В този момент се почувствах напълно погълната от сините му очи.
Физически този грубоват мъж беше най-мъжественият, когото познавах. Представляваше пълна противоположност на стройния и атлетичен Андрю с неговата съвършено подстригана коса.
В повече от едно отношение.
Андрю би уволнил това момиче без дори да се замисли какви ще са последствията за нея. Виждала го бях да разплаква наравно мъже и жени стажанти в болницата.
Купър не искаше да уволни момиче, с което вредеше на бизнеса си, за да не й навреди.
Боже, харесвах този мъж. Наистина го харесвах.
Явно възхищението ми бе ясно изписано на лицето ми, защото Купър изведнъж повдигна въпросително вежди.
Отдръпнах се леко назад и прочистих гърло в опит да се съсредоточа.
— Колко пъти е закъснявала досега?
— За всяка смяна през последните две седмици.
— И преди никога не е закъснявала?
Той се замисли.
— Не така системно.
— Добре, тогава може би е настъпила някаква промяна в личния й живот. Установи какво се крие в основата и ще можеш да вземеш решение.
Той обмисли чутото.
— Как така?
— Ами, ако закъснява, защото има… да кажем… нов приятел или приятелка, които я разсейват, може да се наложи да я уволниш или да й направиш предупреждение, че ще бъде уволнена, ако не се стегне. Ако налице е нещо по-сериозно – болест в семейството например, – тогава ще й помогнеш да наредите някак нещата. Всичко опира до контекста.
Купър остана загледан в мен една идея по-дълго… толкова дълго, че почувствах как цялата се загрявам. Нежността в очите му не беше от помощ. Всъщност тя беше причината стомахът ми да се преобърне.
— Напълно си права, докторе – заключи, а гласът му прозвуча малко по-дълбоко, малко по-плътно.
Внезапно и необяснимо във въздуха се настани сексуално напрежение, докато седяхме вперили поглед един в друг, а аз едновременно исках да се изтръгна от тази неочаквана магия и в същото време не си правех труда да го сторя.
— Да ви донеса ли още нещо? – до сепарето беше изникнала Айрис и сложи край на момента.
Поех облекчено голяма глътка въздух и я дарих с треперлива усмивка на благодарност.
— Не, благодаря.
— Айрис, сметката, моля – добави Купър.
— Аз ще платя – напомних му.
— Знам, докторе – ухили се широко. – Не е нужно гърдите ти да се вълнуват по този повод.
Изчервих се.
Той се усмихна многозначително, а аз го изгледах свирепо, което само го разсмя още повече.
След по-малко от пет минути вече бяхме на дъсчената алея.
Той хвана ръката ми, преди да съм успяла да го спра и допирът на мазолестата му длан до моята породи серия от образи в съзнанието ми.
Тези длани да се плъзгат по моите голи ръце, върховете на пръстите да погъделичкват гръбнака ми, палците да се отъркват в зърната ми…
— Докторе нека се поразходим, преди да те върна в хотела – предложи или в пълно неведение какво ми причиняваше, или с цел да проточи мъчението.
Бях напълно занемяла от разгорещеното сексуално напрежение, което изпитвах около него и осъзнах, че физическото привличане се усилваше колкото повече време прекарвах около него и го опознавах.
Докато аз бях на ръба на лудостта, Купър явно беше също така спокоен в тишината, настанила се между нас, както винаги преди.
А после потърка с палец горната част на дланта ми и в отговор аз стиснах неговата неволно. Той погледна въпросително надолу към мен.
Взирахме се мълчаливо един в друг в продължение на няколко стъпки и аз забелязах, че синьото на очите му започна да потъмнява.
Хватката му се затегна и той сведе глава по-близо до моята.
— Какъв е животът ти в Уилмингтън? Имаш ли хубав апартамент? Приятели?
— Да – отговорих. – Хубав апартамент. Симпатични колеги. Работният ми ден обаче е дълъг – насочих поглед към плажа, където хората започваха да събират багажа си. Усмихнах се, загледана в тях. – Сигурно е много хубаво да работиш цяла седмица и после да отидеш на плажа в почивния си ден или дори да отидеш да се разходиш след работа. Да разпуснеш.
— Да. Тичам по плажа всяка сутрин. Приятно е да започнеш деня така – съгласи се той.
На върха на езика ми се мъдреше съдържателен коментар как сигурно това е добър начин да набелязва жени, но преглътнах, тъй като не исках пак да ме поднася, че ревнувам.