— У них там выход программы задерживается, — объяснила Алекса. Мои внутренности сжались от несправедливости. — Тебе Маргарет все подробно объяснит, это не мое дело. Я тебя просто предупреждаю. Поедешь к своему сексуальному однокласснику на следующей неделе.
— Алекса… — недовольно пропищала я. Эмили заверещала от восторга.
— Не спорь, — резюмировала она. — Никто лучше тебя не соберет этот номер, — я мысленно взвыла. — Здесь мы как-нибудь разберемся, твоя задача важнее.
Чертов Брэндон.
— Проведешь с ним несколько дней, — говорила она невозмутимым тоном. — Отправим с тобой фотографов. Маргарет говорила о расслабленной фотосессии и статьях, больше отражающих повседневную жизнь молодого миллиардера. Ну ты и сама это знаешь.
От безысходности хотелось лезть на стену.
— Я договорилась насчет люкса в отеле за счет журнала, — коллега искала во всем плюсы. — Я знаю, что это не входит в твои обязанности, но считай это своеобразным отпуском.
— Спасибо, — невольно закатила глаза от ее упоминания неожиданного отпуска. — Но я остановлюсь в Саннивейле у родителей, — выдохнула я. По мере возможности нужно держаться подальше от Брэндона. В другой ситуации я бы не отказалась от люкса со всеми прилагающимися. — Это рядом.
— Ну, держи в курсе, я пока оставлю за тобой бронь, — подмигнув мне напоследок, Алекса согласно кивнула и вышла из кабинета. Обреченно вздохнув, я запустила пальцы в волосы, склоняясь над рабочим столом.
***
— Мам, — крадясь, сын тихо зашел в мою комнату. После ужина он целый час провел за игровой приставкой, игнорируя мое существование. Мальчик был чем-то расстроен. — Вы с папой поссорились? — тихо проговорил он.
— Малыш, с чего ты взял? — взяв его за руку, я усадила ребенка рядом с собой на кровать.
— Я уже не маленький, — обидчиво произнёс он. — Мне же не пять лет, я все понимаю. Вы из-за меня поссорились?
— Конечно же нет, мое солнышко, — обняв Лекса, я поцеловала его в пухлую щечку. Как же хотелось отгородить его от взрослых проблем в этом доме. Алекс улыбнулся, а затем снова повис у меня на шее.
— Ты у меня самая красивая, — тонким голосом произнес он.
— А ты у меня, — взъерошила его темно-русые волосы. Мне всегда хотелось, чтобы он унаследовал мой природный оттенок, но он все больше стал походить на моего папу. — Помнишь, ты говорил, что тебе скучно в Лос-Анджелесе? Можешь собираться, на следующей неделе мы поедем к бабушке в Саннивейл.
Глава 9
Брэндон
Бросив спортивную сумку на пол в своей спальне, я прямиком направился в душ. Вода приятно струилась по лицу и телу: закрыв глаза, я поднял голову вверх, под прохладные капли и резко перед глазами промелькнул тот вечер с Тиной. Я встрепенулся сразу же. Наклонившись и оперившись обеими ладонями в кафель, выдыхая, я обмокал под водой, приводя свое напряженное тело в порядок. Сколько можно было заводиться от этой женщины? Я уже понял, что она по-особенному влияет на мое тело даже спустя годы, и это меня совсем не радует. Когда она пришла ко мне, расстроенная и беззащитная, я еле припечатал себя к земле, чтобы не побежать к ней, не прижать к себе и не начать успокаивать как когда-то в юности, когда мы любили друг друга.
Сексуальное напряжение никуда не уходило, это и естественно, ведь Кристина сильно возбуждала меня. Я не солгал ей, когда сказал, что она мне нравится. Я хотел ее всякий раз, когда она мелькала перед моими глазами. Да и не только тогда. То, что я предложил ей отдаться мне за деньги была сделано для того, чтобы она покинула мой дом, пока я сам не набросился на нее и не затащил в свою постель.
Я не думал, что она согласится и примет мои условия. Лучше бы она влепила мне пощечину, чего я, в принципе, и ждал от нее. До последнего не хотел приглашать ее к себе, пока Мэгги по глупости не стала без умолку все утро говорить о ней в тот роковой день. Сорвавшись, я все-таки позвал Тину в свою квартиру. В тот вечер я хотел заняться с ней любовью, а затем отпустить и аннулировать глупое, дополнительное соглашение. Я бы так и сделал, если бы не приревновал её к её недоноску мужу и в порыве гнева грубо нагнул подо мной. Я до сих пор чувствую себя подонком за то, как обошелся с ней. Рана, образовавшаяся на ладони чуть выше шрама, после того, как я от ярости на себя сжал в своей руке бокал с виски, до сих пор немного саднит. Вопреки моим табу, в тот вечер мне нужно было выпить, чтобы успокоиться. Она замужем и мои приступы ревности совсем не обоснованы и не характеризуют меня как взрослого адекватного человека. К сожалению, у меня были другие женщины, но будь я проклят, тот секс в наш второй раз буквально лишил меня рассудка. Я до сих пор помню ее возбужденное состояние, когда она отчаянно двигалась на мне. Боже, у меня чуть не снесло крышу. Я просто мог затрахать ее до беспамятства в тот вечер, если бы вовремя не остановился. Теперь я постоянно думаю о ней и желаю прикоснуться к ней снова. Она невероятная женщина, чувства к которой предательски просыпаются во мне снова и хорошо, что я уехал из Лос-Анджелеса подальше от нее.
В десять я уже был в офисе. В штаб-квартире всегда бывало намного комфортнее. Работа над новой программой шла полным ходом, правда мы не успевали к сроку, в связи с чем пришлось перенести презентацию. Просмотрев отчеты за последние две недели, я приступил к своей основной работе. Глаза слипались от количества цифр в программе, сделав перерыв, я пригласил в свой офис Маргарет и Майкла, чтобы обсудить стратегию работы их отделов на следующий месяц.
— Ладно, я все поняла, — подытожила Мэгги. Майерс как раз вставал с кресла, направляясь в свой кабинет. — Кстати, если я тебе сейчас не нужна, я отлучусь. Встречу Кристину, — коллега посмотрела на часы.
— Кого? — мне показалось, что я неправильно расслышал Мэгги. Похоже, имя Кристины мерещилось мне даже спустя несколько дней после возращения в Пало-Альто.
— Кристину, — повторила Мэгги. Нет, мне все-таки не померещилось. — Твою Кристину, — дополнила она, а у меня чуть не случился приступ от невозмутимости коллеги. — Я имею в виду твою одноклассницу Кристину из журнала.
— Она в городе? — обескураженный, подавив шок, спросил я. — Что она здесь делает?
— Будет работать с нами, — пояснила Мэгги. — Мы решили, что будет лучше, если она будет участвовать в этом проекте лично. Брось, я вижу твою реакцию, — укоризненно добавила коллега. — Брэндон…
— О чем ты? — уткнувшись в компьютер, я с максимальным спокойствием ответил девушке. Единственная моя реакция — это шок и гнев, что эта маленькая нахалка не сказала мне о том, что приедет сюда. Хотя, вероятно, она просто об этом не знала.
— Я попросила об этом в субботу, когда мы вернулись домой, — будто прочитав мои мысли, добавила Маргарет. — Брэндон, я знаю, что Кристина тебе не нравится, но, пожалуйста, будь с ней повежливее.
— С чего ты взяла? — пораженный, посмотрел в ее сторону. Она мне слишком сильно нравится, чем Маргарет может себе представить.
— Я же вижу, как ты на нее смотришь, — ответила она, а у меня случилось дежавю. — Пора оставить в прошлом школьные обиды.
— Чего?
— Я говорю о том, что скорее всего вы что-то не поделили в школе, — объяснила коллега. — Ну несмотря на то, что сейчас она крутой журналист и классная девушка, наверняка за ней в прошлом был какой-то грешок, — добавила она невозмутимым тоном. — Посмотри на нее — она же очень красивая. Наверное, была школьной королевой, кажется я читала, что она принимала участие в чирлидинге.
— Да, она была чирлидершей, — честно ответил я, внимательно слушая Маргарет и ее размышления насчет Тины.
— Тем более, — кивнула Мэгги. — Такие девушки бывают популярны среди парней. Если бы я не знала тебя, то подумала бы, что она разбила тебе сердце или же попросту не замечала тебя.
Мэгги можно было смело отдать должность штатного психолога.
— Но не думаю, что ты обращал на нее внимание, ведь тебя раздражают такие девицы. Вряд ли она была хорошей девчонкой в школе, — добавила Мэгги, закрывая журнал.