Справа от Тивена располагалась довольно многочисленная компания военных. Они разговаривали и громко смеялись, демонстративно разглядывали гражданских и явно обсуждали их между собой. Похоже, они были сильно пьяны. Тивен невольно поморщился, и вдруг понял, что один из офицеров смотрит прямо на него. И на губах его расползается похабная ухмылка. Тивен отвел взгляд и одним глотком допил ату. Он понял, что сегодня ему здесь делать нечего. Напрасно он пришел в этот клуб один. Так тут можно найти разве что компанию на ночь. Ему же нужен консультант. Человек, который в этом клубе бывает часто и может сказать, с кем из офицеров связываться стоит, а на кого лучше не тратить времени. Что ж… придется снова обращаться к Кирэну. Интересно только, во что ему все это встанет. Ну да выбирать не приходится. Он должен сохранить работу. Должен найти здесь себе покровителя.
Тивен расплатился и встал из-за столика. Но не успел сделать и пары шагов по направлению к выходу, как услышал:
– Эй, детка, не так быстро. Скрасишь офицеру холодную ночь? – тяжелая рука опустилась на его плечо. Тивен тяжело вздохнул и обернулся. Перед ним стоял тот самый офицер, с которым он недавно встречался взглядом. Он был на голову выше Тивена и лет на десять моложе. Симпатичный. Но пьяный настолько, что единственное, что Тивен захотел бы с ним сделать – это процедуру детоксикации.
– В следующий раз, – мягко, чтобы не нарваться на пьяную агрессию, ответил он.
– Когда?
– Завтра. Я сделаю все, что хотите. Но завтра.
– Ну смотри – ик – я буду ждать.
– Договорились, – Тивен мягко улыбнулся, а когда лейтенант его отпустил, облегченно вздохнул. Он был уверен, что назавтра тот его уже и не вспомнит, а вот сейчас проблемы могли бы быть. Если офицер вдруг решил бы его изнасиловать, никто здесь Тивену бы не помог. Да и не только здесь. Нигде в их долбанном мире гражданским не было защиты от произвола военных. Разве что – покровительство кого-то из старших по званию. Конечно, официально существовал КПРВВД, – комитет по расследованию внутренних военных дел – но его сотрудников традиционно боялись куда сильнее обидчиков. И гражданские к его помощи почти никогда не прибегали.
Иногда Тивен жалел, что в антивоенном движении участвовал не всерьез. Он слушал истории о зверствах, устраиваемых офицерами и солдатами, но лишь скрипел зубами в бессильной ненависти. А потом приходил на работу, в госпиталь, где и на хирургическом столе, и в реабилитационных капсулах его ждали военные. И ненависть проходила. Его пациенты были прежде всего людьми, страдающими от боли, и лишь затем – представителями правящей касты. А он сам врачом, а не воином. Его дело лечить и не думать, что вот этот благодарно улыбающийся ему мужчина или мальчик еще вчера мог кого-то изнасиловать, избить. Хорошо хоть смертельных исходов военные избегали сами: убийства всегда привлекали внимание КПРВВД.
Но сейчас не время и не место думать о ненависти к военным, и Тивен, прогнав крамольные мысли, через зеркало оглядел зал. Как он и предполагал, их с лейтенантом общение привлекло внимание многих. Мальчишки-гражданские смотрели на него с явной злобой, в глазах офицеров читалось любопытство. Тивен судорожно сглотнул. Он что, нарушил какое-то негласное правило? Его сюда больше не пустят?! Великий Космос, пожалуйста, пусть это будет не так!
Тут Тивен заметил стоящего возле входа для офицеров мужчину. Судя по всему, он лишь недавно появился в зале, но сцену общения Тивена и пьяного лейтенанта явно застал. И теперь смотрел на него пристально, изучая. Под этим взглядом Тивена пробрал озноб. Мужчина был одет в форму полковника КПРВВД, и его внимание могло бы напугать любого из присутствующих в зале, не только гражданского. Тивен потупился и поспешно направился к выходу. Наверное, со стороны его уход выглядел бегством, но он ничего не мог с собой поделать. Сердце стучало, как заполошное. К горлу подступил удушающий ком.
Лишь оказавшись на улице и отойдя от клуба на значительное расстояние, Тивен замедлил шаг. Теперь он и сам уже не понимал, чего так испугался. Мало ли он в своей жизни встречал сотрудников КПРВВД. У него на операционном столе все офицеры равны. Он не разделял их ни по ведомству, ни по чину. Легко общался как с пациентами, так и с навещающими их товарищами.
Но в этом полковнике было что-то особенное. Что-то, заставившее его без оглядки бежать. Глупо, конечно, но там, в клубе, Тивену показалось, будто он встретил своего будущего палача. Что-то темное, разрушительное примерещилось ему во взгляде полковника. Даже смешно. Наверное, надо меньше пить ату. Хотя она – энергетик легкий и безвредный. Но мало ли, как ее заваривают в офицерском клубе. Так что в госпитале первым делом нужно будет выпить универсальный антидот.
Окончательно успокоившись, Тивен забрался в свой кар и полетел на работу.
========== Часть 2 ==========
***
На следующий вечер Тивен снова стоял возле входа в офицерский клуб. Но на этот раз он не сомневался, заходить ли внутрь. Решение было принято: ради сохранения работы он найдет себе покровителя. И постарается быть с ним счастливым.
Нет, Тивен не колебался. Он ждал порекомендованного ему в сопровождающие завсегдатая. Тот опаздывал, и Тивен, скучая, разглядывал толпящихся возле входа мальчишек. Были ли они тут вчера? Или это уже новые любители приключений? Тивен не знал. Он вдруг понял, что хоть и наблюдал накануне за этими райскими птичками, лица ни одного из них не запомнил.
– Доктор Ленга? Здравствуйте. Я – Аурум, – к Тивену подошел долгожданный завсегдатай, с легкостью отыскав его среди снующих вокруг мальчишек. На вид ему было лет шестнадцать. Невысокого роста, стройный, изящный, он полностью соответствовал названному имени. Его ниспадающие на плечи волосы казались золотыми. Тело словно перчатка облегал золотисто мерцающий комбинезон. И Тивен рядом с ним — в серых брюках и темно-бордовом свитере — почувствовал себя неуютно. Мелькнула мысль: может, зря он затеял эту историю с сопровождением? На него и так-то мало найдется претендентов, а в тени Аурума он рискует и вовсе остаться невидимкой. Но тут же вспомнился вчерашний вечер. И то, как бездарно он потратил время, разглядывая незнакомых офицеров. Нет, ему нужна информация. Хотя бы на первых порах нужен проводник в этот новый для него мир.
– Ну что, пойдем? – Аурум цепко схватил его под руку и повел к клубу. Охранники у входа стояли вчерашние, но на этот раз они никак не прокомментировали его появление.
В зеркальном зале народу было раза в два больше, чем накануне. Тивен нашел взглядом свой столик, но он оказался занят — мальчик с выкрашенными в ярко-голубой цвет волосами восседал на коленях у капитана, и они самозабвенно целовались.
– Так. Ну, давай для начала поймем, чего тебе надо, – сказал Аурум, когда официант провел их к незамеченному Тивеном накануне диванчику ожидания. – Кирэн говорил, тебе нужно помочь найти покровителя. Тяжеловато это будет, – он окинул Тивена оценивающим взглядом. – Но возможно. Ты не обижайся на меня, кстати. Я говорить с тобой буду прямо. Считай, что это моя работа – повыгоднее тебя продать. Да расслабься ты! Все будет зашибенно.
Тивен поморщился. Не о том он договаривался с Кирэном. Ему нужен человек, способный многое рассказать о посещающих клуб офицерах, а никакой не «продавец». К тому же, фамильярность мальчишки вдвое младше откровенно раздражала. Среди гражданских специалистов врачи занимали особую нишу. Их уважали, и Тивен привык к вежливости и даже некоторой почтительности. Но в этом клубе были свои порядки. Сюда не ходили люди, чего-то добившиеся в профессии, а большинство из здешних «райских птичек» и вовсе не умели ничего вне постели. Их иерархия строилась исключительно на популярности среди офицеров. И Аурум явно считал себя вправе говорить с Тивеном снисходительным тоном.
Что ж… если он действительно хочет что-то узнать о посещающих клуб офицерах, хамство Аурума придется пару дней потерпеть. Но лишь до тех пор, пока не освоится.
– Запомни главное правило: мы не должны навязываться офицерам. Если кто-то из нас им понравится, они подходят сами. Не мы к ним, а они к нам. Запомнил?