— Нет! — в смятении выдохнул он.
— Подожди! — прошептала она и покрыла легкими поцелуями щеки и подбородок. — Я тебе все объясню.
— Дженни! Даже не думай…
— Ченс! После стольких лет, которые я потратила на то, чтобы заставить тебя признаться в любви, неужели ты думаешь, что я могу бросить все это?
Он передернул плечами, отказываясь смотреть на нее.
Что бы она ни придумала, он не желал этого слышать.
Он хотел только одного — чтобы она никуда не уезжала.
Дженни села на постели к нему лицом. Взяла обеими руками ладонь и принялась нежно поглаживать пальцы.
— Только что с тобой произошло самое замечательное событие, Ченс. У тебя восстановилась память. Это означает, что ты… ты стал самим собой. Понимаешь, о чем я? Но восстановление в памяти всей твоей прошедшей жизни — дело нелегкое, правда ведь?
Ченс молча смотрел на нее. Он начал понимать, к чему она клонит, и, как бы ему ни тяжело было в этом признаться, она, вероятнее всего, была права. Он вздохнул.
— Это был сущий ад… До тех пор, пока я не встретил тебя.
— Я еще очень многого о тебе не знаю. И не хочу, мне не нужно этого знать… до тех пор, пока ты сам со всем этим не разберешься. Вот поэтому я считаю, что мне следует уехать. Если ты хочешь окончательно выздороветь, тебе надо похоронить все старые призраки. А для этого я тебе не нужна. Ты должен сделать это сам.
Один.
Ченс застонал. Отпустить Дженни — это невозможно!
— Прошу, согласись на это ради меня. — Дженни прилегла на него, вписываясь телом во все его выпуклости и впадины, и выжидательно посмотрела в глаза.
— Ради тебя я готов на что угодно, Дженни, — с болью в голосе откликнулся он. — Но отпустить тебя равносильно смерти. Пусть даже и на время.
— Ничего подобного! — воскликнула она. — Ты только почаще вспоминай, кто тебя будет ждать дома по возвращении! — Она улыбнулась и поцеловала его в подбородок. — Тебя там буду ждать я!
— Ведьма! Соблазнительная… — Он поцеловал ее в закрытые веки. — Интригующая… — Ладони крепко обхватили ее бедра… — Любимая… — Он приподнял ее над собой… — Опасная… — Она легко скользнула сверху вниз, на его уже напрягшуюся плоть. — Ведьма!
— Фокус-покус, — прошептала Дженни и принялась ритмично двигаться.
Ченс сжал зубы, закрыл глаза и отдался на волю чувствам. В его мире в этот момент не осталось ничего, кроме жара ее тела, ее медовой сладости и волн страсти, которые качали и несли его.
Ченс поставил тяжелую сумку в багажник.
— Это последняя? — спросила Дженни. По недовольному взгляду она поняла, что он окончательно смирился с ее отъездом.
— Да, — коротко бросил он и сунул руки в карманы джинсов. Его уже охватило чувство одиночества.
— Как приеду домой, сразу позвоню, — сказала она. — Чтобы ты не беспокоился, как я добралась. А ты постарайся побыстрее управиться со всем, что тебе тут осталось, хорошо?
— Хорошо, — буркнул он. Ветер обвевал стройную фигурку. Под тонкой кофточкой отчетливо просматривались точеные формы. Он не мог отвести от нее глаз.
На какое-то мгновение Дженни заколебалась. Что же она делает? Оставляет его одного здесь, среди незнакомых людей, которым, еще неизвестно, можно ли доверять. Но одернула себя. Ченс их всех знал и по крайней мере некоторым мог вполне довериться. Как он сказал недавно? «Я уже достаточно взрослый…» Он в состоянии за себя постоять и позаботиться о себе.
В следующее мгновение она оказалась в его объятиях. Он простонал, отчаянно целуя ее в губы.
— Бог мой, я уже начинаю скучать по тебе, — прошептал Ченс, усилием воли отстраняя ее. Все в нем сопротивлялось этому движению. Она была его миром. И она оставляла его одного.
На глаза Дженни навернулись слезы.
— Я тоже уже скучаю по тебе, дурачок. Поэтому лучше не задерживайся. Не забывай: до субботнего вечера осталось не так уж долго. Но отныне я — твой единственный выбор, Дженни села в машину и уехала. Ченс улыбнулся, вспомнив ее последнюю фразу.
«Ты всегда была моим единственным выбором, Дженнифер Энн. Ты только не знала об этом».
Глава 19
— Мама! Он приехал! — завопили близнецы и, толкаясь, помчались к парадной двери. Красный пикап только что свернул к их дому.
Кен Ослоу подошел к окну и выглянул во двор. При виде высокого человека, вылезающего из машины, в животе образовался спазм. Хорошо, что никогда раньше не приходилось видеть Ченса Маккола, иначе он был не уверен, что смог бы жить спокойно.
Синие джинсы, светло-голубая рубашка в стиле вестерн, прочные ботинки и ковбойская шляпа были вполне естественной формой одежды для Ченса. Для Кена, который ходил в офис в костюмах, а дома — в хаки, этот человек выглядел так, словно сошел с экрана фильма о старом Диком Западе. От мощных длинных ног и широких плеч исходила угроза.
— Черт побери, да он выше меня на голову, — пробормотал Кен и поспешил на улицу.
При виде восхищенных детских мордашек Ченс расплылся в лучезарной улыбке.
— Эй, смотри, как он похож на деда! — воскликнул один из них.
Другой кивнул и подтвердил:
— Точно как дед!
Ченс с трудом заставил себя сохранить некое подобие улыбки. Эта новость для него была самой последней, которую он хотел бы услышать.
Кен увидел замешательство на лице гостя и быстро сменил тему.
— Ченс! Очень рад познакомиться, — заговорил он. — Я Кен. Виктория много мне о вас рассказывала. А эти бандиты — Кении и Марк.
Ченс внимательно посмотрел ему в лицо. Мужчины обменялись безмолвными вопросами и ответами. Наконец Ченс улыбнулся.
— Очень рад, — произнес он и протянул руку.
Пожатие его оказалось таким же твердым, как невысказанное обещание. Кен шумно выдохнул с откровенным облегчением. Виктория оказалась права… Как обычно. Ему действительно начинал нравиться этот парень, даже несмотря на то что он так сильно похож на Логана.
Близнецы хихикали и толкались от смущения. Ченс опять улыбнулся и присел на корточки перед ними.
— Ну… Так кто из вас Кении, а кто Марк?
Они одновременно ткнули друг в друга пальцами.
Ченс расхохотался. В этот момент послышался женский голос, зовущий их умываться. Они побежали к дому.
Кен сделал круглые глаза, пожал плечами и хлопнул Ченса по спине, предлагая пройти в патио.
— Виктория там. Летом она любит готовить барбекю, но делать его в доме слишком жарко, — Моя мать всегда говорила то же самое, — начал было с улыбкой Ченс, но конец фразы застрял в горле. Он громко закашлялся.
Кен заметил жесткое выражение, мелькнувшее на его лице.
— Ну пойдем. В честь вашего прибытия у меня есть отличное холодное пиво.
— Вы как раз вовремя, — улыбнулась Виктория. — А где мальчики? Еда готова.
— Пойду приведу их, — предложил Кен, резонно решив, что им надо некоторое время побыть наедине.
Может, Виктория лучше знает, как приподнять Ченсу настроение.
— Пахнет вкусно! — заявил Ченс. Он чувствовал себя немного неловко без Дженни, словно потерял какую-то опору.
— Жаль, что Дженни не смогла остаться, — вздохнула Виктория, словно прочитав его мысли. Он кивнул.
— Порой она принимает слишком скоропалительные решения. Очень хорошо знает, что ей нужно. Более того, — продолжил Ченс, — она столь же уверенно решает, что нужно мне… И что для этого следует делать. Я получил указание… похоронить моих призраков. Ну выто к привидениям не относитесь, — улыбнулся он.
Виктория была счастлива. Ченс окончательно поправился. Дженни Тайлер сама в этом убедится. Виктория не знала только, что делать с отцом. Это ее тревожило.
Логан пребывал в полной растерянности из-за своих совершенно необоснованных подозрений и поступков. Она убедила его в неверности суждений, высказала все, что думает об этом, и предоставила возможность осмыслить сказанное.
Виктория понимала, что ее отец и Ченс никогда не полюбят друг друга. И ей придется смириться с этим. А им научиться сосуществовать. Ничего иного она представить не могла.