― Ой, извините.
Рядом за стеной снова фыркнули.
― Идиот. Крауду - крышка, как и моим двум сотням хисов.
— Где они откопали этого дурачка?
— В государственной академии. Небось, нарочно самого тупого выбрали. Смотри, его же сейчас загрызут!
— Да уж, и в самом деле спланированный фарс.
― Прежде чем я задам вопрос госпоже Дель Арахис, ― чуть увереннее произнёс адвокат. ― Я, ваша честь, хотел бы задать вопрос вам как представителю высшей власти.
― Ну?
― Верно ли, что при принятии в монастырь или постриге в монахини девушек или же лучше сказать особ женского пола подвергают осмотру, целью которого является проверить нетронутость, целомудрие?
― Верно, ― подтвердил судья.
― Эта процедура одинакова для всех?
― Да.
― И результаты её хранятся в архиве монастыря?
― Верно.
― Тогда позвольте представить суду следующие бумаги. Во-первых, официальный запрос результатов осмотра госпожи Дель Арахис. Запрос подписан верховным судьёй Аароном Ардьё. И был отправлен мною в монастырь ровно десять дней назад. И следующий документ – собственно результаты обследования госпожи Дель Арахис. Позвольте, я зачитаю. Согласно заключению: «Маргарита Дель Арахис на момент принятия в монастырь является чистой и нетронутой, то есть в высшей степени непорочной». И тут возникает вопрос, который я бы и хотел задать госпоже Дель Арахис, как такое возможно, если, по её словам, она была лишена целомудрия подсудимым?
― Божественное провидение, ― тут же отозвалась госпожа Дель Арахис. ― Всемогущий узрел чистоту души моей и вернул мне…
― Святотатство! Ложь! ― раздались выкрики из зала. Возня. Несколько возмущённых восклицаний. Дважды хлопнула боковая дверь. Стражники уволокли прочь возмутителей порядка. Я надеялась, что бунтовщиков просто выбросили на улицу, а не отдали на съедение голодным зверям.
― У защиты всё? ― осведомился судья.
― Позвольте, но госпожа Дель Арахис не дала внятного ответа на вопрос.
― Несмотря на выкрики из зала, ответ госпожи Дель Арахис вполне ясен и точен. Боги милосердны к праведным девушкам.
Судья и прокурор, подавляя адвоката, ещё некоторое время обсуждали прочие прегрешения Крауда. Вся суть защиты сводилась к вопросу: можно ли обвинять человека в совершении преступления, если толком нет ни свидетелей, ни доказательств, а лишь домыслы сыщиков, уже почивших в могилах. Но обвинитель был куда проворнее адвоката и под конец не оставил камня на камне от его доводов.
Слушая их, я вдруг заметила, как тяжело бьётся моё сердце, руки вспотели и коленки дрожат.
Наконец, присяжные удалились на обсуждение. Когда они вернулись через пять минут, и судья объявил:
― Господин Септимий Крауд, называющий себя паломником и волшебником, признан виновным в совершении тяжких преступлений: в разврате, в лишении девушки чести, в краже и осквернении храма, а также в пропаганде ереси волшебства. В ограблении банка и музея признан невиновным. Согласно законам государства Ашаин мира Арахисовая Пустыня, господин Крауд приговаривается к смертной казни через расстрел, колесование, отсечение головы и съедение волками. Как особой опасный преступник господин Крауд будет расстрелян и колесован в Арахисовом мире, затем переправлен в Царство Крыс, так же называемый Снарный мир, для осуществления второй части приговора. Ответственным за исполнение приговора назначается королевский гвардеец Вигант Вулфбрух Безусый. Решение принято сего числа в Ашаине, крысиной провинции номер двадцать девять.
― Чёрт! ― в сердцах я ударила кулаком по ладони. Стражник покосился на меня.
Мне не дали насладиться отчаянием. Как бы я ни ненавидела Крауда, я бы предпочла, чтобы он не умирал пока что. Без него я, наверное, застряну в потусторонних мирах и буду влачить нищенское существование до конца жизни. Да и кто, кроме него, сможет остановить Адалинду? Стража подхватила меня под руки и ввела в зал заседаний. Встретила скупые взгляды: своё зрелище они уже получили, а я отнюдь не была деликатесом.