в тоже время такая же. Она держала нас вместе, несмотря ни на что.
Единственные слова, которые я мог произнести, единственные которые имели значение:
— Я люблю тебя, Моника. И я готов прыгнуть, когда ты скажешь «прыгай».
Глава 6
Моника
Ужин с родителями Трея был не таким кошмарным, каким я его себе представляла. Я думала, что будет какое-то большое политическое рандеву и нам надо будет составить план действий для средств массовой информации. Вместо этого он закончился расслабленно за беседой с его мамой больше о нашей жизни, чем о политике.
На следующее утро мне нужно было вернуться к работе, но мама Трея дала мне немного мятных леденцов с собой. Она сказала, что это должно помочь. Я надеялась, что она права, потому что мне нужно было что-то, чтобы пережить эти рабочие дни.
— Ты вернулась! — Нейт улыбнулся мне, когда я зашла за стойку.
— Да. Сегодня я чувствую себя лучше. Должно быть, это был какой-то двадцатичетырёхчасовой вирус. — Я выдавила слабую улыбку.
— Хорошо, потому что идет банковская конференция, и я буду чертовски занят. Мне нужна любая помощь, которую смогу получить.
— Без проблем. Я привыкла к занятости. Кофейня в кампусе в последние недели похожа на большой центральный железнодорожный вокзал.
— Готов поспорить. — Он засмеялся, крепче завязывая фартук за спиной. — Возможно, нам понадобится выпить после всего этого дерьма.
Во-первых, я не пила. Когда-либо. Выпивка заставляет людей терять свое жилье, и так я попала в беду. Во-вторых, выпивка во время беременности? Нет. И в-третьих, сразу после работы я должна ехать в резиденцию Чапменов в пригороде, чтобы встретиться с доктором. Это была одна из фишек знаменитостей: иметь своего собственного врача, которого можно вызвать на дом. Обычно я бы протестовала против такого рода экстравагантности, но я все еще находилась под страховкой своих родителей, пока не найду работу со страховкой, и было бы лучше иметь кого-то, кто знает, что делает, и пусть это будет в комфортном доме Чапменов.
— Ты пытаешься пригласить девушку, которую весь день тошнило? — спросила я, потому что это казалось лучшим способом избежать приглашения.
Улыбка расплылась на его лице. Он был милым в привлекательно-панковом смысле. Я бы флиртовала с ним и позволила бы ему полапать меня на заднем сидении хонды моей мамы, но я больше не была такой девушкой. Я точно была рада закончить с этим этапом моей жизни.
— Пытаюсь. Не то что бы меня обычно привлекают девушки, которые бледнеют или еще что-то в этом роде. Извини, это звучало действительно глупо. — Он нервно засмеялся.
— Ты милый, и мне действительно приятно познакомиться с кем-то, кто не знает, кто я такая.
Он приподнял бровь с пирсингом.
— Я в присутствии члена королевской семьи или еще какого-то дерьма?
Я по-настоящему засмеялась. Было освежающим то, что он действительно не знал, что я невеста сына кандидата в президенты от республиканской партии. Фотографы за пределами ресторана на улице — это одно, и тот факт, что каждый в нашем собственном колледже знал о нас, даже если мы не знали его. Не имело значения даже то, что парень не видел гигантского камня на моем пальце.
— Я помолвлена. Помолвлена с сыном Кирка Чампена, Треем. Ты знаешь парня из Чикаго, который баллотируется в президенты?
Осознание отразилось на его лице, когда он открыл глаза.
— Нет, черт. Я думал, ты выглядишь знакомо, но потом я подумал, что это потому, что ты горячая рыженькая. Ну, ты знаешь, может, я раньше тебя видел.
Я покачала головой.
— Я восприму это как комплимент.
Нейт прислонился к прилавку.
— Черт, я чувствую себя таким тупицей сейчас. Не могу поверить, что не знал, а потом придерживался стратегии осла, чтобы заставить тебя встретиться со мной.
— Давай просто оставим это в прошлом. Все в порядке.
Он покачал головой.
— Это просто странно. Ты не похожа на девушку, которая будет встречаться с парнем в костюме.
Это был не первый раз, когда я слышала такое. Моя семья не могла поверить, что я была с Треем, когда я начала встречаться с ним на втором курсе колледжа. Так же как не могли и мои сестры по сестринству. Они все привыкли к огненной девушке с проколотой бровью и цветочной татуировкой, которая шла от моей лобковой кости к пупку (мало кто знал о второй части, только те, кто видел меня в купальнике).
— Да, ну, я такая. Извини, что расстроила тебя. — Я не могла даже спокойно улыбнуться. Запах кофе дошел до меня, поэтому я засунула мятную конфету в рот. По крайне мере это дало мне сосредоточиться на чем-то другом, вместо его нелепой попытки пригласить меня, а потом в следующий момент оскорбить моего жениха.
— Да, ты меня тоже извини, — пробормотал он.
***
После полного рабочего дня я просто хотела поехать домой и упасть на диван. Я никогда в жизни не была такой уставшей. Было что-то в создании жизни, которая полностью истощала. Я не знаю, как собираюсь прожить девять месяцев. Но, конечно, я не сломаюсь.
Как только я закончила работу, Трей ждал меня снаружи. Недавно он продал «мустанг» и для более взрослого вида взял Range Rover, как у своего отца. Зачем он был нам нужен, если мы просто ездили в город, было вне моего понимания.
— Эй, это тот мистер?
Я съежилась, когда услышала Нэйта позади себя. Я просто хотела сесть в машину с Треем и поехать к его родителям. Без небольшого разговора с моим коллегой. Прежде чем я успела ответить, Трей опустил окно и приподнял бровь, обращая свое внимание на парня с тату и уложенными пиками волосами.
— Привет, ты, должно быть, Трей? Я Нейт. Работаю с Моникой. — Он подошел к машине, вытащил руку и пожал ее Трею через открытое окно, как будто они были приятелями. Я никогда не видела, чтобы Трей болтался с парнем, у которого рука была забита татуировками и была слышна песня Blink182, хотя он думал, что никто не слышит.
— Здравствуй, Нейт. Приятно с тобой познакомиться. — Он посмотрел через плечо Нейта. — Моника, ты готова? Мы должны быть у родителей через час.
— Да, я готова, — кивнула я.
— О, простите, что удерживаю вас обоих от встречи с губернатором. — Нейт поднял руки и медленно сделал шаг назад. — Я увижу тебя завтра, Мон?