- Они что, не могут прийти на кухню и спокойно выпить кофе?! – с видом строгой учительницы, допрашивала Ирина Германовна, - Обязательно нужно гонять тебя?!
- Мама, меня никто не гоняет, - аккуратно обойдя мать, Элина обернулась в дверях, - я сама, понимаешь?! Са-ма!
- Я всё равно не понимаю, - дождавшись, когда дочь снова вернётся на кухню за своей чашкой, женщина решила продолжить начатый разговор, - почему нельзя прийти сюда и выпить кофе?!
- Потому, что они пьют его весь вечер, - как маленькому ребёнку, объясняла Элина, - через каждые полчаса… Они заняты, понимаешь? И им некогда ходить туда-сюда!
- Скажите, пожалуйста! – мать нервно хлопнула себя по бёдрам, - Бренчать на гитарах – это, по-твоему, заняты?! Мужикам по тридцать лет, а они такой ерундой занимаются!
- Мам, какая тебе разница, чем они занимаются?
- Знаешь, я удивляюсь тебе… - перегородив собой дверной проём, Ирина подбоченилась, - Ведь ты выросла в интеллигентной семье… Ты должна была перенять все наши привычки… Ты хоть раз видела, чтобы твой отец вот так приводил домой друзей, и чтобы я им вот так прислуживала?!
- Я не прислуживаю, - понимая, что сейчас ей мать не обойти, Элина обречённо остановилась напротив, - мама, я не прислуживаю. Я тоже – с ними, и у нас сейчас важное дело.
- Какое у тебя может быть общее дело с ними?! Ну, ладно, Игорь… - мать отчаянно махнула рукой, - Но этот Кирилл… Эля, на твоём месте я бы отвадила его от дома!
- Почему?! Они давно дружат с Игорем, ещё со школы.
- Я помню! – в голосе Ирины послышался неприкрытый сарказм, - Два алкаша!
- Кирилл не пьёт уже три года. Они поддерживают друг друга, понимаешь?! У них общие интересы!
- Да какие интересы?! Кто такой Кирилл?!
- Мама, он – музыкант. И очень интересный человек… ты зайди, послушай их разговоры! Твой внук сидит с раскрытым ртом… Ему, ребёнку, интересно! Они не шляются нигде, не пьют, не колются, они – нормальные люди!
- Э-ля!.. – по слогам произнесла Ирина имя дочери, - Мне ли тебе объяснять, что музыканты – низшая каста! Обслуживающий персонал!..
- Знаешь, если так рассуждать, то я тоже – обслуживающий персонал, - Элина не на шутку рассердилась на мать, - я же работник культуры, и как раз работаю с такими вот музыкантами и прочими творческими людьми!
- А я тебе говорила! – чтобы её не услышал зять, Ирина перешла на громкий шёпот, - Я тебе говорила, что твой культпросвет – это чепуха на постном масле!
- Ну, тогда и ты – обслуживающий персонал! Ты же обслуживаешь больных…
- Врач – благородная профессия!.. У меня – сотни благодарных пациентов!
- Не спорю. Но нет неблагородных профессий. Пропусти меня, пожалуйста, - нахмурившись, Элина попыталась пройти, но мать так и не не сдвинулась с места, - мама, давай, потом договорим. Меня ребята ждут.
- Так и пробегаешь всю жизнь с чашками и тарелками!
- Ну, и пусть!.. Это – моя жизнь!.. Не лезь в неё, пожалуйста!
- Ах, вот как… - Ирина Германовна исподлобья посмотрела на дочь, - Значит, я лезу в твою жизнь… Ну, что ж… Спасибо за поддержку!
Наблюдая, как мать собирает свои вещи, Элина боролась с желанием отобрать у неё сумку, увести в кухню и, напоив чаем, уложить спать.
- Мам… - наконец, не выдержав, она уже в прихожей схватила ту за руку, - Ну, прости меня… Не уходи, пожалуйста!.. Мамочка…
- Я пойду, - вырвав руку, Ирина Германовна повернулась к большому зеркалу и начала поправлять причёску, - я и так у вас зажилась.
- Мам… ну, перестань… мы просто все перенервничали… Прости меня…
- Я не обижаюсь… - женщина демонстративно оглядела своё отражение, затем, повернувшись к Элине, пристально посмотрела той в глаза, - Мне, действительно, пора. Ты поймёшь! Вот, когда твой Игорь поступит с тобой точно так же…
- Мама… ты что, мне желаешь, чтобы…
- Нет, - мать перебила Элину на полуслове, - я не желаю! Просто хочу, чтобы ты помнила… Твой отец меня уважал! Я никогда ему не прислуживала, но даже это не уберегло меня от его подлого поступка. А твой Игорь… Ты для него – всего лишь домашняя утварь, служанка. Какое уважение может быть к служанке?! Когда он поступит с тобой точно так же, а он обязательно поступит!.. ты вспомнишь мои слова. Но будет поздно!
***
- Элька… - заглянув в кухню, Игорь удивлённо уставился на шмыгающую носом жену, - Ты куда пропала?!
- Сейчас… - вытерев слёзы, та встала из-за стола, - Иду.
- Чего ревёшь?.. Что-то случилось?
- Мы поссорились с мамой. Она ушла…
- Как – ушла? Куда?
- К себе домой. Совсем.
- Так сильно поссорились?
- Я её обидела…
Глава 3.
Несмотря на свои пятьдесят два года, Ирина Германовна выглядела очень молодо – на вид ей можно было дать не больше сорока – сорока двух лет. Выше среднего роста, худощавая, с идеально уложенной причёской, с едва заметным, но выгодно подчёркивающим глаза и губы макияжем, она и ходила моложаво – легко, стремительно, высоко подняв голову. Красота всё ещё оставалась естественной, и Ирина очень гордилась, что её лица до сих пор не касался скальпель пластического хирурга. Она всегда с удовольствием смотрелась в зеркало, в душе сочувствуя своим сверстницам, которые уже и не обращали внимания на новые морщины.
…Сегодня же, придя на работу, она закрыла за собой дверь и неожиданно остановилась у большого настенного зеркала в углу кабинета. Утреннее летнее солнце весело освещало помещение, и в свете его лучей женщина как будто впервые вглядывалась в своё отражение. Она смотрела и с ужасом осознавала, что всё… всё, чем она гордилась, буквально исчезает под этими проклятыми лучами… исчезает, предательски обнажая и эту мелкую сеточку вокруг глаз, и неровную кожу совсем не юношеского цвета… и отсутствие блеска в явно потускневшем голубом взгляде… и ярко выделяющиеся складки на шее – верный признак далеко не среднего возраста…
- Ну, здравствуй, моя дорогая! – вихрем ворвавшись в кабинет, темноволосая, с ярко накрашенными узкими губами на продолговатом лице женщина лет сорока пяти, в белом, приталенном халате, с ходу заключила Ирину Германовну в объятия, - Здравствуй!..
- Ой, Машенька! – та с готовностью обняла в ответ гостью, - С приездом!..
- Я всё знаю! – как будто упреждая вопрос, гостья отстранилась и посмотрела Ирине в глаза, - И, хочу, чтобы и ты знала: я на твоей стороне!
- Спасибо, Маша… - Ирина Германовна тяжело вздохнула, - Если честно, мне так тебя не хватало… Даже поделиться было не с кем…
- Могу представить, - усаживаясь в мягкое кресло, Мария с пониманием кивнула головой, - если честно, когда мне Варвара Петровна позвонила и рассказала, первым желанием было бросить этот чёртов отпуск, и лететь сюда, к тебе на помощь!
- Ну, что ты… - Ирина махнула рукой, - Это было совершенно ни к чему… А Варвара… Вот ведь какие сплетницы… Представляешь?! Делали вид, будто ничего не знают!.. А сами за спиной…
- Ирочка, ну, ты же знаешь наш серпентарий! – Мария деланно-участливо нахмурила брови, - Я так за тебя там переживала, ты представить не можешь!.. Только и думала о тебе… Мне даже Бражников сказал – ты, говорит, телом здесь, а душой где-то в другом месте!
- Спасибо тебе, Машенька… - Ирина скорбно качнула головой, - Ты – единственная, с кем я могу быть откровенной…
- Ну, а он-то что, Сергей… Что он говорит?.. – Мария смотрела с нескрываемым интересом.
- Ничего… - усмехнулась Ирина Германовна, - Я с ним больше не виделась. Даже не знаю, как он свой юбилей справил… Корецкие вот меня пригласили… И его тоже… Как думаешь, идти или нет?..
- Однозначно: идти! Он должен увидеть, что у тебя всё хорошо!
- Да, но… Я не представляю, как увижу его с этой… - Ирина закрыла руками лицо, - Не представляю…
- Тебе нужно быть с кем-то вдвоём… Подумай, кто там ещё будет?
- Я думала… - теперь хозяйка кабинета подперла подбородок рукой, - Но никого подходящего…
- Слушай… А Элина?.. Возьми с собой дочь, думаю, Корецкий будет только рад, они все к ней неровно дышат…
- Она не пойдёт!.. – нервно махнув рукой, Ирина Германовна нахмурилась, - Это такой тяжёлый случай…
- Неужели Элина не захочет поддержать тебя, что ты, Ирочка?! – Мария вытаращилась на подругу, - Хочешь, я сама с ней поговорю?
- Это бесполезно. Там всем командует Игорь, а она у него как служанка…
- Ну, характер у него, мягко говоря, не очень… Наслышана… но тут-то дело особое!
- Что ты, Маша… Спасибо, что позволил мне у них пожить всё это время… - Ирина Германовна многозначительно усмехнулась уголком губ.
- Это хорошо. Тебе сейчас одной оставаться нельзя!
- Уже осталась. Вчера ушла от них… Не могу больше смотреть, как живёт моя дочь. Знаешь, Маша, я сейчас как будто по-другому посмотрела на всю эту ситуацию… Наверное, я плохая мать.
- Что ты, что ты!.. – Мария возмущённо замахала руками, - Что ты такое говоришь?! Это ты-то плохая мать?! Да и ей… сколько уже лет?!
- Не нужно было позволять ей выходить замуж за этого морального урода. Пусть бы родила Антошу, сами бы воспитали. А мы пошли у неё на поводу…
- Да… - Мария кивнула, - Может, и не нужно. Да разве мы им указ?
- В том и дело. Мы им не указ, а теперь душа разрывается… Он же натуральный психопат, как был, так и остался! Но она как привороженная… Как только мы с Серёжей не уговаривали… и кнутом, и пряником… Так и не оторвали её!..
- Это называется – любовь, - с осуждением в голосе произнесла Мария.
- Да разве это любовь?! Маша, какая может быть любовь, если ночью, зимой, в одних тапках убегать из дому?! Если слёзы лить годами, какая это любовь?!
- Ты говорила, он больше не пьёт?
- Пока не пьёт… - недовольно поджав губы, Ирина Германовна уставилась в окно, - А я уже и не рада…
- Почему, Ирочка?.. – Мария с удивлением смотрела на подругу, - Если не пьёт, это уже другое дело…
- Да какое там дело… Кроме рожи смазливой ничего и нет. Я уже грешным делом думала, вот пил бы, она бы точно его уже бросила! А так – сидит с ним как на цепи… Ни к нам толком не ходит, не ездят никуда… Всё с ним да с ним. Работа и дом, дом и работа.
- Та это хорошо, - уже веселее ответила Мария, - муж и жена – одна сатана.
- Понимаешь, он – дурак! – говоря о дочери и зяте, Ирина Германовна, казалось, совершенно забыла о собственных горестях, - Дома всякой ерундой занимается, только не делами! То на гитаре бренчит, то музыку на всю громкость включит… Телевизор посмотреть невозможно, включают лишь то, что Игорёк любит… То друга притащит, а Эля перед ними как служанка – то кофе подай, то ещё что-нибудь… Нет, у нас с Серёжей тоже есть… были… друзья, и они приходили к нам… Но я никогда и никому не прислуживала!.. мы собирались на кухне, Серёжа сам всех угощал… Нет, я понимаю, если бы просто сварить кофе и налить в чашки… Но она таскает их к ним в комнату, весь вечер… Она бежит на каждый звонок, на каждый вызов!.. Он никогда не поднимет задницу с дивана, чтобы открыть дверь!.. Она готовит только то, что любит он… А он… он даже в тарелку себе супу налить не может, да что там… он даже холодильник не откроет, будет ждать, пока она не придёт, и не накормит! А как он с ней разговаривает?! Ну, что это за обращение – «толстяк»?! Это обращение к жене?!
- Толстяк?! – Мария удивлённо округлила небольшие карие глазки на узком лице.
- Ага… - Ирина усмехнулась, - Это при её-то шестидесяти килограммах… Маша, ты не представляешь, чего я насмотрелась и наслушалась за эти дни, что жила у них! От него только и слышно: сходи, посмотри, принеси, отнеси, подай, позвони… А эта дурочка… и несёт, и подаёт, и звонит, и открывает… Ой, не могу…Лучше бы я оставалась дома… Честное слово!
- Ирочка… - Мария снова сочувственно сдвинула брови, - На тебя столько навалилось… Тебе просто необходимо развеяться, сменить обстановку!
- Да, - кивнула Ирина, - у меня скоро отпуск… кстати, ты будешь меня замещать, ты в курсе?
- В курсе, главный уже приказ подписал, - Мария с готовностью кивнула, - отдыхай спокойно! Поезжай куда-нибудь, и не одна, а с Элиной!
- Да разве этот урод её отпустит?!