– В смысле? Я уважаю вас, если вы об этом. Восхищаюсь вашим профессионализмом.
– Но ты в меня не влюблен? – Тивен решил спросить прямо.
– Нет! То есть… был немножко. Но это уже прошло, – Норан смутился и потупил взгляд. – Я именно поэтому раньше вас избегал. А вовсе не… не как все. Но я уже понял, что влюблен в вас не как в мужчину, а как в хирурга. В профессионала. Поэтому и прошусь в ученики.
Тивен мысленно договорил не произнесенное им «а не в любовники» и усмехнулся. Почему-то он поверил Норану сразу и безоговорочно. И решил все-таки взять его в ученики. Им обоим это будет на пользу.
– Я поговорю сегодня с доктором Варленом, и мы оформим договор. А пока… Проанализируй показатели на капсулах.
Так началось ученичество Норана, которое впоследствии вылилось в весьма продолжительное и плодотворное сотрудничество.
========== Часть 6 ==========
***
Время шло. День за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем. И вот уже почти год пролетел с того утра, когда на перекрестке Госпитальной и Седьмой Энергетической Норан предупредил Тивена о нависшей над ним угрозе.
Десять месяцев и еще пару дней Тивен жил с Анселем, хотя ему самому казалось, что их отношениям уже несколько лет. Он быстро и как-то незаметно для себя выучил все привычки Анселя: что он любит есть, как спит, какую эмоцию выражает в ту или иную секунду его кажущееся сурово-бесстрастным лицо. Он привык засыпать исключительно в объятиях Анселя, вне зависимости от того, совпадали ли графики их дежурств. Хотя, справедливости ради, нужно отметить, что в течение всех этих месяцев Тивен практически не работал в ночные смены. Видимо, доктору Варлену даже в мелочах не хотелось вызывать недовольство полковника КПРВВД.
Пару раз Тивен с Анселем ходили в офицерский клуб, в котором некогда познакомились. Но им подобное времяпрепровождение пришлось не по душе, и они перестали бывать там. Впрочем, кое-что полезное из этих визитов Тивен извлек. Он возобновил общение с капитаном Орэном и представил их с Анселем друг другу. Иверт был искренне рад, что Тивен нашел себе покровителя и счастлив с ним. Но более всего – тому, что ничто теперь не отвлекало его от исследования гизерного излучения.
Ученичество Норана также оказалось проектом весьма интересным. Как Тивен и предполагал, он оказался талантливым хирургом, и многие вещи, над которыми иным приходилось напряженно раздумывать, он, как и Руис, и сам Тивен, чувствовал интуитивно. Исследование гизерного излучения по-настоящему увлекло его, и он отдавался ему со всем пылом и энтузиазмом неофита, но при этом – с вдумчивостью состоявшегося исследователя.
Так что, если бы Тивена кто-то спросил, доволен ли он своей жизнью, он, не колеблясь, ответил бы «да». Он был счастлив в личной жизни, успешен в работе. И ничего лучшего не мог для себя и желать.
Но однажды этой идиллии пришел конец.
В тот день Ансель вернулся домой во втором часу ночи в преотвратнейшем настроении. Он то и дело хмурился, о чем-то напряженно думая. Впервые на памяти Тивена достал откуда-то курительную палочку и задымил. Судя по запаху – давно запрещенный табак.
– Будешь ужинать? – тихо спросил его Тивен, подходя сзади и обнимая за плечи. Если у Анселя на службе случилось что-то серьезное, он должен хотя бы попытаться помочь. Если не делом, так хоть морально.
– Нет, спасибо, – Ансель последний раз затянулся вонючей отравой и отбросил палочку прочь. Накрыл ладони Тивена своими, а потом вдруг развернулся, оказавшись с ним лицом к лицу. Посмотрел пристально и как будто с грустью. Сказал, тяжело вздохнув: – Тивен… я должен с тобой попрощаться. Мне только сегодня сообщили, что с завтрашнего дня я отправляюсь к новому месту службы. Я не могу ни взять тебя с собой, ни даже сказать, куда меня переводят. Только одно: на Стакс я уже не вернусь.
– Ты улетаешь?! – не веря собственным ушам, переспросил Тивен. – Завтра?! Но как же… как такое возможно?! – он растерянно посмотрел на Анселя, словно бы надеясь, что тот опровергнет страшные слова. Скажет, что Тивен его неправильно понял. И что, конечно же, никуда он не улетит. Никогда и ни за что его не бросит.
Но Ансель лишь сделал неопределенный жест рукой и продолжил смотреть на него все с той же грустью.
– Прости. Ты ведь и сам все понимаешь. Служба есть служба.
– Да, но… уже завтра! – Тивен вывернулся из объятий Анселя и сел в соседнее кресло. Услышанное никак не укладывалось в голове.
Ансель уезжает. Завтра. И навсегда. Никогда больше им не быть вместе. Больше не будет совместных завтраков, уютного молчания и интересных разговоров. Не будет безумств в постели и рассудительных замечаний вне её. Не будет, не будет… не будет ничего! И прежде всего – близкого, родного человека рядом. Как же прочно, оказывается, за этот год Ансель вошел в его жизнь! Тивен уже и не представлял, как сможет существовать без него.
Он помнил, каким потерянным чувствовал себя совсем недавно, когда со Стакса улетал Руис, хотя с ним как пара они расстались давно. И Тивен провожал не любимого… не любовника, а хорошего друга. Теперь же от него как будто по живому, без наркоза, отрезали часть тела. Было больно. И почему-то страшно. Хотелось немедленно остаться одному и в голос завыть. И в то же время ни на мгновенье невозможно было отпустить от себя Анселя. Последние минуты вместе хотелось провести ярко, чтобы потом приятно было их вспоминать. И чтобы о нем, Тивене, в памяти Анселя осталось только хорошее.
– Я буду помнить тебя. Ждать ведь не имеет смысла? Ты не вернешься?
– Не вернусь. А что, если бы я обещал однажды прилететь к тебе, ты бы ждал?
– Конечно.
– Не год, не два. А пять или десять лет. Ждал бы?
– Да.
Тивен встал со своего места, подошел к Анселю и провел рукой по его волосам, лбу, по щекам, шее. Словно этими легкими прикосновениями надеялся сохранить в себе память о сидящем перед ним мужчине. Ансель не шевелился, позволяя себя трогать. Лишь пожирал Тивена жарким взглядом. Тивен наклонился и губами коснулся его губ. Легко и нежно, не вовлекая в игру страсти, а прощаясь.
– Тивен, подожди. Я должен сказать тебе еще кое-что. У меня есть для тебя прощальный подарок.
– Что? Подарок? Зачем? Мне ничего не нужно, – Тивену вдруг показалось, что Ансель собирается от него откупиться. Что это только для него их отношения были чем-то важным. А для Анселя он так и остался снятым в клубе гражданским мальчиком.
– Не дергайся ты так. Этот подарок тебе действительно нужен, – Ансель ухватил его за руку и потянул на себя, усадил на колени. – Я убрал из твоего личного дела отметку о неблагонадежности. Все, теперь ты чист. Нигде, кроме наших внутренних файлов, не осталось и следа того, что ты был замешан в этот ваш детсадовский заговор.
– Ты… что сделал?!
– Подправил твое личное дело. С моим уровнем допуска это было легко.
– Так ты знал! – почему-то этот факт поразил Тивена даже сильнее, чем то, что Анесль ради него пошел на должностное преступление.
– Конечно. Ты порой бываешь таким наивным. Неужели ты правда думал, что я не ознакомился с твоим личным делом прежде, чем привозить к себе?
– Ну… – теперь, произнесенная Анселем, эта мысль казалась глупой. Но Тивен ведь, действительно, почти целый год боялся, что Ансель разоблачит его. Несмотря на проведенное вместе время, и на то, что Тивену казалось, будто он научился неплохо понимать любовника, он все еще не доверял ему. И, оказывается, совершенно напрасно. Сообразив, что это недоверие явно слышится в его «ну» и что оно незаслуженно оскорбляет Анселя, Тивен поспешил добавить: – Я просто не задумывался над этим.
– Не нужно. Не оправдывайся. Я все понимаю. Моя форма порой действует на бессознательное, лишая способности трезво мыслить.
– Да нет же! Прости! Я должен был догадаться, – Тивену вдруг сделалось обидно за их отношения. Ведь получается, что своим недоверием он все это время предавал их. Если он сам же считал, что любит Анселя, кому как не ему было понимать и принимать любимого человека? Тут он вспомнил, как своевременно Ансель появился в госпитале и тем самым нарушил планы доктора Варлена относительно увольнения Тивена. – Скажи, а о том, почему я тогда ходил в офицерский клуб, ты тоже знал?