Через час мы собрались в вестибюле и вчетвером направились к лифту. Я чувствовала напряжение между нами в тесной кабине лифта, несмотря на то, что между мной и Брэндоном были его коллеги, обсуждающие какой-то фильм, на который они собирались пойти на следующей неделе.
Ладно, нет ничего плохого в том, чтобы поужинать в доме одноклассника, учитывая то, что он вежливо пригласил меня сам. Мы остановились у кованных ворот, которые я видела уже трижды, и я робко ступила на землю, открыв дверцу автомобиля. Сердце застучало глубоко за грудиной, когда Брэндон жестом пригласил меня внутрь. На секунду мне показалось, будто в его глазах промелькнул хищный блеск, но, возможно, все дело было в усталости.
Я вошла внутрь после Маргарет и поразилась сразу же. В его доме было так много пространства и светлых оттенков, что я не сумела скрыть удивленных эмоций. Я представляла себе что-то строгое, подобное интерьеру его безликой квартиры в Лос-Анджелесе, но здесь все было иначе: белые стены, на которых ютились картины молодых художников, простые фигуры и лаконичная мебель. О картинах я знала точно, потому что была хорошо знакома с современным искусством. В дизайне преобладал минимализм, но здесь было настолько комфортно и уютно, что я поймала себя на мысли, что сама хотела бы жить в подобном доме. В этом доме. Подошла к стене, делившей гостиную и просторную кухню, на которой стояли книги. Мужчины в этот момент куда-то отлучились, и я осталась наедине с Мэгги.
— Совсем нет музыкальных пластинок, — осекшись, сказала я вслух.
— У Брэндона? — хмыкнула она. — А должны быть?
— Такой интересный стиль в доме, — исправилась я, пожимая плечами. — Думаю, сюда идеально вписались бы граммофон и пластинки.
— Это вряд ли, — скорчила гримасу девушка, направляясь к кухне. — Брэндон не любит такие вещи. Зато книг у него полно, различных изданий, — сказала Мэгги, наливая себе воду из графина. — Мне нравится его библиотека.
Она вела себя так подобно хозяйке этого дома, отчего в моем в сердце кольнуло от обиды. Я ведь лучше знала, что он любит. И похоже, настоящего его никто из этих ребят не знал, или же мне пора было признать, что одноклассник полностью изменился. Чтобы отвлечь себя от грустных мыслей, я продолжила рассматривать журналы на полке.
— Дамы, ужин скоро будет готов, — воодушевленно протянул Майкл, приглашая нас в обеденный зал, который, очевидно, располагался в глубине дома.
Я остановилась на кухне, разглядывая цветы в прозрачной вазе в центре стола. Наклонившись, сделала глубокий вдох, чтобы услышать их запах, как позади меня послышались шаги. Брэндон подошел близко ко мне, и встав справа, потянулся к графину с водой. Случайно бросив взгляд на его ладонь, я заметила глубокий шрам, тянущийся от мышцы между средним и большим пальцем ниже, к центру ладони. Неосознанно я схватила его за руку, приближая его ладонь к своему лицу.
— Что это? — хрипло протянула я, глядя на него. В глазах Брэндона читались шок и смятение, парень резко вырвал свою ладонь из моей руки. Я видела пластырь на этом месте, но это была давно затянувшаяся рана. Он получил ее давно. — Откуда у тебя этот шрам?
— Ты так странно реагируешь, — усмехнулась Мэгги, услышавшая, к счастью, только конец разговора.
— Мне интересно все, о чем можно написать в журнале, — переведя дыхание, спустя несколько секунд ответила я. — Это ведь… не личное?
— Да вроде в детстве его поцарапал уличный кот, — безразлично повела плечами коллега, открывая холодильник. Брэндон уже отошёл от нас, возвращаясь в обеденный зал. — Он сказал, что получил шрам таким образом.
У него не было никакого шрама на руке раньше, это я точно знаю.
— Никакой интриги, — добавила она. — Можно написать историю о его любви к животным. Думаю, это — хорошая мысль, — улыбнулась она. — Кстати он тату себе набил в студенчестве, только потому, что его друзья заставили. Ну ту, у локтя.
— Надпись на латыни? Aeternum… — по памяти произнесла я единственное слово, которое смогла запомнить, пока он не убрал от меня руку. Правда, перевод этого слова мне ни о чем не говорил.
— Non pluet in aeternum, — продолжила она за меня. — Дождь не может идти все время, — равнодушно добавила она, качая головой.
— Дождь не может идти вечно, — тихо поправила ее я.
Действительно, ничего не обычного, зная его.
— Да, точно, — встрепенулась Мэгги. — Смысл один, ты поняла. Но лучше не пиши об этом.
Маргарет направилась в уборную комнату, оставляя меня одну в гостиной.
Вместе с Мэгги мы присоединились к мужчинам, готовящимся к трапезе. На ужин подали итальянские блюда, ароматы овощей и соусов разыгрывали аппетит. Брэндон подошёл сзади ко мне, и отодвинул большой стул, демонстрируя свои качества джентльмена. То же самое проделал и Майкл, помогая сесть Мэгги. Сам хозяин дома расположился в центре стола, рядом с ним Майкл, а мы с Мэгги по обе стороны от стола. Точнее, мое место располагалось после Маргарет — коллега Брэндона сидела ближе к нему.
— Извините, я оставлю вас, — виновато произнес Майкл, показывая на дисплей смартфона. — Родители просят забрать их из аэропорта, их рейс перенесли, — и встав из-за стола, попрощавшись с нами, парень покинул дом.
— Если можно, я тоже уже пойду, — сказала я чуть позже, сделав напоследок глоток воды. За ужином итак была слишком накаленная обстановка, ведь я каждой клеточкой чувствовала, как Мэгги флиртовала с Брэндоном. — Мне все очень понравилось, спасибо за вечер, — улыбнувшись добавила я, бросая взгляд на одноклассника.
— Разве Майк пригнал твою машину обратно? — всполошилась Маргарет. — Брэндон, ты сможешь отвезти Кристину домой?
Я запаниковала мгновенно, оглядываясь по сторонам. Лицо Брэндона было невозмутимым — сукин сын, ему было все равно.
— Кристина, задержись немного, — елейным тоном произнес одноклассник. — Я не могу отпустить тебя вот так. Это невежливо с моей стороны.
Бросив самый злобный взгляд, который имелся в моем арсенале на ухмыляющегося мужчину, я выдохнула.
— Отвези меня домой, — глядя с вызовом на него, потребовала я. Он даже не встал со своего места.
— Не могу, — отрезал он, качая головой. — Я много выпил за ужином.
Только я видела, что он не пил ничего кроме минеральной воды.
— И я уже отпустил своего водителя, — добавил он.
Глаза Маргарет засияли, потому что этим вечером только она пила больше всех. Девушка направилась в сторону кухни, и я последовала ее примеру.
— Я поеду на такси, — решительно сказала я, хватаясь за сумочку, которую оставила в гостиной.
— Девушки, оставайтесь здесь, — ниоткуда возник Брэндон со своим предложением. — У меня полно свободных комнат в доме.
— Подожди, пожалуйста, — остановила меня Мэгги. — Давай, останемся, — решительно протянула она. — Поболтаем немного. Ты говорила, что твой сын уже лег спать. Утром Майк отвезет тебя домой и к обеду приедешь в офис.
— Это невозможно, — я отрицательно покачала головой. — Как можно оставаться на ночь в чужом доме?
Маргарет удивленно посмотрела на меня, и я совершенно не понимала ее.
— Я уже оставалась у него и доверяю ему больше, чем себе, — немного обиженно проговорила она, наливая себе прохладной воды. — Думаю, твой муж скорее бы согласился, чтобы ты осталась дома у одноклассника с коллегой, чем ехала в ночь с неизвестным человеком в соседний город.
— Я могу позвонить миссис Кренстон и объяснить ей все, — улыбнулся Брэндон. Порочная ухмылка играла на его губах, и я еле сдерживалась, чтобы не влепить ему пощечину.
— Нет, — я покачала головой. — Я останусь. Уеду рано утром.
Брэндон
Как никогда удачно сошлись звезды. У меня не было мыслей по поводу того, чтобы задерживать Тину у себя дома, но Мэгги неосознанно сама подтолкнула меня к этому, а я просто решил довести дело до конца.
Тина испытывала меня уже второй день пребывания здесь, постоянно мелькая перед моими глазами. Да еще и в одежде, которая выгодно подчеркивала каждый дюйм ее соблазнительного тела. Я как идиот забылся, и думал о ней весь день, а за ужином вообще не сдерживаясь пожирал ее глазами. Как же сильно мне хотелось сейчас содрать с нее это подобие платья и отодрать прямо на столе кухни.